Надежда Земли

— Перестаньте обращаться со мной как с ребенком. Или как будто я сломаюсь, если вы все не перестанете следить за мной хоть на секунду, — она провела рукой по волосам и откинула их за плечи. — Это я избавилась от Слотоса. И я та, кто умолял Дэви вдохнуть огонь в Токхота, пока он был без сознания.

— Никто и не говорит, что ты не такая же крепкая, словно старая кожа, — Гвидион криво усмехнулся.

Фион на мгновение закрыл глаза. Эйслин не заметила бы этого, если бы не смотрела на него. Решив, что лучше занять позицию сейчас, прежде чем он соберет рациональные аргументы и предложит ей остаться здесь, Эйслин встала перед кельтом.

— Я знаю, о чем ты думаешь.

— Точно знаешь, девушка? — он выдавил из себя улыбку в миллион ватт, но той не хватало убежденности.

— Да, — она передразнила его акцент, что было достаточно легко, поскольку ирландский акцент ее матери был таким же густым, как овсянка. — Ты перебираешь в уме разные предлоги, чтобы хоть по какой-нибудь причине оставить меня здесь.

— Будь благоразумна, — Фион протянул ей руку, но она проигнорировала ее.

— Я и так благоразумна. И дееспособна, — Эйслин до боли прикусила нижнюю губу. — После того, как Дэви унесла меня из мира Перрикаса, были дни, когда я понятия не имела, жив ты или мертв. Это был ад, который я не хочу испытать снова. Вместе мы сильнее. Когда нам не грозит опасность, ты признаешь это.

— И я признаю это сейчас, — возразил он.

— Если вы двое собираетесь поссориться, то я ухожу, чтобы найти какое-нибудь занятие, — заявил Гвидион.

— Мы тоже, — практически в унисон добавили Аравн и Бран.

Эйслин стиснула зубы.

— Останьтесь. Мне больше нечего добавить. Я участвую в плане, точка.

— Мы тоже используем наших женщин в бою, — заметил Кра.

— Ты совсем не помогаешь, — Фион бросил на дракона расстроенный взгляд.

— Зависит от того, на чьей он стороне, — возразила Эйслин.

— Хватит, — Гвидион повысил голос, чтобы подчеркнуть свои слова. — Нас пятеро, а драконов четверо. Итак, Фион, Эйслин и два дракона отправятся в один пограничный мир. Бран, Аравн и я присоединимся к двум другим драконам и проникнем в другой пограничный мир. Я предполагаю, чтобы именно Дэви и Нидхегг будут сопровождать Фиона и Эйслин, так как Дэви не сможет оставить МакТойдерблах.

— Когда мы выдвигаемся? — Аравн вопросительно выгнул бровь.

— Чем раньше, тем лучше, — произнес Бран.

— Обожаю ваш энтузиазм, — Фион обвел взглядом группу, — но есть парочка мелких нюансов. Во-первых, нам нужно, чтобы Дэви и Нидхегг согласились с планом. И есть еще Один.

Эйслин не нужно было поднимать голову, чтобы понять, что шипящее рычание исходило от Кра, который, очевидно, не был в восторге от идеи сотрудничать с норвежскими богами.

— Ты же говорил, что сохранишь непредвзятость, — напомнил ему Фион. — Не думаю, что мы можем позволить себе отказываться от любых потенциальных источников магии в этой битве.

— А ты говорил, что я вам не нужна, — Эйслин расправила плечи. — Какова роль людей в этом плане?

Робкое выражение промелькнуло на лице Фиона, но он быстро пришел в себя.

— Удерживать крепость здесь, на Земле, на случай, если лемарианцам взбредет в голову совершить какую-нибудь глупость.

— Хм, — она сжала губы в тонкую линию. — Здесь много людей. Некоторые из них вполне могут помочь в пограничных мирах.

— В словах девушки есть смысл, — заметил Гвидион. — Они хорошо сражались в тюрьме в Аризоне, в которой скрывался Слотос.

— Спасибо, — Эйслин бросила на него многозначительный взгляд.

— В любое время, девушка, — Гвидион слегка поклонился.

Мышцы на челюсти Фиона напряглись, тем не менее он смог выдавить:

— Как только драконы вернутся, мы вновь все обсудим. По моему мнению, скрытность сыграет в нашу пользу. Если мы проникнем в миры в большом количестве…

— Нет, — перебил его Гвидион. — Темные боги узнают о нашем вторжении сразу, как только мы нарушим их границы. Чем больше силы в нашем распоряжении, тем выше наши шансы.

— Только богиня знает, какие твари в конце концов выступят против нас, — пробормотал Аравн.

Эйслин подумала о мерзостях, с которыми столкнулась здесь, на Земле, и понадеялась, что ей не придется встречаться с чем-то худшим. Магия ударила ее в солнечное сплетение с такой силой, что она с трудом удержалась на ногах.

— Какого хрена? — фыркнула она и подняла руки, призывая силу.

— Это всего лишь Дэви и Нидхегг, — пояснила Берра. — Они достаточно близко, чтобы вызвать экстрасенсорный дисбаланс.

Эйслин опустила руки.

— Почему раньше, когда они приходили и уходили, не было такого ощущения?

— По двум причинам, — ответила Берра. — На этот раз они торопятся, и оба, вероятно, расстроены тем, что пришлось отослать своих детей. Мы считаем, что это самое безопасное место, но все же…

Рычание Дэви прервало дракона, и вскоре знакомые кроваво-красные крылья появились в сотне футов от Земли, за которыми проследовала и остальное тело Дэви. Нидхегг возник рядом со своей парой. Оба дракона расправили крылья и полетели к Земле. Эйслин достаточно хорошо знала Дэви, чтобы понять, насколько она была огорчена.