Надежду убивают первой

Ноги совершенно перестали меня слушаться, поэтому не буду рассказывать о том, как я вновь добралась до поляны. Однако то, что я там увидала, вызвало во мне бурю положительных эмоций. Посреди поляны стояла машина Гарика, а сам Папазян в безупречном вечернем костюме и галстуке с деловым видом расхаживал вокруг нее.

— Гарик! — радостно прочирикала я и бросилась ему на шею. — Что ты тут делаешь?

— Да вот, приехал немножко посмотреть, что ты тут натворила. Ты же знаешь — я очень люблю выезжать по ночам к покойникам. Особенно в день моего рождения, вместо хорошего ужина. Еще лучше, если убитых будет двое, — добавил он с легким акцентом, глядя на то место, где лежало тело Филимонова. — Или трое?

— Один, — вздохнула я. — И куча пострадавших. Но как ты узнал? Как нашел меня здесь?

— Одна хорошая девушка послала мне SMS с твоего телефона. И зачем это ты, Танюша, скрывала от меня свою подругу Катю?

— Катю? — удивилась я, но тут же вспомнила, что Катерина действительно пользовалась моим мобильным телефоном.

— А она хоть красивая? — не отступая от своих привычек, поинтересовался Гарик.

— Какой же ты неисправимый развратник, Гарик!

— Я не развратник! Я орел-мужчина, горячий и страстный! Просто ты никак не хочешь в этом убедиться.

— Нисколечко в этом не сомневаюсь. Но сейчас у нас много дел.

— Ты всегда так говоришь, — притворился обиженным Папазян. — Я очень долго сюда ехал, потом еще целый час кружил по лесу, думал, как тебе помочь. А ты совсем плохо сделала — отключила свой телефон.

— Но ты же меня нашел?

— Услышал сигнализацию, а потом — выстрел.

— Ты молодец, Гарик. Ты самый умный и самый красивый.

Я достала из кармана пачку сигарет и, с наслаждением затянувшись табачным дымком, подошла к сторожке. Тело Филимонова по-прежнему лежало напротив двери, напоминая о недавнем кошмаре.

— Не кури на месте преступления. Неужели, Танюша, ты так ничему и не научилась? — услышала я за спиной слова Гарика. — Лучше расскажи, что произошло.

Сейчас Гарик напоминал мне моего школьного учителя физики, который постоянно отчитывал меня за невыполнение домашнего задания. Я затянулась в последний раз и щелчком отбросила недокуренную сигарету в сторону. Окурок недолго парил в воздухе, мигая красным светящимся огоньком, и, описав дугу, медленно опустился на землю.

— Расскажу, Гарик, но чуть позже. Катерину надо срочно отвезти в больницу. Да и у старухи рука ранена. Кстати, где она?

— В машине. Плечо я ей перевязал, только, по-моему, твоя старуха немножко тронулась умом. А дамы в избушке мне не хотят открывать дверь. Такие же сумасшедшие!

Я улыбнулась — действительно, при таких обстоятельствах несложно лишиться рассудка, — постучала в сторожку и велела Александре и Ольге выходить.

Женщины были все еще напуганы и сильно нервничали. Лишь после того, как я сообщила, что Юрий скончался, до них начал доходить смысл происходящего.

По лицу Ольги пробежала быстрая тень, она прикусила губу, но спрашивать ничего не стала.

Заботливый Папазян поджидал нас у двери. Он сообщил, что связался с местной милицией и вызвал реанимацию.

— Ты, Танюша, вези своих красавиц в больницу, а я дождусь коллег из поселка и вас догоню.

Поблагодарив Гарика за опеку, я в нескольких словах описала ему суть произошедших здесь событий и, оставив скучать с полоумной старухой и безжизненным телом ее сына, поехала в город.

Я была благодарна Гарику за то, что он освободил меня от допросов и протоколов, и в то же время мне стало его искренне жаль.

Бедный, несчастный Гарик! Вместо романтического вечера в уютной интимной обстановке мой доблестный рыцарь проведет свой день рождения в темном глухом лесу.

Неужели нам так и суждено навсегда остаться просто друзьями? Получается, что я опять не сдержала слово, обманула Гарика. Но боюсь, другого случая доказать свою пылкость и страсть ему не представится. Я же известная стерва, и поэтому мое обещание провести с ним сегодняшний вечер на последующие вечера не распространяется.

Три несчастные жертвы сегодняшней ночи сидели на заднем сиденье моей «девятки», доверчиво прильнув друг к другу.

Похоже, и Александра и Ольга уже отошли от шока, и теперь каждая углубилась в свои мысли. Обе выглядели ужасно. Бледные, с покрасневшими от слез глазами, они напоминали привидения.

Внешний вид отравившейся Катерины тоже оставлял желать лучшего.

Меня так и подмывало заглянуть в зеркало, чтобы убедиться, все ли в порядке со мной. Но внутренний голос советовал мне этого не делать.

Конечно, я хотела выбраться из леса побыстрее, но все же старалась вести машину как можно мягче, замедляя скорость перед каждой кочкой. Катьку перестало выворачивать, но самая незначительная встряска сопровождалась мучительной гримасой на ее лице. Поймав мой тревожный взгляд в зеркале заднего вида, Катерина виновато опустила глаза.