Надя Князева решает остаться

— О, это верно. Все знают, лорд Трей жестокий, беспощадный, но справедливый, всегда опирается на факты. Вот тебе факты. Меня не было во дворце, когда все случилось — это раз, я никогда не поставил бы во главу штурмового отряда низшего кьяги — это два и уж точно не стал бы идти по парадной лестнице. В спальню и кабинет отца ведет сеть тайных ходов. Не охраняемых, кстати. Только магия, но мне известны все ключи. Давай откровенно, Трей, — Азраал подошел к брату вплотную и поднял голову. — Ты ведь никогда не думал, что это я. Иначе бы давно схватил меня и доставил отцу, а не разговоры разговаривал.

— Ты прав. Мое расследование ведет к кому-то из верховных демонов.

— Можно я тебя поцелую? Ей всегда хочется поцелуйчиков, когда ты так близко! — Азраал вытянул губы трубочкой и встал на носочки.

— Ты отвратителен, Аз! — Рейвен оттолкнул брата и отошел подальше. — Если прежде в адептке и было какое-то очарование, то ты его напрочь отбил.

Азраал с удивлением уставился на брата и закутался в одеяло.

— Странно ты себя ведешь.

— А ты себя ведешь как всегда.

— Как бог? — улыбнулся мужчина.

— Как придурок. Впрочем, как и всегда. Стоп, — Рейвен замер, обдумывая промелькнувшую мысль. — Кто использует младших кьяги для своих поручений?

— Гидеон, — без запинки выпалил Азраал. — Кстати, он это тельце на сеновале щупал, при его допросе особо не церемонься.

— Будь осторожен, Аз. Гидеон послал за тобой своих подручных.

— Так тот кьяги, что пытался Арахрахна облапошить…

— Да.

Демон рассмеялся.

— Чему удивляться. Каков хозяин, таковы и слуги. Я понял. Буду беречь Эвон, как самого себя, — подмигнул Азраал.

— Найди другой способ притаиться. У меня ставки на эту адептку. Одна из немногих учениц АДа с перспективой.

— Ты про тело? Не переживай, на удивление крепкий орешек! Ни малейшего намека на распад оболочки. Проверь сам. Устрой ей эмоциональную встряску. Покувыркайся с ней, попробуй придушить, что угодно. Она стабильна.

— Аз.

— Стабильна, Трей. Но, если ты так настаиваешь… Почувствую неладное — сразу освобожу. А пока побуду хорошим арьяти. Она забавная хозяйка, знаешь ли! И с абличьими ушами ты не такая задница, как без них!

Азраал подмигнул брату и освободил сознание оболочки так неожиданно, что Рейвен едва успел подхватить девушку у самого пола.

Надя Князева

Сознание вернулось так стремительно, как летит пробка от шампанского. И такое чувство, что этой пробкой мне прилетело по лбу. Голова гудела и раскалывалась, а я, почему-то, лежала на руках Рейвена, чей озадаченный вид немало смущал.

— Что происходит?

— Ты мастерски уходишь от вопросов.

— Кто такой Азраал? — вспомнила последнее, что пришло в голову.

— Я тоже.

— Ты тоже что?

— Мастерски ухожу от ответов.

Мужчина осторожно уложил меня обратно в кровать и зачем-то повыше натянул одеяло, хотя оно и без того укрывало меня по самую шею. И самое бы время ему отстраниться, да и вообще уйти, но он этого не делал. Напротив, сел на кровать рядом со мной и смотрел так тяжело и странно, что вопрос возникал: что со мной не так?

— Ты в порядке?

— А не должен?

— Странный ты како…

Слова кончились, когда вместо Рейвена — симпатичного мужчины — передо мной оказался демон, весьма похожий на Арахрахна: нечеловеческое лицо, обтянутое раскаленной красной кожей, от которой воздух плавился и искажался огненными узорами; на голове мощные черные рога, изогнутые кзади. И только глаза — турмалиновые, с золотыми искорками, доказывали, что за этой ширмой все прежний Рейвен.

От объявшего меня ужаса я даже моргнуть боялась. Но чем дольше лорд меня разглядывал в своем истинном облике, от которого трикотажная водолазка трещала по швам и плавилась, тем скорее отступал страх. В какой-то момент его сменило любопытство. Горячий-то какой!

Я осторожно села в кровати и протянула руку вперед, чтобы коснуться красной плоти, узнать, какова она на ощупь, но меня резко повалили на подушки. Горячая ладонь сомкнулась вокруг моей шеи, а хищное демоническое лицо нависло в нескольких сантиметрах.

— Кажется, мы это уже проходили, — прохрипела я.

Давил демон не на шутку. На миг показалось, что в этот раз действительно задушит, но выражение его лица неожиданно изменилось. Он перевел взгляд на мои ключицы, откинул с груди одеяло и замер.

— Это уже не артефакт. Его незачем носить, — отпустив мою шею, Рейвен медленно возвращал человеческое обличие.

— Я, знаешь ли, сентиментальна, — потирая саднящую кожу, фыркнула я. Много чего еще хотелось добавить этому нахалу, но некстати раздался истошный визг. Вот тебе и сладкое утречко. Точнее, судя по палящему солнцу — день.

— Будь осторожна, — бросил демон и растворился в фиолетовом пламени.

И что это вообще только что было? Ради чего он заявился? Чтобы обозвать меня каким-то Азраалом, познакомить с истиной сущностью и исчезнуть? Это у демонов такие подкаты или что?

Крик повторился.

— Да иду я, иду.