Надя Князева решает остаться

Мы вышли на центральную аллею, освещенную ярче, чем уютные узкие дорожки в остальных частях сада, и неспешно побрели вперед. Несмотря на то, что другие участницы со своими парами в большинстве своем уже толпились в беседке, Рейвен совсем не торопился.

— Так, подожди. Ты мастерски заговорил мне зубы! При чем здесь мой кулон?

— При том, что пока он на тебе, Азраал не может без моего на то согласия завладеть твоим сознанием и телом.

— Что-то работает не так, потому что… Подожди. Не только в кулоне дело?

— Сообразительная, — повторил лорд с довольной улыбкой.

Для того, чтобы утихомирить арьяти… то есть… Азраала, необходим и кулон, и Рейвен. Одного кулона мало, потому что я его ни на миг не снимала, но подселенец поранил мою руку и управлял моим телом, как своим. И то обращение… Азраал! Выходит, Рейвен уже давно знает, что внутри меня демон. И не просто демон! В меня вошел сам сын Орха! Такой обалденный мужик… Усмехнулась пошлости получившегося каламбура. Кому расскажи, что Азраал был во мне, и я девственницей осталась — не поверят.

— А он знает, о чем я думаю, когда ты рядом?

— А о чем ты думаешь, когда я рядом?

Закатила глаза. Вот ведь, мужики, все у них об одном, а ведь я совсем о другом…

***

Музыка уже давно закончилась и к беседке мы подходили в зловещей тишине. Ну, а как еще назвать тишину, которая сопровождается как минимум двумя разъяренными взглядами, направленными в мою сторону? Вивьен, если бы умела пускать лазерные лучи, прожгла бы меня насквозь и вряд ли на этом бы успокоилась. А вот Аминадиэль испепелить Рейвена пытался. Впрочем, и первая, и второй в своем занятии не преуспели. Рядом с лордом я чувствовала себя в полной безопасности.

Под тяжелым, физически ощутимым взглядом эльфийского принца, Рейвен остановился, поднес к своим губам мою руку и, вопреки традициям и этикету, развернул ее ладошкой кверху и медленно поцеловал внутреннюю сторону моего запястья. По телу расплескался огонь, устремившись от кожи, которой коснулись губы демона к самым пяткам.

— Эвон Ревиаль! — прорычал эльфийский принц. — И лорд Трей. Какая… Неожиданная встреча! Незапланированная, я бы даже сказал.

— А ты как всегда само очарование, Аминадиэль, — утратив ко мне интерес, улыбнулся Рейвен.

А я стояла и дрожала, словно осиновый лист. Да нет же, какие метафоры. Меня действительно била мелкая дрожь, как от лихорадки. И ведь этому рогатому недоразумению все шуточки, а у меня, кажется, всерьез к нему чувства назревают. Ну, ненависть, там, презрение, отвращение! Целый калейдоскоп чувств!

Украдкой посмотрела на волевой профиль демона, на могучую мускулистую грудь, обтянутую водолазкой, на широкие руки с выступающими венами и… Да. Однозначно отвращение. Фу на тебя, противный.

Заметила, что присутствующие все, как один, уставились на меня. И девицы, смущенно попивающие чаек за огромным столом, и принц, и Вивьен, и даже Рейвен.

— Простите, я неважно себя чувствую.

— Его высочество пригласил вас за стол, Эвон, — ехидно повторила Вивьен, отодвигая для меня стул рядом с собой. Увы, других не имелось, а рядом с этой девицей и поперхнуться недолго.

Лорд еще раз облобызал мою ладошку, на этот раз на публику не играл, целомудренно коснулся губами, где положено и скрылся в неизвестном направлении, шепнув что-то на ухо Аминадиэлю. За столом я сидела, едва дыша. Во-первых, вы бы сами в таком корсете дышать не смогли, а, во-вторых, принц объявил, что настало время его невестам продемонстрировать свои таланты.

Одна за другой, девушки выходили на сооруженную перед беседкой сцену и демонстрировали благоприобретенные и совершенно бесполезные для королевы навыки. Кто заливался соловьем, кто извивался змеей, кто музицировал, кто акробатические номера показывал, одна дама даже ножами жонглировала. Илона, как и ожидалось, выступила с певческим номером. И вот настала моя очередь. Нет, я вовсе не была последней участницей, просто так принц решил, что теперь его развлечь должна я.

Вышла на сцену, улыбнулась, окинула заметно заскучавших девиц и принца напряженным взглядом и решила продемонстрировать талант, которым владею в совершенстве: находить выход из самых сложных ситуаций. Я попросту свалилась в обморок.

Ой, да Небо с вами. При чем здесь волнение? Симулировала я! Хотя грохнулась знатно, так, что деревянные подмостки едва выдержали встречу с моей головой, которая загудела совсем уж по-настоящему.

«А ничего лучше придумать не могла?» — недовольно протянула Эвон. — «Или не свое, не жалко?»

«Будь у тебя хоть какие-то таланты, мы бы сейчас не симулировали. Молчи и не жалуйся!»

Что тут началось! Дамы переполошились, кто-то даже завизжал, Вивьен, судя по приторному запаху духов, подскочила ко мне первой и пыталась привести в чувство, но я упорно не приводилась. Думала, меня сдадут на поруки какому-нибудь лекарю, так нет же, меня лично Аминадиэль на руки взял и собственноручно же куда-то понес.