Надо помочь Ральфу (СИ)

– Этого взять и допросить, – указал гран капитан кончиком черной трости на Подорожника. – С остальными разобраться и принять меры! Согласно ранее полученной инструкции.

– Слушаю, ран гран капитан!

– К пиву и еде не прикасаться.

Этого приказа сержант не понял, потому с ответом несколько помедлил. Ровно столько, чтобы сообразить, что это не его собачье дело, понимать, почему ему приказали не пить и не есть… Его дело – выполнять.

– Слушаюсь, ран гран капитан!

Ран гран капитан Кромб повернулся и направился к Теплому Ручью.

– Громбуг, Байбак – сопроводить! – распорядился сержант. Не пристало гран капитану ходить по незнакомой территории без сопровождения. Мало ли что…

Два наемника тут же пристроились к гран капитану. Ветераны, опытные. Если что – сумеют управиться.

– Отставить, – вполголоса отправил их обратно в строй гран капитан. Не стал объяснять, что далеко уходить не собирается. Приказал, и этого достаточно. Громбут и Байбак тут же вернулись в строй.

Несмотря на многие годы, отданные суровой службе, а возможно, как раз из-за многих лет этой суровой службы, ран гран капитан Кромб был большим любителем флоры и фауны. А Теплый ручей являлся уникальным природным явлением. До капитана не раз доходили слухи, что на берегах этого ручья бурно процветает и развивается разнообразная местная растительность, а в теплой воде полощется различная региональная живность… О том, что здесь богатая и разнообразна растительность гран капитан Кромб уже убедился. Трава на Радушной поляне была плотной, сочной и ровненькой, будто по ней только что прошлись газонокосилкой (Максим с чистой совестью мог бы сказать, что у них, в городе Крайнем, на футбольном поле стадиона, нет такого хорошего газона). Вдоль берегов Теплого ручья бесконечными лентами тянулись заросли пахучих, неизвестных гран капитану Кромбу, трав и клумбы цветов, как будто их разместили здесь трудолюбивые специалисты по ландшафтному дизайну. Вниз и вверх по течению, поверхность ручья украшали крупные зеленые листья и крупные желтые бутоны водяных лилий. Осталось убедиться, что и животный мир здесь, столь же богат и разнообразен. Гран капитан Кромб пошел вдоль ручья...

* * *

Низушки молчали. Подорожник заткнулся, что уж говорить об остальных?.. Остальные и не лезли. Не открывал рот даже Рослик, который двенадцатый день не просыхал. Молчали все. У них Первоцвет имелся, он умный, он здесь главный, пусть и скажет этому сержанту все, что надо… А вообще, низушки почувствовали, что назревает конфликт и пора запасаться кольями.

Улыбки с лиц наемников тоже исчезли. Пиршество откладывалось… Наемники были уверены, что не отменяется, а именно откладывается. А ждать наемники умели. Никуда оно, пиво, теперь не денется. Ран сержант Гринг сказал, что пиво с горчинкой. Ну и пусть с горчинкой, пивали и похуже. И козлятинка с кабанятиной не пропадут. Но, все равно, неприятно откладывать такое дело.

– Кажется, скоро начнется заварушка, – шепнул Максим товарищам.

– Все к этому идет… – Эмилий не стал спрашивать, что такое «заварушка». Кругленькое словечко очень подходило к тому, что вскоре должно было произойти на Радушном поле. – Что делать будем?

– Гномы друзей не бросают, – напомнил Гарнет.

– Конкретно! Без проблем! – поддержал его Бригсен. – Будем драться.

– Драться он собрался… – Гарнет сердито глянул на юниора. – Секира где?

– Здесь секира, я на ней сижу.

– Сидит он… Нашел на чем сидеть… Секиру в руки, забодай тебя крот! И держи покрепче. Не знаю, что делать с этом юниором, – пожаловался Гарнет Максиму. – На секире он сидит…

Понятно было, что толары собираются задержать низушков и сопроводить их к Черной башне. А низушки, тоже, ясное дело, не дадутся. И, по всем правилам, гости должны вступить в сражение на стороне свадьбы. А поручение Ральфа?.. От того, насколько точно и вовремя они выполнят это поручение, возможно, зависит судьба герцогства. Как же быть? Драться плечом к плечу с низушками или, позорно бросить низушков и бежать отсюда, но выполнить приказ герцога? Но если и бежать, то как? От толаров не очень то и убежишь…

– Мы не можем здесь задерживаться. Нам надо к эльфам и кобольдам, – напомнил Эмилий. – Надо уходить.

– Надо… – уныло согласился Максим. Он и не ожидал от Эмилия другого. Дракон всегда мыслил правильно.

– Бросить низушков?! – возмутился Гарнет. – Да мы же тогда… Да нас же потом… – гном даже подходящие слова не мог подобрать. – Ну, нельзя так… После такого на поле не выйдешь…

– А что?! Круто! Помашем секирами! – юниор не задумывался, ему все было ясно: – Максим и Эмилий уходят к эльфам, а мы прикроем, – секира уже была у него в руках. Нравственное воспитание юниоров в футбольной команде было поставлено неплохо.