Надо помочь Ральфу (СИ)

– Думаю, не только для того, чтобы молодых поздравить, вы к нам пришли, – сразу взял быка за рога Хват. – По какому делу, позвольте полюбопытствовать, судари, путешествуете вы столь необычной компанией? Это я к тому спрашиваю, что людей мы, конечно, видывали, драконы тоже, не сказать, чтобы большая редкость, хотя, в наших краях, их не часто встретишь, и гномы заглядывают, нашего забористого пивка попробовать. Но, когда вот так, судари, чтобы вместе и человек, и дракон, и гномы, это для нас в новинку…

Спросил, ни к кому конкретно из гостей не обращаясь, дал возможность им самим решать, кто станет отвечать.

Решили быстро. Гномы – охрана, не им вести переговоры. А Максим и Эмилий еще раз переглянулись. Молча, взглядами посоветовались и решили: Эмилий особа близкая к герцогу и, как каждый библиотекарь, немного этнограф, обычаи местные знает. Ему и начинать. А если надо будет, Максим включится, поддержит. Дракон и начал.

– Прежде всего, должен сказать: мы очень рады, что пришли как раз к торжественному и важному событию – к свадьбе. Лучшего времени, чтобы выразить свое уважение, молодым, и всем жителям Северных и Южных Погребков, мы и выбрать не могли. Но пришли мы сюда, к сожалению, в связи с чрезвычайными и печальными обстоятельствами. Вы все, наверно, знаете, по сообщениям крокоданов…

– Мы не слушаем крокоданов.

– Хм-м… Разве к Погребкам ежедневно не прилетают крокоданы со своими новостями? – поинтересовался Эмилий.

– Не прилетают, – ухмыльнулся Хват. – Давно уже не прилетают.

По этой ухмылке понял дракон, что низушки сумели как-то отвадить крокоданов от своих Погребков и решил, что непременно надо будет узнать, как им это удалось.

– Понятно. Значит, вполне возможно, что вы не знаете сложившейся в герцогстве обстановки, – продолжил дракон, – и я попытаюсь коротко осветить… Хорошо известный вам волшебник Шкварцебрандус, проходящий в некоторых документах под именем Шкварц Бездельник, а также, несколько позже, под именем Шкварц Гусекрад, собрал окрестных хаврюг и объявил себя создателем и правителем Великой Гордой Независимой и Процветающей Хаврюгании. Сейчас он собирает войско и хочет захватить Курчатайскую долину.

Низушки внимательно слушали Эмилия. Молчал даже Подорожник, который сидел сейчас у дальнего конца стола. Но после этих слов дракона раздался ропот.

– Гордой Хаврюгании?.. Шкварц-Гусекрад? Интересно… – протянул Хват. – И у них что-то получилось? Уже процветают?

– До процветания дело еще не дошло, – совершенно серьезно сообщил Эмилий. – Но вышеупомянутый самозванец и мятежник Шкварцебрандус вооружил отряды хаврюг. Они сейчас перекрывают все дороги, ведущие в Курчатайскую долину, задерживают мирных путников, отводят их к Черной башне и держат в качестве заложников. – Эмилий волновался и почувствовал, что в горле у него пересохло. Он взял свою кружку, сделал несколько глотков сока и откашлялся.

– Гусекрад собирается захватить Курчатайскую долину с помощью хаврюг? – Хват недоверчиво посмотрел на Эмилия.

– Если бы… Если бы это было так… Видите ли, дело в том, что на дороги вышли не только хаврюги. Шкварцебрандус привлек отряды наемников. Среди них воинственные кикиварды, кочевники кодьяры, и еще какие-то племена… Разведчики их светлости сейчас уточняют. Нападению кодьяр подвергся и наш небольшой отряд, когда мы шли к вам. Не исключено, что отряды наемников вскоре появятся вблизи Погребков. – Эмилий сделал паузу, чтобы дать низушкам возможность представить себе, какие неприятности их ждут, если у Погребков появятся отряды мародеров. Низушки представили и громко взроптали. – Кроме того, к Шкварцебрандусу прибыла группа инструкторов и советников Неприступной Республики Алтании, из гнезда «Свобода и равенство», попросту «Свора», – дракону удалось с достаточной долей иронии произнести эти слова. – Всем хорошо известно, какие порядки навели они в своей, так называемой, Республике, что за деятели засели в этом, сомнительной порядочности гнезде, какую свободу и какое равенство они несут, – дракон опять сделал небольшую паузу, чтобы низушки могли «представить» и снова взроптать.

Низушки представили, взроптали и активно не одобрили вмешательство инструкторов из «Своры» во внутренние дела герцогства.