Надо убрать труп

– А, это приятель Керри Хартфорд, секретарши Вилана. У Хола скверная привычка приезжать сюда всякий раз, когда сама Керри вместе с Чаком возвращалась в Нью-Йорк.

– А где она сейчас? – осторожно поинтересовался я.

– Керри? Где-нибудь отдыхает. Наверное, в Майами.

– А что вы знаете о Джоанне Вейч? – последовал мой новый вопрос.

– Это моя старая приятельница. Когда-то мы вместе учились в колледже, – просто ответила Шанни.

– И Ширли?

Шанни утвердительно кивнула.

– Все трое окончили колледж? – полюбопытствовал я.

– Нет, Джоанна ушла в первый же год. Мужчины ее всегда интересовали гораздо больше всего остального. Она сама говорила, что гораздо полезнее оттачивать свое мастерство в постели, а мозги могут и подождать.

– Но потом она снова отыскала вас? – уточнил я.

– Да, когда я еще жила в Манхэттене, – кивнула Шанни, – но уже собиралась переезжать в этот дом. Она позвонила, и я пригласила ее приехать.

– И она была не против? – подсказал я.

– Да. Джоанна прогостила здесь пару недель.

– Хорошо, теперь вернемся к Ширли. Это ваша давнишняя подруга, живет в соседней квартире, и именно она познакомила вас с Мартином Шумейкером?

– Так и есть, – ответила хозяйка дома. – С интеллектом у него не так чтобы очень, но иногда он может быть довольно забавным.

– Итак, шесть человек, вернее, семь, если считать и Керри Хартфорд. И вы уверены, что среди них ваш потенциальный убийца. Но кто он, вы по-прежнему не знаете?

– Один из них, – настаивала Шанни. – Кроме этих людей, я почти никого не знаю. Ведь я жила с дядей Джошем, а это было равносильно пребыванию на необитаемом острове без всякой надежды уплыть оттуда.

– Вы видели завещание вашего дяди?

– Да, конечно. Чак сам мне его показал.

– Как я понимаю, в финансовом отношении от вашей смерти никто не выигрывает?

– Вы правы, – подтвердила Шанни.

– А вы, случайно, не увели Роджера Фрома у какой-нибудь девушки? – улыбнувшись, спросил я.

– Вы что, смеетесь?! – рассердилась она.

– Ну тогда, может быть, у кого-нибудь из этой компании есть причины вас ненавидеть? Может, когда-то вы сыграли с одним из них злую шутку?

Она безнадежно покачала головой.

– Ничего подобного не припоминаю.

– Так какого же дьявола кому-то надо вас убить?!

– Понятия не имею. – Шанни, прикрыв ладонью рот, застыла в немом отчаянии. – Я знаю, что все это смахивает на безумие! Я всегда это понимала. Поэтому и старалась увильнуть от этого разговора! Но теперь вы все знаете, Дэнни. Поймите, я кожей чувствую опасность. Может быть, меня пугает что-то в их интонациях или в глазах, когда они думают, что я на них не обращаю внимания. Все они ждут, когда это случится! Меня просто кидает в дрожь от их взглядов: мне кажется, им даже известно, когда это случится!

– Дорогая моя, – деликатно прервал я, – а может, вам нужен психоаналитик, а вовсе не частный детектив?

– Я знала, что вы это скажете! – с горечью воскликнула девушка. – А впрочем, может, именно этого они и добиваются? Проще всего объявить меня невменяемой?!

– Когда Керри работала у вашего дядюшки, в каких вы были с ней отношениях?

– Странно, что вам не пришло в голову прежде всего спросить, что, помимо секретарства, связывало эту девицу с моим дядей? – сказала она с горечью.

– С Джошуа Вайаттом? – поразился я. – Простите, вы имеете в виду того самого человека, который вошел в историю благодаря своему категорическому утверждению, что секс греховен даже в браке, если от него получаешь удовольствие?!

– Так он и сказал, старый подонок, – процедила она сквозь зубы. – Но ведь свои похождения он не потрудился даже держать в тайне! Я как-то наткнулась на них обоих, случайно, конечно. Как раз в этом самом доме. В то время мне было лет восемнадцать, и я была невинна в полном смысле этого слова. Тогда соседи устроили пикник, и в доме меня раньше вечера никто не ждал. Но так случилось, что я здорово поругалась с одной девчонкой и пораньше ушла домой. Войдя в дом, я подумала, что дядя Джош, как обычно, отдыхает после обеда. Поэтому отправилась разыскивать Керри. Мне хотелось немного поболтать, я вошла в ее комнату и там застала их обоих. – Шанни возбужденно округлила глаза. – Не то чтобы посреди комнаты, но в такой позиции, какую и представить себе трудно!

– И что же дальше? – полюбопытствовал я.

– Я опрометью выбежала из комнаты и помчалась на берег. Керри вышла вслед, догнала меня и долго беседовала со мной. Она говорила, что мой дядя – бесконечно одинокий человек и я должна понять его. А он сам никогда не упоминал об этом случае, будто ничего и не было. Только перестал разговаривать со мной. Так продолжалось до самой его смерти.

– Старик что-нибудь оставил Керри? – спросил я.

– Нет. Может, раньше он и хотел, но с того дня, как я их застукала, он жил в вечном страхе. Боялся, что я проболтаюсь и тогда камня на камне не останется от его репутации святого! – Шанни с досадой пожала плечами. – Мне всегда казалось, что он должен был завещать ей что-нибудь.

– Как вы чувствовали, после того случая он вас возненавидел?