Надо убрать труп

– Ах, да бросьте вы! Я не первый день знаю Мартина. Так что сразу же догадалась. Да и все признаки налицо! Вспомните! Полное изнеможение, налитые кровью глаза, нервный тик. А ведь для него секс – это что-то вроде физзарядки.

– Так вы уверены, что с ним была именно Джоанна? – повторил я.

– А кто же еще, господи ты боже мой?! Уж не думаете ли вы, что это была я? – Девушка прищурилась. – Или вы думаете, что он был с Шанни? Тогда вы точно спятили, Бойд.

– Это могла быть любая из вас, – дружелюбно подытожил я.

– Я же только что сказала, что это была не я! – рассердилась брюнетка.

– Но вы ведь врете так же легко, как дышите, Ширли, – вздохнул я. – Я все помню.

– Знаете, – резко сказала она, – я искренне надеюсь, что следующей жертвой станете вы, Бойд!

Соскользнув с табурета, девушка быстро направилась к дверям. Бойд, как всегда, неотразим, кисло подумал я. Бывают времена, когда от моего замечательного профиля просто нет никакого толку. Допив все, что оставалось в моем бокале, я вышел из гостиной и поднялся по лестнице на второй этаж. Там находились спальни. Я коротко постучал в дверь комнаты Джоанны Вейч.

Услышав ее голос, разрешавший мне войти, я немедленно так и сделал. Девушка стояла ко мне спиной и пристально вглядывалась во что-то за окном. Каштаново-рыжие волосы пышной гривой окутывали ее плечи, и, кроме коротеньких ослепительно-белых штанишек, на ней не было больше ничего.

– И что теперь? – не поворачиваясь, равнодушно спросила она.

– Должно быть, вчера ночью я был не в себе, – сказал, извиняясь, я. – Не начать ли нам снова?

Она резко повернулась ко мне и застыла, скрестив руки под упругой грудью. По-видимому, ее совершенно не волновала собственная нагота.

– Это вы? – В ее голосе я не уловил даже намека на радость. – Что вам здесь надо, черт возьми?!

– Меня очень заинтриговала ваша теория, – заявил я. – Вы высказали предположение, что кто-то может шантажировать Шанни с целью получения части ее наследства. Задумав убить его или их, она для начала наняла меня охранять собственную жизнь. Помните?

– Нет, – коротко буркнула Джоанна.

– Этой ночью Керри Хартфорд была найдена задушенной, – невозмутимо продолжал я. – Пока как будто ваша теория подтверждается.

– Убирайтесь вон, Бойд, – сказала она, – меня тошнит от вас.

– Вы все трое учились в колледже, – излагал я свои мысли. – Потом вы почему-то бросили все и ушли. Я хочу знать, почему.

– Мой отец скоропостижно умер от сердечного приступа, – прошептала она. – Прямо за столом, во время обеда. Страховки у него не было. И денег ни гроша.

– И что же вы делали дальше?

– Я отправилась в Манхэттен искать счастья, – горько улыбнулась девушка. – По-моему, я была одной из немногих, кто еще верил в американскую мечту. Впрочем, какое это имеет значение?

– Вам удалось чего-то добиться? – не унимался я.

– Я пыталась… – Она махнула рукой. – Нашла способ зарабатывать на жизнь не слишком изнурительным трудом. Работа была не всегда, но меня это вполне устраивало.

– Девочкой по вызову? – уточнил я.

Она пожала плечами:

– Называйте как хотите.

– А потом, пару месяцев назад, вы отыскали Шанни? – подсказал я.

– Шанни сама нашла меня. Мой телефон есть в справочнике. При моей профессии это необходимо. – Уголки ее губ поползли вниз. – Как все просто, не правда ли?

– И что же ей было нужно?

– Просто повидаться со старой приятельницей, сообщить, что она в Манхэттене, и предложить зайти к ней выпить и поболтать о прежних временах.

– И пригласить вас провести пару недель в этом доме, верно? – вновь подсказал я.

– Это было позже, – возразила она.

– Сколько Шанни вам заплатила? – спросил я прямо в лоб.

– За что? – не поняла она.

– За то, что вы жили здесь в полном одиночестве. Что прикрывали ее, отвечали на телефонные звонки, вынимали почту, отделывались от неожиданных посетителей. Сколько, Джоанна? – настаивал я.

– Это она вам рассказала?

– Нет, – отрезал я. – Сам догадался. Слишком уж уверенно вы излагали вчера эту вашу теорию. Следовательно, что-то вам было известно, что-то навело вас на мысль о шантаже. Что-то, что знали только вы.

Она подошла к шкафу, вытащила короткий черный халатик и не спеша накинула его.

– Хотите выпить, Бойд? Шампанское все еще здесь. Может быть, немного теплое, но это лучше, чем ничего.

– Нет уж, спасибо, – решительно отказался я.

– Шанни попросила меня приехать прямо сюда, – медленно начала она рассказывать. – Сама позвонила мне в Манхэттен. Мне показалось, что она чем-то взволнована. Я попыталась объяснить, что не могу бросить работу на целых две недели. И тогда она пообещала заплатить мне столько, что я ничего не потеряю. Подумав, я решила, что это неплохая мысль. Провести две недели, нежась на солнышке, просто отдохнуть. У вас не найдется сигареты, Бойд?

– Конечно. – Я протянул ей сигареты и поднес зажигалку. – Таким образом, вы появились в этом доме, а она тут же уехала?

– Именно так. – Джоанна присела на краешек кровати и сделала глубокую затяжку. – Шанни вернулась только через десять дней.

– Вы знаете, с кем она была?