***надцать лет спустя

Лара сидела за столом, смотрела на невысокую худенькую девушку, устроившуюся напротив, и не совсем понимала, как реагировать на всё происходящее. Нет, реакция на рассказ незнакомки была как раз предсказуемой – понимание, сочувствие, даже жалость, хотя она тут и была не совсем уместной, но вот остальное… Остальное заставляло стискивать губы крепче и дышать глубоко и размеренно, чтобы не разрыдаться. Или не пойти искать Чернышова, причем, с самыми кровожадными намерениями.

Появилась тут эта девушка не сама. Сначала позвонил Тимофей, чей номер она перенесла и в свой телефон, мало ли зачем понадобится.

- Добрый день, Лариса, - голос у него был странным. Лара даже не могла сразу сказать, в чем эта странность заключалась, но тут же насторожилась. – Вы можете уделить мне несколько минут?

- Да, конечно. Что-то случилось? Что-то с Сашей?

- Нет-нет, тут как раз всё хорошо, с него сняли все обвинения. Я бы хотел поговорить с вами с глазу на глаз, если это возможно.

- Да, я сейчас в офисе, подъезжайте, это…

- Я знаю адрес, спасибо.

Следующие двадцать минут она провела в увлекательном гадании, пытаясь сообразить, что от неё нужно Сашиному другу. Даже хотела позвонить Чернышову, но потом передумала. Наверное, он сейчас тоже занят, а у неё информации ноль, да и поводов для беспокойства, вроде, тоже нет. Поводов нет, а само беспокойство было.

Поэтому, исходив вдоль и поперек всю приемную, облегченно вздохнула, заметив на пороге офиса молодого мужчину.

- Тимофей?

- Да, это я, - он сделал шаг вперед, и оказалось, что за его спиной стояла женщина. Хотя, называть её именно женщиной было не совсем правильно. Скорее, девушка, хрупкая и какая-то немного неземная. Почему Ларисе тут же пришло в голову такое сравнение, она не знала, может, потому что в ней было что-то не от мира сего. – Приятно познакомиться с вами лицом к лицу.

Улыбка у него была очень приятной, располагающей, да и сам вполне симпатичный молодой человек, и Лара незаметно выдохнула, чуть успокаиваясь.

- Взаимно.

- Это Ольга, моя жена, - он отодвинулся, освобождая путь молчащей девушке. Лариса улыбнулась повторно, не совсем понимая, к чему вообще это знакомство. Но приветливо кивнула, заметив смущение Ольги. – Надеюсь, вы сможете уделить нам несколько минут?

- Да, конечно, простите, что держу на пороге, - Лара спохватилась, что стояние в приемной затянулось, и кивнула на дверь кабинета. – Проходите. Чай, кофе?

- Нет, спасибо. – Голос у девушки оказался довольно низким, но приятным. – На самом деле, это я хотела поговорить с вами, а не Тимофей.

Лара только развела руками, показывая, что всё это, конечно, увлекательно и загадочно, но суть происходящего слишком уж туманна:

- Я вас слушаю.

Она прошла за свой стол, непроизвольно отгораживаясь от странной парочки.

- Тим? – Ольга перевела просительный взгляд на мужа.

- Хорошо, - он послал извиняющую улыбку Ларисе и легко коснулся губами щеки Ольги, поднимаясь. – Мне нужно отлучиться.

- Эмм… Ладно, отлучайтесь.

Когда он вышел, Лара уставилась прямо на Ольгу, не только ожидая объяснения, что это за цирк, но и просто рассматривая. Волосы у неё были роскошными, темно-каштановые и пышные, собранные в толстенную косу, небрежно перекинутую через плечо. Тонкое лицо треугольной формы с длинноватым носом. Ямочка на подбородке, бледные губы, большие карие глаза с коротковатыми, но очень густыми ресницами. Вообще она производила впечатление угловатой девочки-подростка, готовой вот-вот расцвети в красавицу, но расцвет всё откладывался. Лет так до двадцати пяти откладывался, сейчас, видя её вблизи, Лариса существенно скорректировала предполагаемый возраст жены Тимофея. И всё же, чем больше всматривалась, тем интереснее она казалась. Необычная красота, почти незаметная при первом взгляде, но цепляющая.

- Вы, наверное, пытаетесь понять, что мне от вас нужно, - Ольга нервным жестом отбросила челку со лба и попыталась улыбнуться. Улыбка вышла кривоватой.

- Если честно, то да.

- Понимаете, так получилось, что всё это началось из-за меня.

- «Всё это» это что? – Лариса и сама последовала дурному примеру гостьи, только крутила не свои волосы, а взятую со стола ручку. Почему-то появилась дурная мысль, что у Ольги были с Сашей отношения, и теперь она приехала, чтобы морально уничтожить соперницу. Но в эту версию не укладывалось присутствие Тимофея. И слава Богу. В то, что Чернышов жил все эти годы в одиночестве и аскезе, она не верила, но и сталкиваться с кем-то из его женщин лицом к лицу категорически не хотела.

- Наверное, нужно рассказать с самого начала, - она чуть откашлялась и заговорила. – Мы с Тимофеем познакомились около года назад…

Бедная провинциальная студентка, чудом поступившая в престижный художественный вуз, несбыточной мечтой которой было хоть раз в жизни побывать в галерее Уффици, и «золотой» мальчик, богатый наследник, для которого поездка во Флоренцию была если не обыденным делом, то уж точно ничего особо выдающегося. Нет, она не продалась за возможность исполнить эту мечту, да Тимофей ничего подобного и не предлагал.