***надцать лет спустя

- Ммм… - почему-то его ответ вызвал иррациональное облегчение. Причем, такое сильное, что Лариса сама этому удивилась. – Что-нибудь про эту цыганку ещё узнали?

Лихачев обещал отзвонить, как только нароет что-нибудь интересное, при ней они не общались, но кто знает, вдруг пропустила.

- Нет, пока тишина.

- А кто тебе сказал, что они встречаются? Нет, я поняла про камеры, но ведь их кому попало не предъявят.

- Потому что попросил Макса припомнить, нет ли среди соседей Авдеева его клиентов. Он и вспомнил, что около полугода назад ставил охранную систему в салоне красоты напротив въезда в его двор.

- Ясно. Не имей сто рублей, а имей сто друзей.

- Что-то в таком духе.

Больше они на эту тему не говорили, по негласному правилу избегая обсуждать проблемы в присутствии Марты. Та как раз досмотрела серию какой-то романтической корейской чуши и была безжалостно лишена ноутбука. Как ни старалась отстоять право на отдых и личное пространство, у неё это не получилось. Может, крестная под умоляющим взглядом и дрогнула бы, но дядя в этом смысле был кремень.

Лара так глубоко погрузилась в воспоминания о прошедших выходных, что нервно вздрогнула, когда в дверь кабинета постучали. И зачем-то пригладила и без того идеально лежащие волосы.

- Лариса Николаевна, можно?

Марина сунулась в щель, как белка в нору, опасливо поглядывая на начальницу. А ведь ещё совсем недавно они могли вполне по-приятельски поболтать за чашкой кофе…

- Да, конечно, есть какие-то вопросы? – Лариса внимательно, будто впервые осмотрела Марину. Невысокая, чуть полноватая, но все равно очень симпатичная. Из тех милашек с ямочками на щеках, которые выскакивают замуж сразу после школы. И в большинстве случаев разводятся через пару лет, уже чуть растеряв наивную веру в любовь и счастье в шалаше, зато приобретя толику жизненного опыта и младенца. А ведь, если бы не Сашкин отъезд, она бы и сама могла стать такой молодой да ранней…

Мысль эта Ларисе категорически не понравилась, потому поспешила отбросить её куда подальше.

- Да, есть, - Марина явно чувствовала себя неуверенно, слишком уж часто и старательно вытирала ладони о темную ткань джинсов. Но ближе подошла и даже устроилась напротив Лары. – Я говорила с Татьяной Михайловной, она рассказала, что видела Константина с какой-то женщиной. – Она набрала воздуха в грудь, будто перед прыжком в воду. – Так вот, это была я.

- Я знаю.

На некоторое время в кабинете воцарилось молчание.

- А… Откуда? – ладони она больше не терла, но смотрела ещё более испуганно.

- Да это и не важно, - Лара отмахнулась, не желая выдавать свои источники информации. – Важно другое. Как только следователь об этом узнает, у него появятся дополнительные вопросы. Например, не было ли у вас размолвок. Была ли возможность у тебя приехать сюда тем вечером.

От последних слов Марина подпрыгнула, будто вполне комфортное кресло вдруг укусило её за уязвимое место:

- Нет! – поняв, что получилось слишком уж пронзительно, она понизила голос. – Меня тут не было, Артемка вечером раскапризничался, я была с ним. К тому же с нами ночевала моя мама.

- Марин, я ни в чем тебя не подозреваю и не обвиняю, просто говорю, что следователя это точно заинтересует. Я так понимаю, что вы скрывались из-за Артема?

Девушка кивнула, не отводя глаз от собственных судорожно стиснутых пальцев:

- В основном да. И вообще не хотели особо афишировать, что встречаемся.

- Если не секрет, то как давно?

- С начала апреля.

Лариса только вздохнула, раздосадованная своей не наблюдательностью. Наверное, она слишком погрузилась в дела, если не замечает того, что происходит перед самым носом. И не в их скрытности дело – та же Татьяна Михайловна заметила перемены в Костике, а вот Лара нет.

- Вы говорили с врачами, как он?

Основные новости она сообщила, как только пришла, но в подробности не вдавалась.

- Уже лучше. Но посетителей пока не пускаю, можно только родным и буквально на пару минут.

Марина кивнула:

- Да, это я знаю, но думала, может, с сегодняшнего дня уже можно. Как вы думаете, мне нужно сказать следователю том, что мы… Ну, вы понимаете…

Понимать-то Лара понимала, но четкого ответа не знала. Хотя склонялась к тому, чтобы ответить положительно.

- Наверное, стоит. Рано или поздно это всё равно выйдет наружу, но тогда вопросов точно будет больше. В том числе и почему промолчала, когда тебя опрашивали. Сейчас ты можешь сказать, что просто испугалась, а за выходные пришла к выводу, что нужно признаться.

- Да, наверное, я так и сделаю, - она решительно расправила плечи, будто прямо сейчас готовилась к штурму кабинета следователя. – Можно я после обеда отбегу на час-полтора.

Лариса разрешила, понимая, что это всецело в её интересах – и у следователя появится другой объект интереса, и рассеянная, терзающаяся плохими мыслями помощницами ничего не перепутает.