Наемник

— Ну, а теперь мы ждём, — я хлопнул ладонью по небольшому деревянному столу, когда все собрались к завтраку, и уставился прямо на Ансельма, — Ждём правды и объяснений, какого хрена тут вообще происходит.

— Твоих «друзей», — на это слово наш бывший спаситель почему-то сделал особый упор, — Это не касается. Они всё равно ничего не поймут.

— Поймут, не поймут, а право знать они имеют, — отрезал я, — Как-никак они рисовали жизнью ради спасения моей шкуры. И твоей, между прочим, тоже.

— Когда именно? — недоуменно уставился на меня Ансельм.

— Сегодня ночью. Когда ты чуть не привёл погоню к нашему дому, — аргумент вышел не особенно убедительным. На деле погони не было, или он её предварительно увел в сторону, запутав следы. Но Ансельм спорить не стал.

— Ладно, но, как я уже и говорил, они всё равно ничего не поймут, — пожал плечами он, — А разжёвывать очевидные вещи я не особо хочу. Ты как, вообще, перед отправкой сюда читал условия контракта?

— Нет, — ухмыльнулся я, — Не в том состоянии был.

— Понимаю, — кивнул Ансельм, — Даже больше, чем ты думаешь. У всех нас истории примерно похожи. Различаются лишь причины, подтолкнувшие к этому шагу, да и то — нечасто. Так вот, в условиях контракта есть один примечательный пункт, говорящий о том, что корпорация не несёт ответственности за потерю личности вследствии непредвиденных сбоев системы. Его стараются не афишировать, особенно людям, идущим на сделку. Но тем не менее он есть, и один такой «баг» закрался в систему перерождения, — Ансельм почесал нос, ковырнул деревянной ложкой остывающую похлёбку, обвёл нас взглядом и продолжил, — Видишь ли в чём проблема. Благодаря нашему антимонопольному законодательству корпорация не может доить твоих родственников вечно, продавая им «подписку на твою жизнь». Допускается лишь единоразовый платёж в пределах строго оговоренной суммы. Таким образом, после переноса сюда, ты становишься практически бесполезным куском кода. Куском, который существенно разоряет кампанию, так как полная симуляция твоего сознания требует огромных вычислительных мощностей, и не приносит ей практически никакой пользы.

— Честно говоря я не вижу разницы между мной и, скажем, Туром, — покачал головой я, — Что он, что я выглядим и ведём себя, как обычные живые люди. Почему моё сознание тратит больше ресурсов, чем их?

— Местами вы и вправду не отличаетесь, но на многих вещах всё-таки корпорация экономит. Я не программист и не знаю подробностей. Могу сказать лишь то, что под симуляцию тебя выделяется целый небольшой сервер. А таких, как они, — Ансельм снова обвёл взглядом собравшихся, — Точно такой же сервер может обрабатывать вплоть до тысячи одновременно.

— И… — я уже начинал догадываться, к чему он клонит.

— И во время смерти персонажа из-за непредвиденного бага ты теряешь свою личность. И освобождаешь место для нового «контрактника». По большому счёту для тебя, как и для меня, смерть тут — это конец. Причем, бесповоротный.

— Так почему им не устроить эти смерти как-то побыстрее? — задал максимально очевидный вопрос я, — Ну там стаю настоящих волков натравить, или просто создать какую-нибудь болезнь, которая убивала бы спустя некоторое время после переноса.

— Рано или поздно это заметят, — устало выдохнул Ансельм, — В этот мир перенесено уже слишком много личностей, и надзор за ними со стороны, как органов локальных государств, так и со стороны ВКН (всемирной коалиции наций) довольно велик. Любое прямое вмешательство с целью массового уничтожения альтернативно живых вызовет международный скандал, что приведёт к аресту руководства, судам, огромным штрафам и так далее.

— И поэтому корпораты подталкивают к убийству этих самых «альтернативно живых» других игроков, — хмыкнул я, — Хитро. А почему никто не докопался до этого самого «бага» и не исправил его?

— По слухам, многие пытались. И независимые программисты, и представители из ВКН. Кто-то обломал зубы о код, постоянно изменяемый нейросетями, а кого-то просто купили за кругленькую сумму и обещание мнимого бессмертия. Сейчас проблема признана временно нерешаемой. Отсюда и пункт в контракте.

Мда уж. Ситуация, конечно, потрясающая. Хотя есть ещё пару моментов, которые неплохо бы уточнить.

— То есть эти «Волки» получают ресурсы с самого верха? Тогда, какие у нас против них вообще шансы?

— В очень ограниченных размерах, — покачал головой Ансельм, — Таких, какие не смогли бы отследить журналисты и сторонние наблюдатели. Да, у них есть преимущество. Большое преимущество перед нами и всеми остальными кланами и гильдиями Эйденвальда. Но оно отнюдь не абсолютное. К тому-же у нас есть свои козыри в рукаве. Например — желание выжить.

Да уж. Действительно, достойное преимущество перед стабильным финансированием, регулярным притоком новых рекрутов, у которых есть право на ошибку и возможностью отслеживать перемещения врагов. Впрочем, выбора у нас, похоже нет. Если мы хотим выжить, придётся одолеть и такого противника.

— А откуда ты всё это знаешь? — поинтересовался я, — Ну, про серверы, смерть и прочее.