Наёмник

Кирк успел заметить, что молнии поражали таирцев как раз в тот момент, когда они находились в воздухе, во время бега теряли на краткий миг контакт с землёй. Наверное, если подпрыгнуть на месте, произойдёт то же самое, подумал Кирк.

— Командир, - Тас-Кса-Сит ошеломлённо смотрела на Кирка. - Откуда ты узнал?!

— На карте было написано, - пожал плечами Кирк и неспеша направился к воротам.

Четвёртая зона так же поразительно напоминала человеческий город - такой же, какой и сейчас можно встретить на любой планете, входящей в Межзвёздную Империю Людей. Высокие дома, более или менее широкие улицы... Вот только очень уж он был запущенным, этот город. Заброшенным, покинутым своими обитателями.

Но тут же Кирк вспомнил, как выглядели города на Шероне-I - примерно так же. Мёртвые улицы, кварталы, города. Мёртвые заводы, поля, реки... Словно Предтечи скопировали эту зону с какого-нибудь города на Шероне. Удачно скопировали, Кирку даже показалось что он узнаёт улицы Стренгополиса, хотя, конечно, это было совершенно невозможно - Стренгополис стал выглядеть так примерно лет двадцать назад, после того, как экономика Северного Архипелага на Шероне-I пришла в окончательный упадок, а Предтечи создавали этот Лабиринт за много тысячелетий до этого. Ну, во всяком случае - очень давно, подумал Кирк.

— Как тут гнусно, - проворчал Партиони. - Вот уж действительно - мёртвый город...

Кирк посмотрел на карту. Они смогут пользоваться ей для прохода через ещё одну зону - после пятой шли какие-то малосвязанные между собой огрызки, а после восьмой начиналось девственно чистое пространство. Информация о тех зонах у Дитриха отсутствовала.

Идти лучше всего вот здесь - по широкому, дугой изгибающемуся проспекту. Он выводит как раз к воротам пятой зоны. Правда, вдоль этой улицы идёт мелкая и малопонятная надпись: «Решётки! Не смотреть!». Ну, не смотреть, так не смотреть, подумал Кирк. Не будем смотреть, уговорили...

— Пошли, - скомандовал он и направился в ту сторону, где должен был быть этот широкий проспект.

— Командир, - окликнул его Тенчен-Син. - Подожди!..

Кирк обернулся. Обернулись и остальные.

Тенчен-Син стоял, и не думая трогаться с места. Лицо его было таким, словно бы он что-то услышал - что-то очень знакомое, и очень неприятное, пугающее. Кассилианин повернулся, внимательно вслушиваясь в тишину, поднял правую руку и замер.

— Я тоже слышу, - упавшим голосом произнесла Тас-Кса-Сит. - Ползёт!..

— Что ползёт? - посмотрел на неё Кирк.

— Н-н-нет... Не знаю... - помотала головой Тас-Кса-Сит. - Что-то опасное... Сюда ползёт... Быстро ползёт...

— Это наплыв!!! - громко выкрикнул Тенчен-Син.

Выглядел он в эту минуту не лучшим образом - глаза его были совершенно чёрными, лицо - маска страха и боли.

— Нужно срочно уходить! - нервно произнёс он.

Наплыв какой-то, вспомнил Кирк. Во время такого наплыва Тенчен-Син как раз и потерял своего брата - Казарад-Сина.

— Откуда он идёт, наплыв этот? - спросил Кирк.

— Отовсюду! - выкрикнул Тенчен-Син. Он затравленно озирался по сторонам. - Нужно бежать туда! - неожиданно заявил он, указывая в сторону каких-то развалин. И в тут все увидели этот самый наплыв.

Он действительно шёл отовсюду, это Тенчен-Син не с перепугу ляпнул. Со всех сторон начал выползать плотный розовый туман. Он переливался, словно сироп, он был очень густым и шёл стеной, не превышавшей десяти метров. Будто розовый забор окружил их со всех сторон... Нет, не со всех - оставался ещё небольшой просвет там, куда указывал Тенчен-Син.

Кирк с Роговым опять подхватили Партиони и вся группа побежала туда, где полукольцо тумана ещё не успело сомкнуться. Розовый кисель двигался быстро, но от него можно было убежать. Но впереди тоже виднелась розоватая полоска, непроходимой стеной окружившая их со всех сторон.

— Сюда! - Кирк указал на дверь в одном из зданий.

Ему подумалось, что высота слоя этого тумана не превышает десяти метров, и если удастся забраться повыше, можно будет переждать это чёртов наплыв.

Лестницы были узкими, бежать по ним, особенно с Партиони на руках, было неимоверно тяжело. Кирк оглянулся и увидел, как розовое болото заливает ступени и поднимается всё выше. Словно наводнение, подумал Кирк. Ласковая такая водичка, розовая... Но судя по реакции Тенчен-Сина и по тому, что я уже успел узнать о «наплыве», эта дрянь далеко не безопасная. А ведь смотреть на неё приятно, поймал себя на мысли Кирк. Приятно, чёрт возьми... Завораживают эти мягкие и плавные шевеления волн. Стоял бы так, и смотрел. Всю жизнь... Всю оставшуюся жизнь.

Кирк бросил торопливый взгляд на Рогова - тот тоже зачарованно смотрел на розовые волны, всё выше и выше заливавшие ступеньки лестницы.

— Быстрее, чёрт! - заорал Кирк (скорее на себя самого, чем на Александра), и они с Роговым торопливо затопали по ступенькам.