Наёмник

— И не вспоминай! - горестно отмахнулся Келли. - Очень больно было. Я случайно в ловушку попал. Во второй зоне. Там дверь была, я хотел её открыть, и вдруг два стальных лезвия - как ножницы! - меня - р-р-раз!!! - Келли показал руками, как действовали стальные лезвия-ножницы. - И всё!!!

— Но ты... Ты же... - Мелони, не найдя слов, просто ткнул в Келли пальцем. - Руки-то на месте!!!

— А так всегда бывает! - заверил его Келли. - Каждый раз. Единственное, что в этом есть хорошего... и плохого... больно всегда... - он замолчал и лицо его сделалось, как у ребёнка, готового расплакаться.

— Тенч! - Кирк подошёл к кассилианину и положил ему руку на плечо.

— Брось, командир, - поморщился Тенчен-Син, опускаясь на крышу.

Он сел, обхватив руками колени, в позе полного равнодушия, а потом и вовсе лёг, закинув руки за голову и устремив пустой взгляд в небо.

— Тенч!!! - повысил голос Кирк. - Что с тобой?!

— Всё кончено, командир, - спокойно ответил Тенчен-Син, даже не глядя на Кирка. - Теперь нам конец. Теперь удачи нам не будет.

— Тенчен-Син, ну, не надо, - жалобно произнёс Келли, присаживаясь возле кассилианина на корточки. - Ну, что ты опять начинаешь, а?

— Это не человек, - продолжал Тенчен-Син, закрывая глаза. - Это - легенда Лабиринта, бродячий кошмар, встретившие его - всегда погибают, если не поворачивают обратно...

— Тенчен-Син, ну перестань! - умоляюще проскулил Келли. - Я такой же человек, как и... как и остальные! Честное слово!

— А ты его уже встречал? - спросил Партиони, с любопытством разглядывая Келли.

— Встречал, - ответил Тенчен-Син.

— И остался жив?! - усмехнулся Партиони.

— Потому что всегда поворачивал обратно, - пояснил Тенчен-Син.

— Не надо, пожалуйста, - попросил Келли. - Не надо верить этим сказкам! Это не так! Честное слово!

— Какой-то этот «кошмар Лабиринта» не страшный вовсе, - задумчиво протянула Тас-Кса-Сит. - Дохлый какой-то...

— Я ничего не знаю о легендах Лабиринта, - спокойно произнёс Кирк ван Детчер. - Наверное потому, что те, кто знает о них, - он бросил взгляд на Тас-Кса-Сит, - не удосужились поделиться со мной сведениями...

При этих словах ксионийка вспыхнула и попыталась что-то возразить, но Кирк продолжал:

— ...Но я немного знаю о тебе, Грон Келли. И я хотел бы получить от тебя объяснение тому, что мне известно. Потому что выглядит это всё, как подтасовка фактов. Сделанная с непонятной мне целью...

— Никакой подтасовки! - воскликнул Келли. - Вы... Простите, как вас зовут?

— Кирк ван Детчер.

— Понимаете, ван Детчер, - продолжил Келли, - здесь всё намного сложнее, чем вы думаете. Очень сложно это всё объяснить...

— Ты и Казарад-Син в семьсот пятом году отправились в Лабиринт, - сказал Кирк, пристально глядя на Келли. - Так? И вы тут исчезли бесследно. Так?

— В семьсот пятом, - подтвердил Келли. - Эти негодяи из «Луча света», они...

— Как вы погибли? - прервал его Кирк.

— Мы не погибли, ван Детчер! - замотал головой Келли. - Мы спаслись! Был наплыв - такой же, как сейчас - и мы с Казарад-Сином...

— Каждый раз, когда ты появляешься в Лабиринте, ты приводишь с собой наплыв, - Тенчен-Син открыл глаза и сел. - Каждый раз! В какой бы зоне ты не возник! Я не знаю, откуда ты приходишь, но ты всегда приносишь с собой наплыв!!!

— Ах ты, зар-р-раза... - выдохнул Партиони. - Так это из-за тебя?! Ну, гад!!!

— Ну, почему вы его слушаете?! - Келли чуть не плакал. - При чём здесь я?! Наплыв - это природное явление, коллоидный газ, обладающий странными свойствами, нарушающими физические...

— Замолчи!!! - крикнул Тенчен-Син. - Не лги мне!!! Я знаю, откуда ты приходишь!

— Откуда же? - поинтересовался Партиони.

— Из двенадцатой зоны, - тихо ответил Келли, опуская глаза. - Я всегда прихожу из двенадцатой зоны, потому что не могу умереть. Каждый раз, когда я умираю, я вновь оживаю в двенадцатой зоне. И я никак не могу выйти из этого проклятого Лабиринта, - голос Келли явственно задрожал - то ли от отчаяния, то ли от подступивших слёз.

— Проклятье Лабиринта! - прошипел Тенчен-Син, и глаза его сделались совсем чёрными.

— Погоди, Тенч! - остановил его Кирк. - Келли! Значит, вы с Казарад-Сином не погибли?

— Нет, мы убежали от наплыва, - заявил Келли, садясь на крышу и вытягивая ноги. - Казарад-Син заметил просвет, и нам удалось в него проскочить до того, как наплыв замкнулся. Мы думали, что это все остальные погибли. А потом мы решили идти дальше, до самого конца, до двенадцатой...

— Зачем? - спросил Кирк.

— За Одним Желанием, - ответила за него Тас-Кса-Сит. - Есть такая легенда, по которой оказавшийся в двенадцатой зоне может загадать одно желание, и оно обязательно исполнится. Всего одно, всего один раз, но желание это может быть любым. Послушай, Кирк! - Тас-Кса-Сит посмотрел на ван Детчера. - Я тебя не обманываю! Я бывала на Анкоре, но не заходила...

— Потом, - нахмурился Кирк. - Сейчас важнее другое. Значит, вы с Казарад-Сином дошли до двенадцатой? - Кирк опять повернулся к Келли. - И загадали свои желания?