Наемник

— А то, что гражданские в пространстве этого конгломерата могут свободно покупать и пользоваться любой техникой, кроме конечно, седьмого, новейшего поколения. И это относится не только к гражданам самого Хамана — любой гражданин Содружества тоже может купить, кроме рабовладельцев — тех там не любят почему-то, ха-ха.

— О! Удивил, кто ж этих серых любит? — фыркнула подруга. А вот эти желтокожие, куда мы летим — как к ним относятся местные?

— Да, тут тоже небольшой затык: местные смуглокожие почему-то не приветствуют у себя цветные расы — вот такой парадокс. Как говорится, не нравится — иди и жалуйся валлингам, ха-ха-ха. Короче, система проста и понятна — плати и забирай.

— Это так далеко, Максик… Пока долетим до Корита, потом обратно домой, а потом оттуда в Хаман — так можно год летать — это как-то слишком много…

— А зачем нам возвращаться в Брилар? Мы же хотели полетать по Содружеству — вот и случай представился: Хаман к директорату ближе, чем к Брилару — я проверял уже. Можем отправиться с каким-нибудь торговым караваном в Дивели — это уже полдороги до смуглокожих. А там найдем еще что-нибудь попутное в нужную сторону — между Дивели и Хаманом оживленное движение — даже сможем наняться в охрану, тогда не мы будем платить за перелет, а нам заплатят — ха-ха-ха.

Первые три прыжка решили пройти максимально быстро, без разгрузочных тренировок пилотов и бойцов: еще свежа была в памяти стычка, забравшая часть команды. Затем стали все-таки останавливаться для таких разминок — сидеть без движения по восемь-девять суток внутри металлической коробки тяжело. Во время второй такой остановки немного пообщались с Круном.

— Макс, ты заметил, что мы уже во фронтире директората?

— Да?… Точно! — текущая позиция системы 42-ДК-104л — можно сказать, что почти прилетели — осталось всего три прыжка до Поднебесной системы — потерпеть еще пару недель.

— Я бы так не радовался, сейчас начинается самая опасная часть маршрута, ведь, чем ближе к обитаемым системам, тем большая вероятность напороться на любителей чужого имущества.

— И что ты мне предлагаешь, я не понял — вернуться в Брилар?

— А-ха-ха-ха, рассмешил ты меня, партнер, о-хо-хо-хо…вернуться, кхе. Нет, конечно, команда готова к бою, глупо останавливаться. Следует перемещаться в таком порядке: первым прыгаешь ты на «Фарди» — все-таки у вас есть вооружение, а то, что у вас на борту неполный экипаж, так это никому не известно. Так что у вас больше шансов отбиться, а там и мы выскочим, и если что — поможем.

— Хорошо, но предлагаю сделать не три прыжка, а четыре, короче стандартного на три системы. Если двигаться так, как посчитал искин, то выше вероятность выпасть в системе, где кто-то есть: все ведь умеют считать, сколько надо проскочить среднему кораблю за один прыжок, а так выйдем за две системы до последней точки прыжка. Думаю, что так близко от Поднебесной системы уже летают патрули, и там более-менее безопасно.

— Хм — некоторое время наемник размышлял, поглядывая куда-то в сторону, очевидно на тактический голоэкран. В принципе можем и так — в этой системе, кстати, нет никаких астероидных поясов — сделать засаду проблематично. Хорошо, сделаем по-твоему — четыре прыжка вместо трех, прыгай — мы за тобой.

В следующей точке выхода вывалились возле местного газового гиганта, и очень удачно — в системе шел бой — отношения выясняли две группы кораблей, примерно равных по оснащенности. Макс терпеливо ожидал выход из гипера своего напарника — по его примерным расчетам, при одновременном прыжке, «Фарди» выходил в обычный космос на полчаса-час раньше транспорта в трех случаях из четырех. Пресловутый космический рандом был более благосклонен к более продвинутому кораблю. Пока ждал, оценивал местную свалку-драку: один легкий носитель четвертого поколения в паре с крейсером поддержки против трех легких крейсеров также четвертого поколения. Кто одержит верх в этом состязании, было непредсказуемо — обе стороны имели как свои преимущества, так и свои недостатки. Попыток связи с ним никто не делал, поэтому «Фарди» изображал из себя мирный транспорт на краю системы. Наконец вышел из прыжка второй корабль их дуэта — немного неудачно — внутри системы возле третьей планеты, и Макс стал сразу разгоняться в его сторону. Оживился искин «Фарди»:

— Входящий вызов от капитана Круна, принять?

— Давай.

— Макс, тут у меня на связи какие-то организмы воюющих, я тебя подключу в канал, мне кажется, одна из сторон знала этого Сунь-чо — вызывают его упорно. Поговорю, пока ты ко мне доберешься.

— Подключай, мне до тебя сорок минут на форсаже.

Искины двух дружественных кораблей создали локальную сеть, так что вскоре наш герой участвовал в беседе, как сторонний наблюдатель…пока.

— …Эй, Сунь-чо, чего молчишь, не отзываешься, давай помогай мне, чего ждешь?

— Сунь-чо уехал в отпуск, я за него — на узкоглазого смотрел неизвестный ему человек белой расы — Крун ждал ответа удивленного коритца.