Наемники бродячих островов. Том 4 (СИ)

— Нечего там рассказывать. Всё очень прозаично. Принцесса пиратов отстёгивала всем, кому можно было, оттуда и вся информация. Чиновники, монахи, кланы убийц и разведчиков… Упомянутая наложница как раз из последних была. Она же сообщила о содержимом сокровищницы и устроила чайную церемонию в нужный час. Её коллеги, тем временем, по всей столице здоровенные костры разожгли в особом порядке. Пираты по огням сориентировались и опустили судно прямо на дворец. Вот и сказочке конец. — Даджой заглянул в свою кружку и протянул её Бате, — Плесни, что ли.

— Та пожалуйста! — в расход пошло ещё пол бутыля. — А что на счёт остального?

— Ну… Перво-наперво — никаких предложений женитьбы не было. Император тогда так обозлился, что за полгода вознаграждение выросло до размеров половины казны. Во-вторых, нужно понимать из кого состояла пиратская команда. Случайные люди туда не попадали и их поголовно ждали виселица, кол или четвертование. А некоторых — всё по очереди. Соответственно, в обещания несметных богатств никто не верил. Предательства случались, но не часто.

— А корабль?! — Макс аж дыхание затаил, в предвкушении самого интересного.

— Продукт технического гения бедуинов. — сухо ответил великан и начал перечислять, словно читал бухгалтерскую книгу:

— Быстрый взлёт за счёт системы насосов для продува шара раскалённым воздухом. Стремительную, но мягкую посадку обеспечивала воздушная подушка под дном. Висящие тряпки — это паруса. Ну, типа мешки такие, для попутных ветров. Усиленный каркас позволял стрелять из пушек прямо с палубы, чтобы не разгружать их при каждом приземлении. Но орудий всего шесть было, по три штуки на каждую сторону. Ну и да, конечно, толщина бортов значительно превосходила таковую у любых других кораблей. Вот только, бронирование тут не причём. Если города грабили на золото, то мелкие деревни — в прямом смысле разбирали на дрова, чтобы пробоины латать. И дрова те, как правило, были грубыми и толстыми. Что ещё?

— Как принцесса закончила? — озвучил общий интерес Батя.

— Она три десятилетия грабила Циндао, брала на абордаж суда пустынников и пережила того императора. Наследнику до старых обид дела не было, награду отменили. Тогда принцесса тысячи небес обрила голову и ушла на покой в горный монастырь. Естественно, в тот, в который свозила свою часть добычи. Всё.

…

— А правда, красивая была? — ни с того, ни с сего брякнул Кеншин.

Джой хотел было что-то ответить, но проглотил слова. Лишь миг он смотрел в глаза другу, а затем, всё также молча, осушил свою кружку единственным залпом.

Глава 5

Рёв Даджоя обрушился на крепость словно гром с небес.

— Земля! Земля!!!

Дежурная смена на стенах аж подскочила от неожиданности. Посыльный во дворе тоже взбодрился и как ошпаренный понёсся в храм. Но навстречу ему, из дверей, уже показались наиболее любопытные бойцы. По всей видимости, голос исполина был слышен даже сквозь толщу чёрного камня.

— Джой!!! Остров далеко?! — Батя высунулся из окна своей кельи в одном исподнем.

— Не больше часа! — донеслось с донжона.

— А шо ж ты молчал?!

— Облака… — начал пояснять гигант и запнулся на половине фразы, — Внимание! Корабли на пристани!

Что это значило понимали все. Переваривание известий длилось ровно секунду, а затем, по команде «Млять, бригада к бою!», начался настоящий хаос.

Любопытные устроили в дверях затор. В обеденной зоне холла затарахтела задетая кем-то стопка посуды. Кто-то опрокинул котёл с заготовками под обед. На перебой заматерились повара и случайные пострадавшие, кого окатило водой.

Все стремились выполнить и перевыполнить нормативы, недавно придуманные офицерами. Все, кроме них самих.

Первой к своим подчинённым пришла Венга. Но не будем обольщаться, она просто заступила ответственной по крепости и потому была при снаряжении.

А вот Кен с Максом наоборот — собирались дольше всех. Парни как раз вышли на пробежку, и тревога застала их в соответствующем виде. Но им всё равно потребовалось едва ли больше времени, чем солдатам.

— Синьор Сержио идёт! Построиться! — проорал один из сержантов, однако это лишь усилило суматоху.

— Отставить! Командиры подразделений пересчитать личный состав и доложить! Куда вы ружья схватили? Повторяю для особо одарённых: заряжаться только во дворе! Чтоб ни одной новой дырки в потолке больше не было! Э-э-э! Ты там шо, жрёшь прям в строю, что ли? Нехватура, ты как бегать в бою будешь?! Мать твою, Лай! Поганец! Какого демона ты там намалевал?! Почему у твоего взвода «шестьдесят девять» на стяге?!

— Виноват, господин капитан! Ткань в два раза сложил и случайно две штуки вырезал, не пропадать же?

— А почему не шестьдесят шесть?

— Плохая цифра. — осклабился наёмник.

— Ай! Бездна с тобой! Всех проверили? Все на месте?

— Так точно!!! — в один голос ухнули сержанты.

— Вот и добре. На надвратную башню, шаго-о-ом МАРШ!

* * *

Благодаря тренировкам, бригада заняла позиции без лишних промедлений. От поднятия тревоги до полной готовности к бою — прошло не более четверти часа.