Наемники бродячих островов. Том 4 (СИ)

В общем, личный состав насмотрелся на приближающийся остров, да разошёлся по своим делам. Кеншин не преминул перенести тренировку. Даджой провёл лекторий прямо во время трапезы, причём, в этот раз темой стала культура поведения воинского подразделения в населённом пункте. Ну а Лайонел решил и вовсе отличиться — устроил строевой смотр. И не абы какой, а всю бригаду собрал. Проверял внешний вид, стрижку бород, подбритые шеи, чистоту доспехов и прочего снаряжения. Якобы, чтобы местных не напужать.

На самом же деле вопрос был исключительно в товарном виде подразделения. Ведь предстоял разговор и, если всё пойдёт как надо — торг с правителем твердыни! А она больша-а-ая, врагов там мно-о-ого, соответственно и деньжат прилично можно срубить! Хотя, лучше бы — неприлично…

Собственно, чем и были озабочены наёмники. Даже сало выделили, чтобы сапоги у всей бригады блестели!

Но, увы, слишком рано спохватились. Остров города Шварцштайн был пока слишком далеко. И ни к полудню, ни к вечеру он не приблизился. По крайней мере — визуально.

Лишь на следующее утро картина поменялась и стала хоть сколько-нибудь живописной. Рельеф проявился в виде пологого косогора, нисходящего от центральной горы-колонны. Сама же она ещё больше стала походить на ровный столб.

Ещё чуть погодя стала видна архитектура. И не абы какая! Ни расстояние, ни голубоватое марево не скрадывали её монументальности. Казалось, что буквально весь остров накрыт короной зиккурата. Причём такого размера, что поначалу именно её стены приняли за ступенчатые склоны холмов. А кое-где высились башни и зубчатые надстройки, каждая из которых была даже навскидку крупнее всей чернокаменной крепости…

Зрение Даджая позволяло рассмотреть намного больше деталей. В итоге, он сменил ответственного офицера и проторчал на стене весь Световой день.

Ночь принесла новые сюрпризы. Неприятные. Огней почти не было.

Солдаты зашептались, что Швацштайн уже взят, а население вырезано или захвачено. Но Батя пресёк всё на корню:

— А ну-ка отставить упаднические настроения! Ты посмотри на них! Солдаты вы или кто? — само-собой, мать-перемать звучала через каждое второе слово. — Все проблемы будем решать по мере их поступления!

— Но синьорэ! Твердь огромная!

— Во-во! Что-то, да должно быть видно!

— Хоть городишка какой захудалый, хоть село!

— Да что ты говоришь?! Забыл, что ли, как в вашей родной Тэрре по ночам комендантский час был? Это называется — Светомаскировка. Сержанты, внимание! Сегодня отбой пораньше, а завтра никаких занятий, только лёгкая разминка. Личный состав должен быть свежим. И это… Кто там на кухне у нас? Никакой тяжёлой еды, всё отварное, порции умеренные. Вопросы! Нет вопросов? Молодцы, разойдись!

— Но синьор капитан…

— Я. Сказал. Нет. Вопросов. — по словам отчеканил Батя сквозь усы.

Но, по правде, сомнения пробрали и его самого. Как только в холле храма воцарилась тишина, наёмники собрались на военный совет. Все кроме Венги, она как раз дежурила на донжоне.

Первым свой скепсис высказал Лайонел:

— Слышь, папаш. Мне эта идея и раньше не особо нравилась, но теперь она мне кажется откровенно глупой.

— Долетим, оценим обстановку и решим. — тон лидера был безапелляционным и звенел металлом. Увы, не сталью, но златом…

Всё как обычно. Голосом солдата удачи жадность всегда говорит прежде осторожности.

* * *

На следующий день неба не стало. Казалось, что непроглядная тень Шварцштайна поглотила и Матерь бездну и отца Свет! Зато теперь хотя бы стало ясно, откуда такое название. Цвет силуэта едва ли отличался от того, что было видно в катакомбах под Тэррой. Ну или в подземелье крепости.

Само-собой ничего пока ясно не было. Разве что Даджой сообщил, что ещё ночью уловил запах дыма. Причём — плохого. По его словам, в воздухе стоял смрад пожарищ.

— О! Сиськи!

— Кому шо, а Лаю… Не понял. — Батя в недоумении уставился на подозрительный силуэт у самой горы-колонны.

— Это называется купола. Ну… — Джой замялся, подбирая наиболее понятные для товарищей слова, — Типа такие крыши круглые.

— А на фига они такие здоровые?

Великан опасливо оглянулся и полушёпотом ответил:

— Церковь выпендривается.

— Ага, огромными сиськами! Вот это они правильно аудиторию завлекают!

— Да ну тебя, поганец…

* * *

К обеду сближение стало заметно невооружённым глазом. А вместе с тем и появились сомнения в причастности церкви к исполинским куполам. Уж через чур большими они казались, как для продукта современного зодчества. Ещё и другие появились. Тогда наёмники пришли к выводу, что их бродяга не просто летит к твердыне, а облетает её по дуге.

Вот только при этом контур силуэта практически не менялся. Это, в свою очередь, наталкивало на мысль о правильной круглой форме внешних стен и выверенной геометрии цитадели в целом. Ну точно древние строили! Хотя, чего гадать-то? На картинках ведь так и выглядело.

Только ближе к вечеру силуэт претерпел метаморфозы: открывшийся справа (собственно, куда и шла крепость) край был словно обрублен, зато стена над ним начала «высовывать язык». Да-да, метафору подсунул никто иной как… кто бы Вы думали? Лайонел!