Наемники бродячих островов. Том 4 (СИ)

Подивиться, на надвратную башню высыпала почти вся бригада. Ни холодные ветра, ни мелкие осадки никого не остановили. Солдаты жили считай, что в заточении, так что любые новости воспринимали с энтузиазмом. А тут ещё и такое! Прямо в небеса, над бездной, выпирало… что именно там выпирало, снова подсказал Лай.

Казалось бы — ну и первобог с ним! Ан нет. Уж слишком капитальным было сооружение, нависающее над пропастью!

Не бывает такого. Не бывает, и всё тут! Ладно бы мостки для прыжка на твердыню, которая не пристаёт, а лишь мимо проносится. Типа той, с которой Макс столкнулся, вначале своего странствия. Тогда, правда, никаких вспомогательных трамплинов не имелось, и ему пришлось сигануть прямо над зевом безжалостной Матери.

Ну или, прости Свет, сортиры те же самые… Тоже ведь нависают. Но так они же маленькие! А здесь — самый настоящий мост. Мост в никуда!

За пол часа аномалия полностью продемонстрировала свою длину и снова скрылась в тени тверди. Но бойцы расходиться не спешили. Одни хотели посмотреть на ночные огни. Другие пытались сосчитать тонкие струйки дыма, поднимающиеся над Шварцштайном. Третьи остались торчать просто за компанию.

Как результат, до самой ночи на стенах дежурила почти вся бригада. Но, ко всеобщему огорчению, никакие диковинки и чудеса больше себя не явили.

* * *

Следующее утро началось затемно. Свет ещё не успел воспылать, а Батя уже ставил подчинённых на уши:

— Подъём! Подъём, хлопцы! Умываемся, одеваемся, снаряжаемся!

Чтобы ничего не пропустить, старый наёмник провёл ночь вместе с дежурным взводом. Впрочем, ничего нового всё равно не стряслось. Дистанция сократилась до совсем мизерной. Вроде уже и людей получалось разглядеть под редкими факелами, так туман стал собираться, зараза. Зато было ясно, что пристань уже скоро.

Не прошло и получаса, как весь личный состав стоял на вверенных участках. Только ряженное подразделение Лайонела не заняло привычную позицию. Их распихали по башням и караульным помещениям, чтобы, не приведи Свет, не напугать или не спровоцировать островитян. Конечно, если встречать будут именно они, а не захватчики.

В последнем кстати, сомнений почти не было. Слишком уж красноречивым было отсутствие ночных огней.

Разъяснилось как всегда внезапно. Вроде бы только что солдаты глаза ломали и всматривались, а теперь уже щурятся, чтобы не ослепнуть. Больно уж светлым и белесым выдался туман в лучах Света.

Но и это длилось недолго. Очень скоро крепость вынырнула из молочной мглы и чуть ли не в притирку пошла вдоль таких же стен, как у неё самой. Точно — мимо огромного зеркала! Обмануться не позволяло отсутствие зубцов на противоположной стороне. Да и воцарившаяся там паника не шла ни в какое сравнение со спокойствием в рядах бригады. Самый настоящий базар против галереи каменных изваяний.

Хотя, поначалу пришельцев никто не заметил. Бойцы пялились с каких-то ста метров на своих то ли коллег, то ли конкурентов. Пытались рассмотреть их оружие и доспехи и разгадать принадлежность. Благо, ровный парапет нисколько не скрывал деталей.

Да уж, хороша стража, что чёрную громаду под носом не замечают. Крепость то тоже далеко не маленькая!

Макс не пропустил момент, когда на них таки обратили внимание. Сперва было секундное замешательство, но почти сразу начался форменный хаос. Редкие групповые патрули путались и разбегались в разные стороны. Никто не спешил занимать огневые рубежи в караульных помещения, бойницы явно пустовали. Вместо этого бойцы выскакивали наружу, тыкали пальцами и разевали рты.

Действительно! Небывалое зрелище. Твердыня, о которой никто и никогда не слыхивал. Ещё и зимой, а не весной или осенью, как все порядочные пристани случаются. А то, что там ещё и люди вооружённые — так вообще удивительно!

Очевидно, что у защитников твердыни, кем бы они ни были, не имелось ни расписания закреплённых позиций, ни инструкций на случай нападения извне. Толковых командиров, по всей видимости, там тоже не водилось.

— Траханый бардак. — то ли разочаровано, то ли брезгливо констатировал Лайонел.

Батя поддержал его возмущение смачным плевком:

— Тьху! И это в военное то время…

Разглагольствования товарищей прервал Даджой:

— Похожи на бедуинов. Разодеты кто во что. Но я не вижу ни одного темнокожего.

Тем временем, на противоположной стороне начало появляться подобие порядка. Наконец, додумались потушить факелы и освещение в караулках. Да и народ лицами не торговал, а разбежался по укрытиям. В довершение, где-то в застенках подожгли сигнальный костёр. К небесам устремился густой чёрный дым. А меньше чем через минуту, такие же столбы выросли ещё в пяти местах и продолжали появляться дальше.

Батя решил не отставать от вероятных визави:

— Внимание! Привести оружие к бою! Без команды не стрелять!

Сержанты подхватили команду и спустя миг бездна отразила эхо сотен щелчков кремневых замков. Хорошо ещё, что ветер дул от Шварцштайна и защитники вряд ли что-то слышали. Хотя, может и слышали… В каждой второй видимой бойнице уже торчало по ружейному стволу!