Наемники Судьбы.Пенталогия

– Отыщем! Завтра же и начнем! – не видела проблемы скорая на решения сильфида.

Но у нее обнаружился новый противник.

– Ну вот еще! – запальчиво возразил Рагнар. – Мы должны не Гагена искать, а других невест. Тем более если эта не моя! Забыла про рыцарский долг?

Орвуд благосклонно кивнул старому другу:

– Золотые слова! А до той поры, пока мы не найдем их, либо Гаген не найдет нас, придется держать деву при себе. На дорогето не бросишь, в таком состоянии! Ведь мы в Аполидии, не гденибудь!

– Никто и не говорит о дороге! Мы могли бы оставить ее у какихнибудь приличных горожан или в доме для умалишенных. Определим на постой, заплатим денег за уход и стол…

– Чтобы ее снова украли?! Ну уж нет! Не за тем мы просадили кучу золотых на вызволение ее из плена!

Больше Энка не спорила. Только вздохнула утомленно:

– Кто о чем, а орк о лопате!

Зато Эдуард, дотоле совершенно равнодушный к участи заколдованной девы, вдруг заинтересовался:

– Думаешь, похитители невест захотят ее вернуть?

– Не исключено. Любому ясно – их целая шайка орудует. Разыщут по своим же чарам и захотят отбить! Мы теперь постоянно должны быть начеку, я так мыслю!

Как ни крути, а гномам в мудрости не откажешь! Орвуд будто в воду глядел! Или накаркал?

Еще три дня провели друзья в городе, в ожидании, не придет ли сюда Гаген, не сделает ли им судьба такой подарок? Не дождались. Двинулись дальше на юг на попутном судне «Пьяный киклоп». И снова гном нашел повод для недовольства: накладно стало путешествовать! Столько лишнего народу: сонная баба, дитя, два кальдорианца и клиент! И за всех плати! Сплошные расходы!

Дорога до Элидары вышла мирная как никогда. Суда, скопившиеся в Риморе за время Черной Зыби, двигались на юг большим караваном, и аполидийские пираты, обычно промышлявшие в здешних водах, нападать пока не решались. Морские чудовища тоже не беспокоили. Океан был спокойным, ветер – попутным. Тоска зеленая!

Чтобы хоть както развлечься, Энка взялась играть в кости с моряками, свободными от вахты. Они сразу признали девицу за свою и приняли в компанию. Но что за наваждение?! Прежде удачливая, она проигрывала раз за разом! Первым делом заподозрила новых приятелей в нечестности. Подралась, помирилась, села играть снова – с тем же результатом! Даже хуже! Она не просто проигрывала – неизменно оставалась самой последней! Такое фатальное невезение нельзя объяснить простым жульничеством игроков. Тем более что жульничать она и сама умела – не помогло!

– Боги и демоны! – причитала девица, совершенно ошеломленная происходящим. – Проклятие какоето! Неужели от Хельги заразилась?! Прежде только он так играл!

Хельги помалкивал, отворачивался и вообще старался быть тихим и незаметным, как можно реже попадаться на глаза боевой подруге. Ктокто, а он хорошо знал, где лежит корень ее бед! Помнил отчетливо, будто вчера дело было: вот стоит он лицом к лицу с врагом, Великим Пращуром, едва не погубившим мир, – и, ради их же спасения, проклинает родных и близких: «Чтоб вам никогда в кости не выигрывать!» Правда, он, не будь дураком, подстраховался тогда: «И чтобы никогда не узнать, отчего так вышло». Но, с учетом его нестабильных демонических способностей, не было никакой уверенности, что обе части проклятия окажутся одинаково действенными.

И вот теперь он прятался по углам, а сильфида шумно страдала.

– Что, много проиграла? – обеспокоился Орвуд.

Девица ответила исчерпывающе:

– Тебе лучше не знать!

Гном отложил в сторону книгу. Энка прикупила в Риморе «на дорожку» дамский роман о спящей красавице, но ей теперь было не до чтения, зато Орвуд – кто бы мог подумать! – втянулся!

– Идем! Мне всегда везло в кости. Отыграемся!

– Нет!!! – не выдержал Хельги, выскочил из своего угла. – Не надо! Не ходите!

Орвуд от неожиданности шарахнулся в сторону.

– Демон тебя подери! Напугал! Вот псих! Мыто думаем, куда запропастился, в астрал, что ли? Чего это ты по закуткам хоронишься? И с какой радости нам не ходить?!

Хельги совсем смутился:

– Да это я так… Спал. А не ходить почему?.. Почему? О! Вспомнил! Сон мне был! Будто ты стоишь на капитанском мостике без штанов, в одной исподней рубахе, и жалуешься, что последнее с себя проиграл. Не оказалось бы в руку!

Отговорил. Не пошли. Надолго ли? «Отныне не станет мне в жизни покоя!» – горевал про себя демонубийца. Но смиренно дожидаться своей участи он не желал – не так был воспитан. Проигрыш сильфиды следовало вернуть, иначе Орвуд не успокоится до конца плавания.

Сперва Хельги хотел привлечь к этому благому делу клиента – все равно зря болтается. Но передумал. Не хотелось чувствовать себя обязанным такому неприятному типу. И к тому же где гарантия, что тот согласится отдать выигрыш гному, не захочет оставить себе? Нет, для решения столь щекотливой проблемы нужна была персона более сговорчивая и поддающаяся влиянию. Кальдорианцы как раз подойдут!