Наемники Судьбы.Пенталогия

– Утопиться он там, что ли, надумал?! – ворчал Орвуд. Он остался последним на очереди, уже хотел спать, задержка его злила. – У самого даже бороды нет, а воду тратит, будто с ног до головы шерстью покрыт! Будто он волосатый гурр, а не человек! Совершенно не приспособленное к жизни создание!

– Точно! – согласился Хельги. – Он не создан для нашего мира! Пора от него избавиться.

– Хочешь на родину вернуть? – Вопрос был чисто риторическим, но ответ оказался неожиданным и интригующим:

– Неа! Миру Макса тоже не помешает подольше отдохнуть от такого неприятного типа! Знаю я одно местечко – туда нашему клиентусамая дорога!

…Из сарая рысью примчался Дэн – сам голый, без штанов, только чресла коекак обмотаны махровыйполотенцем, – срамотища! Девицы демонстративно отвернулись. Маленькая Урсулка хихикнула и подтолкнула Ильзу в бок:

– Смотри! Смотри скорее! Волосатый какой! Даже на спине! Гадость, да?! – Она впервые видела так близко настолькоголого дядьку.

Ильза, понятно, смотреть не стала. А Орвуд нарочито громко прошептал, якобы про себя:

– Ну точно гурр! Вылитый! Хоть сейчас на помойку!

– Послушай, – вкрадчиво начал Хельги за ужином, – у меня к тебе предложение есть. Деловое. Очень выгодное! За ту же цену – куча новых впечатлений! Соглашайся – не пожалеешь!

…Исчадие сфер иных не беспокоило цимбака Инолгу с весны. Полгода он прожил более или менее спокойно. «Может, не помогли антибиотики, может, оно всетаки подохло от бубонной чумы?» – родилась надежда, робкая и глупая. Всем известно – демоны бессмертны.

На этот раз он явился не один. С ним был долговязый темноволосый парень. Незнакомый, очень странного вида. Цимбак таких прежде не встречал, ни в своем мире, ни в чужом.

– Правильно! – Демон перехватил взгляд Инолги и будто бы прочитал мысли. – Он не из вашего мира и не из нашего. Знакомьтесь. Дэн, это цакас Инолга…

– Цимбак! – нервно пискнул тот.

– Один демон, пусть будет цимбак. Знакомься, цимбак, это Дэн! На самом деле у него есть другое имя, только я уже не помню. Захочет – сам скажет. Этот месяц он будет жить у тебя.

– У меня?! Зачем?!! – Инолга был в панике: еще одно чудовище под боком!

– Что значит – зачем? А для чего вообще ходят в чужой мир? Ты к нам тогда с какой целью полез? Для развлечения! Вот и будешь теперь сам развлекать нашего клиента! Покажешь ему достопримечательности вашего поганого мира. Хочешь, можешь на охотусводить! – Тут демон усмехнулся, хищно и страшно. – Помнишь, как тот раз нам весело было!..

Они говорили на разных языках – представитель фирмы и тщедушный узкоплечий мужичонка по имени Инолга, – но понимали друг друга. И Дэн новую речь понимал как свою собственную, но больше не удивлялся.

Вступать в разговор он не спешил, просто не видел в том необходимости. Стоял, глазел по сторонам, изучая обстановку, весьма странную на вид – этакая безумная смесь экстремального хайтека с угаром псевдобарокко, но не лишенную своеобразной эстетики, создаваемой, главным образом, приятным для глаз кремовым тоном интерьера спальни. Да, почемуто именно с чужой спальни начиналось его новое путешествие.

Довольно скоро визуальные впечатления себя исчерпали, тогда Дэн стал прислушиваться к разговору.

Ему были не рады – это сомнений не вызывало, равно как и огорчения. Наоборот. Плюгавый человечек не понравился Дэну с первого взгляда, было приятно ему досадить, да посильнее! Человечек был вне себя. Дэн злорадствовал минутудругую, но потом вдруг понял: это не досада типа «незваный гость хуже татарина», не закономерное в подобной ситуации раздражение. Страх – вот как называлось это чувство. От человечка исходили волны животного, гибельного страха, их можно было ощутить почти физически. Дэн даже обернулся машинально – посмотреть, не стоит ли кто ужасный за их спинами? Но там никого не было. Человечек боялся именно их, и никого другого! Или нет, не их, – его. Того, кого Дэн считал не более чем представителем фирмы, мелкой сошкой, заслуживающей примерно столько внимания и почтения, сколько обычно выпадает на долю проводниковтуземцев в странах «третьего мира». За многие недели он ни разу не обратился к нему по имени, замечал, только если возникала нужда, как правило, чисто бытового свойства… Он видел его в бою. Видел, как тот убивал, и чудовищ, и не только. Страшно убивал, жестоко. И каменные стены отворял, и границы миров…

Но почемуто раньше Дэну не приходило в голову, что его надо бояться. А теперь – пришло! Заразная это штука – страх…

– Хочешь, на охоту своди. Помнишь, как тот раз нам весело было? Ну что же ты молчишь? Ведь замечательное вышло развлечение, разве нет?

Цимбак молчал. Говорить он не мог – перехватило голос. Страшная картина той бойни стояла перед глазами как наяву. А по ноге струилась горячая, гадкая жижа, лилась изпод штанины в тапочку и дальше, на дорогой кумский ковер…

– Фуу! – удивленно и бестактно сказал демон. – Ну надо же! Пожалуй, я вас оставлю…

Из дневника Хельги Ингрема