Наездник Ветра

И Агния убежала, даже забыв надеть башмаки. Когда она выскочила на улицу, ветер окончательно разметал её удивительную причёску. Через окно поглядев ей вслед, Рагдай и Талут сказали друг другу, что она – дура, а потом выпили и опять забыли о ней. Полчаса спустя к ним вошёл Ратмир. Он сразу же сообщил, что встретил сейчас на улице Агнию, и она пристала к нему с расспросами, почему нельзя устраивать вылазки за провизией.

– И что ты ей на это ответил? – спросил Рагдай.

– Я сказал, что можно. Кто же ей запретит устраивать вылазки за провизией?

И Ратмир уселся за стол. Вина было ещё много, второй кувшин только начали. Сделав пару глотков прямо из него, Ратмир весело поведал, что Софья и Эльсинора сейчас около залива сцепились с Ирмой и Епифанией – так сцепились, что растащить их смогли только вшестером, да и то не сразу.

– Из-за чего они подрались? – без всякого интереса спросил Талут. Новости о драках между гречанками были столь же частым явлением, как вопросы про Иоанна-патрикия. Ещё больше всем надоело их противостояние с музыкантшами, возглавляемыми Кристиной.

– Да из-за того, что Ирма пошла купаться без очереди – ей, видите ли, солнце напекло голову! Епифания возражать не стала, а Эльсинору и Софью это взбесило. Вот драка и началась.

Рагдай и Талут не поняли ничего. Они сперва выпили, а затем, допуская мысль, что это Ратмиру напекло голову, осторожно полюбопытствовали, зачем купаться по очереди.

– Что, разве Дунай слегка за ночь высох и в нём теперь помещается только один человек? – встревоженно уточнил Рагдай.

– Дунай каким был, таким и остался, – сказал Ратмир, – а девушки изменились. Их разозлило то, что мясо теперь приходится есть по очереди: сегодня кусочек съедает Агния, завтра – Ирма, ну и так далее. Вот они от злости решили купаться тоже по очереди.

– Да, ужас, – вздохнул Талут, – и Агния, как всегда, злится больше всех! Хорошо ещё, что вино жалеть не приходится.

– Ты так думаешь? Я тебя жестоко разочарую. Вина в подвалах осталось две сотни бочек. Как ты считаешь, для всей дружины это хороший запас?

– Что ты тут наводишь тень на плетень? – ударил Талут по столу ладонью, – говори ясно, на сколько дней его хватит?

– А это смотря как пить. Ну, может, на месяц.

Два друга мрачно задумались.

– Твою мать, – вымолвил Рагдай, – так может быть, баб не поить вином?

– Тогда они будут пить нашу кровь, – с печалью сказал Ратмир, – ты что, этого не знаешь?

Глава одиннадцатая

Когда стемнело, Талут с десятком своих друзей, которым он полностью доверял, спустился к Дунаю, и, отвязав две лодки, расставил в заливе сети. Утром на их проверку пришла целая толпа ещё не ложившихся пьяниц и забулдыг. Были среди них и Рагдай с Настасей, и греческие танцовщицы, и Кристина, и ряженые болгарки в блестящих спартанских шлемах, и музыкантши. Их окружала сотня дружинников, не рискнувших отпустить девушек с дураком-Талутом к Дунаю.

Солнце едва взошло. В тиши и безветрии по реке плыл сизый туман. Ромейские корабли сквозь него совсем не просматривались. Они стояли на якорях очень далеко. Отрезок Дуная длиной миль в пять прямо перед городом был свободен. В утреннем холодке девушки зевали и ёжились, обнимая себя за локти. Кристина была бледна. Она очень много выпила ночью. Глядя, как рыбаки во главе с Талутом на двух небольших ладьях отчаливают от берега и становятся словно частью тумана, она растрогалась всей полубессознательной глубиной своих больших глаз и тихо промолвила:

– Прямо как святые апостолы!

– Это кто такие? – спросил один из дружинников.

– Это ученики Иисуса Христа. Первые из них – Пётр и Андрей, ловили сетями рыбу, а Иисус сделал их ловцами людей.

– Терпеть не могу ни людей, ни рыбу, – призналась Агния, – а вот если бы кто-нибудь для меня поймал пару перепёлочек, я была бы очень довольна!

– Да всем плевать, довольна ты или нет! – с яростью тряхнула всей массой своих золотых волос Эльсинора. Она поссорилась с Агнией, потому что во время ночного воинского совета та украла из её тарелки маленький кусок сала. Вскоре Талут со своей артелью вернулся. Улов был очень велик. Довольные рыбаки стояли в ладьях почти по колено в рыбе. Крупные окуни, судаки, лещи и даже сазаны отчаянно изгибались и прыгали, аппетитно вспыхивая на солнце чешуйчатыми боками. Добычу стали вытаскивать из ладей большими корзинами, и всего их набралось восемь. Дружинники призадумались, как поднять их к воротам города. Двадцать девушек из двадцати двух хлопали в ладоши, радостно прыгали и визжали на всю округу – так был велик их восторг. Но Агния морщила свой изящный горбатый нос, а Настася хмурила брови.

– Где чудо-рыбища с золотым пером? – спросила она Талута, – ты, кажется, обещал мне её поймать!

– Но я не сказал, когда, – возразил Талут, стряхивая с рук чешую, – как-нибудь поймаю! Может быть, вечером – мы ведь сети опять закинули. А пока возьми судачка! Когда ты его зажаришь, он принесёт тебе больше счастья.