Наездники

- Нет, а также не курит, не пьет и не трахается.

Девушки громко рассмеялись. Билли отвернулся. На улице уже опустились сумерки. В густой траве, облокотившись на чернеющий тис, полулежала каменная нимфа, одетая в одежды с обнаженными плечами. Вокруг двух апельсиновых деревьев в кадках вились светлячки. По сере-зеленым ступеням между берегов из бледно-сиреневой герани медленно струилась вода из фонтана.

- Невыносимо тут, - подумал он и принялся обдумывать идею пригласить Фен пойти с ним куда-нибудь поужинать. Она выглядела не очень радостной, особенно сейчас, когда стало ясно, что блондинка собирается уходить с Рупертом. Со слов блондинки, она и ее подружка работают секретаршами в посольстве, и им нравится жизнь в Риме.

Рыжеволосая подруга присоединилась к Билли у окна.

- Сожалею о вашем браке, - проговорила она. - Я сама в разводе. Кто не прошел через это, тот не понимает, как это ужасно.

Билли ошибочно принял наполнившие ее глаза слезы жалости к себе за проявление сочувствия к его собственному положению.

- Когда вы разошлись? - спросил он.

- Шесть месяцев назад, - ответила она и отошла.

Пятнадцать минут спустя их прервал Дриффилд, выглядевший как грозовая туча.

- Теперь я хромой, - с отвращением проговорил он. - Лошадь не может стать на ногу. Только что смотрел ветеринар; думает, что воспаление. - Он схватил бокал с шампанским с проносимого мимо подноса. - Где Мелиз?

- Пошел в оперу.

- Чертов гомик.

- Бог мой, - воскликнула Гризелла, присоединяясь к ним. - Это значит, что придется прыгать Фен. Этого нам только не хватало.

- Сегодня днем она прыгала чертовски здорово, - оборвал ее Дриффилд.

- Пожалуй, пойду и предупрежу ее, - сказал Билли. Но глянув через зал, он увидел, что она исчезла. Он попытался отыскать ее в других комнатах, расталкивая при этом возмущенную толпу, затем, услышав смех за розовым кустом, выскочил в сад.

- Мать твою, проваливай, - проговорил голос, когда он выглянул из-за куста. Двое элегантно одетых молодых мужчин стояли и обнимали друг друга.

Плаща Фен не было в гардеробе. Да, сказал один из прислуги, девушка в розовом платье и в розовых туфлях только что ушла с министром культуры. Он подумал, что это его дочь.

- Нет, не дочь, - мрачно ответил Билли.

- Счастливчик.

Билли вернулся к Руперту и рассказал о случившемся. Руперт, который к этому времени выпил бутылки полторы шампанского, пожал плечами. - Ну и ладно. С ним у нее ничего плохого не случится. Его время уже прошло. Как бы то ни было, а вот эти, - он дернул головой в направлении двух секретарш, - выглядят вполне сговорчивыми. Сейчас мы пойдем с ними поужинаем, а потом поедем к ним на квартиру.

- Я не хочу, - запротестовал Билли. - Я должен найти Фен.

- Да она рано вернется в отель. Она же слышала наставления Мелиза. Только сегодня утром каялась, как не знаю кто.

За ужином девушки становились все глупее и глупее, а отчаянье Билли все глубже. Уже в квартире он зашел в ванную опорожнить свой мочевой пузырь. Рассыпанный порошок талька, хаос косметики, разбросанные по ванной трусики и колготки, какое-то засыхающее вьющееся растение и наполовину выпитый джин с тоником мучительно напомнили о Джейн. Ему страшно захотелось вернуться в отель. Рыженькая была миловидной, но было так же очевидно, что она предпочла бы оказаться в постели с Рупертом. - Ваш друг еще тот, да?

На стенах ее комнаты висели плакаты с фотографиями Роберта Редфорда и Сильвестра Сталлоне. Кровать оказалась очень узкой.

- Обычно я не делаю этого в первую ночь, - проговорила она, выскальзывая из своего бледно-желтого платья с разрезом с пренебрежением к шелку. Обнаженным ее тело не выглядело таким хорошим: груди обвисали, как полупустые мешки с фасолью.

- Мне ужасно жаль, - извинялся позднее Билли, глядя на свой вялый безжизненный член.

- Ты находишь меня непривлекательной? - обиженно спросила девушка.

- Наоборот, ты так прекрасна, что произвела на меня огромное впечатление, - солгал Билли. - А, кроме того, у меня завтра серьезные соревнования, что никогда не помогает в подобных случаях.

Руками и языком он доставил ей удовольствие, но отвергнутая мужем она нуждалась в подтверждении, что мужчины по-прежнему находят ее неотразимой. Билли почувствовал ее состояние, несмотря на ее заверения, что она "все понимает", и представил, как завтра по посольству пойдет шепоток.

- Моя дорогая, у него совершенно не встает. Не удивительно, что от него ушла жена.

Без четверти двеннадцать Руперт тоже был готов идти домой.

- У нас на завтра есть отличные билеты, - сказала блондинка, когда они уходили. - Вы позвоните?

- Слушай, я едва смог, - рассказывал Руперт в такси. - Она улеглась на кровать абсолютно голой и заявила: "Ну, давай, Кемпбелл-Блек, иди сюда, посмотрим, так ли ты хорош, как говорят". Наверно чертовски плохо быть импотентом.

- Я молю бога, чтобы Фен вернулась, - ответил Билли.

Но к их ужасу ключ от номера 88 все еще висел в конторке.