Награда для Белоснежки

Она схватила упаковку бекона, злясь на себя за то, что, увлекшись отношениями с Кейном, забыла взять корзинку, не говоря уж о тележке. Переложив бекон и два куска сыра в одну руку, другой Эмма подхватила упаковку песочного теста, томаты, батон салями и направилась к экспресс-контролю, надеясь, что сможет это все донести до него.

Когда она вернулась на стоянку, Кейна нигде не было видно. С облегчением и в то же время с досадой она ответила на шумное приветствие собак, положила продукты в багажник и медленно поехала домой по мокрым дорогам.

Неожиданно Лаки залаял прямо ей в ухо.

— Прекрати! — приказала Эмма и замолчала, потому что тоже заметила темно-зеленую машину, припаркованную на дороге около ее дома.

Подавив опасное предчувствие, Эмма проехала через ворота и остановилась, стараясь не замечать стройную фигуру Кейна, прислонившегося к машине и поджидавшего ее.

Он выпрямился и подошел к «вольво», открывая перед Эммой дверцу. Обе собаки бросились было к выходу, но Эмма крикнула «сидеть!» самым сердитым тоном, на который была способна, и после такого окрика оба пса постарались сразу же исполнить приказ.

— Из вас вышел бы неплохой сержант, — насмешливо заметил Кейн.

— Пожалуй, приму это к сведению, — буркнула Эмма, отвернувшись, чтобы открыть заднюю дверцу. — Домой! — велела она, заметив, что Лаки пропускает Бейб вперед. Итак, Бейб все еще доминировала в их маленькой команде! И, возможно, останется лидером, пока не умрет.

Держась прямо, с высоко поднятой головой, Эмма подошла к багажнику и открыла его.

— Я донесу, — сказал Кейн и поднял пластиковый пакет.

Расстроившись из-за того, что не может вежливо отшить его и не впускать в дом, Эмма подозвала собак, подошла вместе с Кейном к черному ходу и открыла дверь.

На кухне Кейн положил продукты на скамью и остался стоять, наблюдая, как Эмма разбирает их. Поджав губы, Эмма включила электроплиту, извлекла на свет скалку и блюдо для пирога и надела фартук.

— Очень домашний вид, — сказал он. Насмешливые искорки заплясали в янтарной глубине его глаз, растворяясь в словах, как сливки в кофе.

— Как у всех женщин, — пожала плечами Эмма, и улыбка промелькнула на ее лице. — Это просто дань необходимости. Мужчины изменяют своему слову, когда дело доходит до домашней работы.

— Я знаю, — кивнул он, продолжая наблюдать за тем, как она разворачивает упаковку с тестом. — Я сам убираю постель и могу кое-что приготовить из еды. Мой отец говорил, что каждый мужчина должен уметь позаботиться о себе.

Чего не скажешь о его матери! Да, подумала Эмма, раскатывая тесто проворными движениями, миссис Тэлбот потакала Кейну во всем.

Она разложила бекон на песочном тесте, разбила яйца и аккуратно вылила их сверху, чтобы они не растеклись.

Кейн сухо сказал:

— Асти скучала по вас сегодня.

Эмма вытянула веточку петрушки из пучка, лежащего на подоконнике, и стала ее резать.

— Я оставила сообщение на вашем автоответчике.

— Я прослушал его. Очень четкий, отрывистый и строгий голос. Вы очень жалели, что не смогли сегодня покататься верхом. — Он смотрел, как Эмма смешивает яркую зелень петрушки со сметаной и добавляет мускатный орех, соль и перец. — Это потому, что я рассердился на вас вчера?

Эмма осторожно намазала сметану на яйца и бекон, затем накрыла пирог оставшимся тестом и, поворачивая блюдо в руках, срезала остатки, подровняв его.

— Я рассердился, — беспечно произнес Кейн, — но больше не сержусь. Я долго не держу зла.

Плита издала резкий отрывистый звук, извещая о том, что нужная температура достигнута. Эмма открыла дверцу и сунула внутрь пирог.

— Это очень благородно с вашей стороны, — ехидно поблагодарила она, закрывая дверцу и выпрямляясь, с тоской подумав, что, возможно, зря она так беспокоится из-за Дианы.

Его глаза сузились.

— А вы до сих пор злитесь.

— Злюсь? Нет! Просто из-за этих овец я почувствовала себя плохо. И потом вы не сказали мне имени этого фермера. — Ее голос звучал слишком резко. Эмма сдержалась и закончила спокойнее: — Я не привыкла к тому, чтобы люди решали что-то за меня, я этого не люблю!

Кейн наблюдал за ней, прищурившись, и этот пристальный взгляд посылал легкие трепетные импульсы ее телу. Взволнованная, Эмма сердито посмотрела на Кейна.

— Если вы увидитесь с ним сейчас, — спокойно произнес тот, — он, вероятно, наговорит вам такое, что расстроит вас, а потом, когда пройдет какое-то время и он успокоится, сам будет сожалеть об этом.

— Другими словами, — миролюбиво закончила Эмма, — вы так и не скажете.

— Нет, не скажу! Похоже, вы были единственным ребенком в семье и всегда занимали центральное место в жизни своих родителей.

— Какая проницательность! Думаю, то же самое можно сказать и о вас!

— Совсем другое дело, когда у тебя есть старшая сестра. Когда есть родные братья или сестры, ты учишься терпимости, науке брать и отдавать.