Награда для Белоснежки

Это было похоже на плен; охваченная сильным физическим желанием, Эмма просто перестала соображать.

Его сердце билось неровно — или это просто их сердца слились в одном неистовом лихорадочном биении? Эмма обнимала его могучую спину и тонула в этом ощущении — опасном, бесконечно возбуждающем. Она таяла, охваченная страстью и непреодолимым желанием, до тех пор, пока, побуждаемая шепотом дурного предчувствия, медленно не подняла тяжелые веки и неохотно встретилась с его сузившимися глазами, блестевшими и горящими от возбуждения.

Густые темные ресницы почти закрывали янтарную глубину его глаз, но огонь в них был таким же холодным, как солнечные лучи, заключенные в сердце айсберга, подумала Эмма.

Боль хлестнула ее, безжалостно срывая покров иллюзий. Быстро заморгав, Эмма застыла и резко отодвинулась.

Кейн выпустил ее из своих объятий, она отступила назад и судорожно глотнула воздух.

— Не очень удачная идея, — с трудом сказала она.

— Не очень, — согласился он, такой отчужденный, что Эмму передернуло. — Извини, мне очень жаль.

Лаки заскулил и прижался к ее ноге; она почесала его за ухом, не в состоянии сосредоточиться на какой-либо из мыслей, проносившихся у нее в голове.

Все тем же безразличным тоном Кейн сказал:

— Это больше не повторится. Нам лучше уйти отсюда.

Следующая четверть часа была сплошной пыткой. Эмма сидела у ворот и наблюдала, как Кейн с помощью двух взрослых собак тренирует маленькую черно-белую колли и озадаченного, но заинтригованного Лаки.

Казалось, в Кейне ничего не изменилось, в то время как она сама была настолько потрясена, что ей пришлось призвать все остатки силы духа, чтобы скрыть бушевавшие в ней чувства.

К счастью, через несколько минут мастерство Кейна в работе с собаками привлекло ее внимание, и она успокоилась, сосредоточившись на этом процессе. Кейн был великолепен. Терпеливый, прекрасно понимающий собак, он редко ругал их, чаще награждал, обучая тому, что одна конкретная команда должна сопровождаться одним свистком. Эмма ощущала почти гордость за то, что Лаки, хотя и не совсем понимая, что происходит, не нуждался в повторении одной и той же команды дважды.

Темные волосы Кейна отливали янтарным светом на жарком весеннем солнце, подчеркивая резкие черты воина, когда он, уперев руки в бедра, пристально следил за собаками.

— Очаровательно, не правда ли? — раздался за ее спиной веселый голосок.

Эмма повернулась.

— А, привет, Аннабель!

Кузина Кейна стояла по другую сторону ворот, ее хорошенькое личико было холодным, в глазах читался вызов. Избегая взгляда Эммы, Аннабель проговорила, растягивая слова:

— Кейн знает, что делает. В действительности моя мама, которая является его троюродной теткой или кем-то в этом роде и знает его всю жизнь, говорит, что он был такой с самых пеленок. Он планирует, работает, ждет результатов; ему наплевать, обижает он кого-нибудь или нет, и никто и не ожидает от него ничего другого.

— И это все, что он собой представляет?

— Что именно? — не поняла Аннабель.

— Я бы сказала, — проговорила Эмма рассудительно, — что, помимо жесткости и решительности, ему надо бы обладать еще и умом, энергией и мужеством. Глупые люди тоже могут много работать и завершать начатое, но, чтобы всегда добиваться цели, нужна голова на плечах и сильный характер.

— Вы, очевидно, изучаете его, — сказала Аннабель, криво усмехнувшись.

Эмма пожала плечами.

— Я его едва знаю.

— И вряд ли поймете! Дженнифер говорит, что у него идиотская привычка скрывать свои чувства, поэтому невозможно понять, о чем он думает.

Итак, ее зовут Дженнифер!

— Интересно, почему? — спросила Эмма, не отрывая взгляда от Лаки, который бежал через газон прямехонько к Кейну.

— Он всегда был таким. А вы считаете, что он легко порвет с женщиной, с которой помолвлен, не так ли?

Эмма поняла, что упрямо обманывает себя. Она еще не знала, что чувствует по отношению к Кейну; но уже было ясно: чувство это более глубокое и волнующее, чем простое физическое влечение. Эммой мгновенно овладела паника, впервые за все это время она поняла, что балансирует на краю пропасти, подвергается страшной опасности.

— Разве вы не слышали о Дженнифер? — спросила Аннабель, плохо скрывая злорадство.

— Мы не говорили о личном, — уклончиво ответила Эмма.

— Наверное, вам следовало бы знать об этом, прежде чем целоваться с ним у пруда, — резко парировала Аннабель, которая больше уже не могла себя сдерживать. Она провела дрожащей рукой по волосам, откидывая с горящего яростью лица тяжелые длинные локоны. — Ее отец, Джон Хаттер, — австралийский промышленник. Она принимала у себя в доме членов королевской семьи и глав государств. Она выписывает себе одежду из Франции и Италии, и она очень обаятельная. И она собирается выйти замуж за Кейна!

В ее голосе звучала душераздирающая смесь боли и торжества. Почувствовав, что зашла слишком далеко, Аннабель развернулась и побежала прочь.

Когда Кейн вернулся, Эмма постаралась не смотреть на него.

— Я отвезу тебя домой, — сказал он. — Лаки за сегодняшнее утро совершенно измотался.