Награда для Регьярда

Мне дозволялось передвигаться только по дому, на улицу выходить запретила Тенхай, изредка открывая для меня единственное малюсенькое окошко в хижине. Это окошко стало моим миром ‒ только через него я могла любоваться на падающие снежинки, первые лучи солнца, россыпь звезд на ночном небе. Удивительно, как начинаешь ценить такие вещи, совершенно обыденные в повседневной жизни, они становятся бесценны, когда исчезают из нее.

‒ Расскажи, как ты меня нашла? ‒ однажды сделала попытку разузнать по подробнее, как попала к старой шаманке.

‒ Я же уже говорила, ‒ насмешливо отвечает Тенхай, ‒ змей выплюнул тебя к здешним берегам.

‒ Что это значит? ‒ от слов старой женщины у меня внутри все похолодело.

‒ Ты должна была остаться жива, раз тебя не поглотило ущелье. Да, искалечило, но не убило. Иногда, чтобы что-то понять или изменить нам приходится заплатить высокую цену. Ты свою уже заплатила, а теперь ответь на мой вопрос.

Я замерла, глядя на шаманку во все глаза.

‒ Ты знаешь о своем предназначении?

Глава 16

‒ Я… ‒ запнулась, даже не знала, что и ответить на такой внезапный вопрос. ‒ Где находятся Вершины Когтей?

На одном дыхании выпалила свой вопрос, но старуха все равно расхохоталась.

‒ Кто тебе о них сказал?

Сегодня, по-видимому, вечер вопросов. А мне нужны были ответы, поэтому спрашивать, что развеселило мою вынужденную сиделку, было верхом моего терпения.

‒ Надо же… ‒ утерла Тенхай проступившие слезы, ‒ кто-то еще помнит о них.

Я чувствовала себя глупо, как будто мне пообещали, что-то очень важное, но забыли сказать, что это всего лишь шутка.

‒ Не важно, ‒ отмахнулась я, ‒ это был сон.

‒ Расскажи о нем, ‒ резко посерьезнела старуха.

Ну и перемены! Не успеваешь отследить настроение сиделки.

‒ Не вижу смысла, ‒ я тяжело встала на ноги и отряхнула испачканный передник. Тенхай заставляла разрабатывать руки плетением циновок из тростника. Получалось на редкость убого, но на меня не злились, наоборот, сиделка всё время говорила, что от раза к разу получается все лучше и лучше. Где именно лучше, я пыталась рассмотреть, но безуспешно, с завидной регулярностью у меня выходили уродливые клоки из сухой травы.

Но старуха мне не дала сбежать к лежаку, довольно крепко схватив меня за руку.

‒ Что ты видела во сне?

‒ Ничего, ‒ в глаза я ей не смотрела, не было желания. Но следующие слова старухи заставили забыть о лежаке и обидах:

‒ Это легенда…

‒ Ты это о чем?! ‒ сегодня, и правда, вечер сплошных вопросов.

‒ Вершин Когтей не существует в природе!

‒ Но… ‒ на большее слов у меня просто не нашлось, внутри и так все оборвалось от разочарования и негодования, а я осела обратно на свой коврик, где сидела до этого.

‒ Да, многие верят, что эти «когти» находятся далеко на севере или в самых извилистых дебрях Гримхайла далеко на западе. Многие отправлялись на поиски Вершин в надежде обрести удачу, но никто их так и не отыскал. Потоки бегущих дней и лет в купе с тщетностью поисков смыли всю память о них, но…

И тут она будто в себя ушла, остекленев глазами, чем меня сильно обеспокоила.

‒ Да не томи же ты! ‒ не выдержала я, когда молчание мучительно затянулась.

‒ Говорят, что владетель Гримхайла их все же нашел, иначе никто не мог объяснить его невероятную силу и быструю победу над врагами.

‒ Который… владетель? ‒ слова пришлось с силой выдавливать из себя, потому что дыхание сперло и воздух застрял в легких. Я даже не заметила, что от слов Тенхай дышать перестала вовсе.

‒ Регьярд, конечно же! ‒ она произнесла это так обыденно и естественно, будто бы Регьярд и сейчас спокойно восседал в своей крепости и управлял горной страной.

Память так и запестрила последними днями жизни в Гримхайле, которые я старательно запрятала глубоко внутри. Вспомнила молчаливого и мрачного Регьярда, после того, как Ошана рассказала ему о том, что видела. Почему? Ну почему мы не поговорили после этой истории с его сестрой. Мне казалось, он отстранился от меня, я расценила всё по-своему, и случилось то, что случилось. Боль острой плетью хлестнула душу. Надо ли мне жить после этого?

Но шаманке будто мало было моих терзаний, от того продолжала свою речь, как ни в чем не бывало:

‒ Вон правитель Смежных земель опять собирается напасть на неприступный Гримхайл, но Регьярд…

Опять невыносимая тишина, от которой у меня уже звенит в ушах. И первая мысль, которая просто оглушила, холодной ладонью схватившая за горло: «Он жив!»

Жив… Регьярд… не погиб!

Сознание словно помутилось, совершив очередной резкий поворот, и я снова увидела перепутье у развилки. Регьярд стремительно идет ко мне на встречу, подгоняемая рвущимися наружу чувствами, бегу ему на встречу. Хочу обнять его и многое сказать, и только в последний момент замечаю ‒ его взгляд направлен не на меня, Регьярд проходит мимо. Нет сил держать крик в себе, но по-прежнему передо мной вырастают каменные когти. Как прежде мое место не с Регьярдом…

‒ Вставай, ‒ надо мной возвышается Тенхай, морщинистое лицо ее расплывается в улыбке, ‒ сегодня я отведу тебя на свежий воздух, покажу лес и его окрестности.