Награда для рыцаря (СИ)

========== Глава 1 ==========

1448 год. Сад возле дворца в Эдирне

Стояла ночь. Глубокая и темная. Она давила собой все пространство, заставляя жаться к земле и судорожно хватать воздух. Казалось, что выхода отсюда нет. Только некоторые отблески фонарей помогали думать о том, что это всего лишь ночь, которая всегда сменяется утром.

Лале было тяжело. Её тело дрожало как лист, хотя не было никакого ветра. Пальцы, холодные, почти неживые, словно кости мертвеца, старались разжаться, но девушка не могла отнять их от ткани своего танцевального наряда. Будто бы боясь, что он исчезнет. Она не могла даже смотреть на себя и видеть, как ярко-зеленый шёлк струится вдоль её тела, слегка трепетно касаясь кожи. Девушка выдохнула. Её глаза, когда-то мокрые от слёз и обиды, были сухими и безжизненными. Как увядшие цветы.

Она сидела на мягкой траве, чувствуя ее свежесть. Это помогло ей сделает первый вдох. Первый вдох, наполненный жизнью. Легкие обожгло, а на губах она почувствовала легкое дуновение, из-за чего они вмиг стали холодными.

Девушка вытянула ноги перед собой, чувствуя, как каждый участок кожи натягивается, словно струна. Лале вновь посмотрела на небо. Ещё вечером не было ни облачка. Сейчас же звезды и луна скрылись от громадных туч, будто бы не подпуская её к ним.

Рядом послышался шелест листвы. Лале, даже не поднимая головы, знала, что рядом с ней сел Аслан. Его волосы чуть задели её лицо, от чего кожа покрылась мурашками. Сейчас девушку пугало не столько случайное прикосновение, сколько слово, брошенное ей от мужчины.

Но это был Аслан. Тот самый Аслан с вечной улыбкой во все зубы и солнечным настроением. Он был лучиком в ее жизни. Мужчина всегда был светом для неё, когда перед ней опускалась темнота. Прямо как сейчас.

— Держи, — тихо сказал он. Лале посмотрела, как юноша протягивает ей небольшой кубок с водой. Она уже и забыла, что он отправился за кувшином к лагерю, чтобы как-то привести её в чувство.

Девушка взяла посудину в свои руки и медленно осушила содержимое. Ком, который стоял в горло ещё несколько часов назад, стал постепенно рассасываться. Дыхание стало ровным, а сердцебиение успокоилось.

— Спасибо, — поблагодарила девушка. Голос всё же оставался натянутым. Лале вытерла тыльной стороной ладони мокрые от воды губы и вновь опустила глаза. Она старалась смотреть на что угодно. Но только не на Аслана.

Юноша это заметил, но ничего не сказал. Он вообще не знал, как вести себя в такой ситуации, чтобы лишний раз не навредить подруге. Парень заправил несколько выбившихся прядей за ухо и осторожно завел одну свою руку за спину Лале.

Она сразу же испытала случайное касание к своему телу. Но оно было воздушным, ненавязчивым, еле ощутимым. Лале чувствовала, что ладонь Аслана, пальцы которой перебирали травинки, отдавала теплом.

Девушка взяла её в свои руки и тихонько сжала. Не сильно, но так, чтобы дать понять другу, что его поддержка сейчас ей необходима. Аслан тут же пододвинулся к ней, накрывая её ладони другой рукой. У Аслана они были большие, шершавые от частых тренировок и с мозолями на указательных пальцах и запястьях. Но девушка ощущала только одно горячее прикосновение, которое дарило ей столь бесценное чувство защищенности.

— Ох, Аслан, — вздохнула она, — Если бы не ты, то я не знаю, что же сейчас со мной было.

Аслан горько усмехнулся.

— Не нужно думать о плохом, Лале, — не грубо, но твердо произнес он. Пальцы его руки медленно поднялись вверх и огладили её макушку. Девушка почувствовала, как юноша начинает спокойно, но осторожно, боясь навредить, перебирать волосы. Лале не оттолкнула его. — Самое главное, что всё уже позади, — продолжил он. — Султан Мурад вернулся. Теперь всё будет как прежде.

— Надеюсь на это, — ответила девушка.

Она замолчала, вслушиваясь в тишину. Сейчас она уже не казалась пугающей, теперь, скорее, умиротворенной. Девушка не хотела разрушать её своими глупыми и тревожными мыслями. Что будет завтра? Что скажет дядя? Какова же теперь судьба Мехмеда? Эти вопросы попросту не давали ей покоя.

— Я даже не знаю, как тебя отблагодарить, — прошептала девушка, смотря куда-то в сторону.

Рука Аслана в её волосах на миг остановилась. После он убрал её к себе и заглянул в глаза Лале.

— Какая ещё благодарность? — недоуменно спросил он. Девушка посмотрела на него. Его глаза выражали некое беспокойство и непонимание. Меж густых бровей залегла морщинка, а губы чуть дрогнули. — Мне ничего не нужно. Ты сейчас здесь в безопасности, со мной — и это самое важное, — произнес он, всё больше вглядываясь в лицо девушки. Потом юноша немного отвёл глаза, слабо улыбнулся и добавил, — Самая ценная благодарность для меня — твоя улыбка.

Лале невольно улыбнулась. Слова Аслана растопили ледяные иголки в её душе, которые всё ещё продолжали колоть от прошедшей встречи с Мехмедом.

Они сидели ещё так некоторое время. Оба изредка делились мыслями и словами, оба сидели порознь, не решаясь подвинуться ближе.