Найденная

— Но теперь это не важно. Один из эр-рехов, Шевхад, был очень одаренным ученым и смог не только создать собственную станцию перехода, но и настроить постоянно действующий коридор между северной частью материка и Суфраэлем, а это значительно облегчает взаимодействие между нами.

У Бель-Шума загорелись глаза и он обрушил на меня лавину технических подробностей, я вежливо кивала головой и восхищалась непонятными мне техническими достижениями, не понимая ни слова. Полезным из всего вышесказанного для меня было только одно: где-то рядом был выход, а значит возможность сбежать.

Моя радость была слишком очевидна и Бель-шум моментально меня рассекретил.

— Не думаю, что вам это удастся, ноэль.

Я промолчала, зачем спорить? Но улыбаться своим мыслям не перестала и быстренько сменила тему разговора.

— Предок Альдо говорите? И как же это получилось, если этот ваш Кадарго поклялся жениться на девушке, которую так и не смог отыскать?

— Для того чтобы иметь наследника не обязательно жениться, разве нет? — хитро посмотрел на меня Бель-шум. — Вы первая ноэль за несколько столетий.

— Мне подсунули незаконнорожденного?! — тут же возмутилась я и заработала еще один сердитый взгляд.

Все что говорил мне похожий на Хоттабыча старичок, было странным, но я ему верила. Может потому что он все время ссылался на книги и рукописи? А я уважала печатное слово! Как говорил один из моих преподавателей: «Что не записано, то не наблюдалось!».

Но он так и не ответил на вопросы, которые больше всего меня волновали.

— Хорошо. Предположим, что все, что вы сказали — правда. Почему вы решили, что Гало моя… — бабушка, — на этот раз я собиралась получить внятный ответ.

Нури, до сих пор увлеченно тыкавшая иглой в кусок ткани, подняла голову и уставилась на старичка. Оказывается, это интересно не только мне?

— У нас есть неопровержимые доказательства, ноэль. Начну с того, что вот уже больше сотни лет существование нашего мира не тайна для компетентных лиц, так сказать, — со скорбным выражением лица произнес Бель-шум.

— Неужели? Вот это да! А где люди в черном? — с подозрением спросила я.

— В сохранении тайны заинтересованы обе стороны, — с каменным лицом продолжал Бель-Шум. — О нашем существовании знает очень ограниченный круг лиц, вот с ними мы и договариваемся. Мы получаем то, в чем больше всего нуждаемся, а взамен…

— Вы хотите сказать, что правительство продает вам женщин?

От моих слов Бель-шум посерел, а Нури воткнула иголку себе в палец.

— Ты… ты…, - он задыхался, и я поспешила протянуть ему стакан с водой.

— Как тебе вообще могло прийти такое в голову? — обрушился он на меня, оттолкнув мою руку.

— Мы никогда никого не покупаем! Мы только предлагаем, девушка решает сама! Я уже, кажется, говорил, что мы никогда не бросаем наших женщин и не принуждаем их.

— Неправда! — нахмурилась я.

— И к чему тебя принуждали? — Альдо появился неожиданно и бесшумно, как будто из воздуха. Определенно, он получает удовольствие от того, что пугает меня.

— То, что я попала сюда против своей воли, не считается? Это не принуждение? Нет?

— Бель-шум предположил, что у тебя, все-таки, есть немного мозгов и поэтому ты не катаешься по полу в истерике, а задаешь вопросы. Но я считаю, что он тебе льстит. От радости. Потому что твое появление избавило его от геморроя, в виде твоих тряпок и твоих побрякушек. Мозгов у тебя нет! Тебе же сказали — ТЫ НЕ ЧЕЛОВЕК! — он проорал мне это в лицо.

— Неправда! — тут же обиделась я. — Ты говоришь это специально, чтобы окончательно запугать и запутать меня. Ты хочешь, чтобы я поверила в этот бред!

Альдо хмыкнул и, переместившись к столу, начал перебирать книги, а потом безразлично сказал, обращаясь к Бель-шуму.

— А она и вправду похожа, — он ткнул длинным пальцем в портрет Гало. — Нужно было только лучше рассмотреть.

— Я так и знала! — взвизгнула я.

— «Представь, что я доктор»! — передразнила я его.

— Ноэль! — завопил Бель-шум.

Я покраснела, а Альдо спокойно посмотрел мне в глаза.

— Ты принадлежала мне с первой минуты своей жизни. Скажу больше, ты стала ей еще до своего рождения, в тот момент, когда прозвучало последнее слово клятвы Кадарго. Ты всегда была собственностью саваров, Найлек. Моей собственностью. И я буду смотреть на тебя, сколько хочу, когда и где захочу. Пока только смотреть, — многозначительно добавил он.

— А теперь слушай внимательно, я скажу это только один раз.

— Это, — он раскинул руки в стороны. — Суфраэль, я эр-рех, ты ноэль. Мы с тобой не люди, я савар, а ты, — его палец уперся мне в лоб, — тангар. Поэтому никакие человеческие законы и правила на тебя не распространяются!

— А теперь, для справки, скажу еще. Это ваши вожди считали своих женщин товаром. Всегда! Так было пятьсот лет назад и сейчас ничего не изменилось. Поверь, они согласны гнать их сюда, как скот, лишь бы оплата поступала вовремя.

— Я не верю, — с ужасом глядя на него, прошептала я.

— Чему?

— Всему!

— Я не дура, — с угрозой в голосе сообщила я и Альдо многозначительно вздохнул. — Вагонами отгружать, говоришь? А чем расплачиваетесь, песком?