Найдёныш

— А надо было раньше думать, прежде чем совать в неё свой…хмм…в общем — я поговорю с ней. А ты готовься надеть брачный венок, если не хочешь неприятностей. Готовься знакомиться с родителями своей невесты. Болван! Если бы ты её не тронул, девственность осталась бы не нарушенной — её можно было бы освидетельствовать и сказать — все обвинения ложь, никто её не трогал, как была она девушкой, так и осталась. А теперь чего? Всё, беги на свою дурацкую базу, а тётушка Задара подумает, как вытащить тебя из той дыры, в которую ты сам себя загнал. Кстати — вот не поцеловал бы ты её тогда, и ничего бы не было! Зачем дал девушке надежду?! Эх, где мои семнадцать лет… — грустно подмигнула старушка — завидую я ей. Всё, вон отсюда! Иди, тряси своими железяками!

* * *

— Значит это ты сержант первой роты? — молодой лейтенант внимательно осмотрел Неда, и жестом предложил присесть за его стол — ты почему отсутствовал на базе?

— В отпуске был. По случаю присвоения звания сержанта — сухо пояснил Нед.

— Я слышал, что ты ставленник полковника. Так вот — мне на это наплевать! — лицо лейтенанта сделалось надменным и презрительным — я знаю, что ты селянин, ничего не понимающий в воинском деле. Печально, что тебе доверили роту. Я бы не доверил. И вообще, чтобы ты знал — я против того, чтобы селяне занимали офицерские должности. У вас, простолюдинов, на это просто не хватает ума. Будешь слушать то, что я тебе говорю, понял? Не выполнишь приказа — пойдёшь под суд.

Лейтенант бросил в рот кусочек лепёшки и отвернулся от Неда, как бы давая понять что разговор окончен. Нед поднялся:

— Я могу идти?

— Иди, сержант. И помни, что я сказал!

Нед развернулся, и пройдя между столами, вышел из офицерской столовой. На душе у него было тяжело. Похоже, что будущая служба не покажется ему сиропной.

Отойдя в тень дерева, Нед уселся на скамью у забора, и прикрыл глаза, обдумывая, что ему предстоит. И ничего хорошего не увидел. Одна только мысль о том, что придётся учиться в офицерской школе с такими вот болванами, как Шусард, наводила в тоску. Нед хотел пойти поговорить с Ойдаром и Арнотом, но те были с солдатами роты, и разговаривать с ними при сослуживцах не хотелось. А сами они к нему не подходили. Может устали, а может затаили какие-то обиды — в любом случае, он сидел один, как некогда предсказал Дранкон.

— Сержант Нед Чёрный! — послышался голос адъютанта полковника — срочно к полковнику Хевераду! Вызывает! Сейчас же, бегом!

Нед посмотрел на лейтенанта, вздохнул и встав со скамьи потащился за адъютантом, уткнувшись взглядом в его спину.

Лейтенант был чистеньким, ухоженным, ему не пришлось сегодня пробежать тридцать кругов вокруг базы в полном боевом вооружении. От Неда несло потом за версту, вся кольчуга, штаны, рубаха — всё пропиталось едким потом. Снимать броню во время обеда Нед не стал, так и ходил блестящий, как железный человек. И вонючий, как бродячий пёс.

Некогда было раздеться — вначале Нед обедал, потом его вызвал новый командир, чтобы рассказать, какое Нед дерьмо, потом…он просто не успел. Да и к лучшему — тащить всю эту сбрую в руках к полковнику было бы неудобно и глупо, а идти оставлять на хранение кладовщику — ещё глупее.

Подумалось — надо завести тут свою каморку для хранения служебных вещей. Хотя бы на время обеда. У других сержантов такие были, надо лишь пойти в канцелярию и получить бумагу на выделение личного хранилища на общем складе.

С этими унылыми и приземлёнными мыслями Нед дотащился до штаба корпуса и по гулкому коридору прошёл к кабинету полковника. Лейтенант подал ему знак ждать, и Нед остался стоять перед дубовыми дверями, под быстрыми выстрелами любопытных глаз канцелярских крыс.

Только лишь он собрался прощупать мысли писарей, чтобы узнать, зачем его позвали, когда дверь открылась и выглянувший оттуда лейтенанта, приказал:

— Войди, сержант!

Нед переступил порог кабинета, и замер — там, кроме полковника Хеверада, сидели ещё пятеро людей — мужчина и женщина средних лет, одетые добротно, в новую, хорошую одежду, плотный мужчина лет сорока пяти в строгом костюме с большой бляхой государственного служащего на груди, и двое мужчин лет тридцати пяти — сорока, на груди которых висели знаки городской стражи. Похоже, что сыщики, или следователи — Нед не особо разбирался, кто есть кто.

— Сержант Нед Чёрный прибыл! — отсалютовал Нед, вытянувшись по швам — жду ваших приказов, господин полковник!

В кабинете повисла тишина, такая, что стало слышно муху, уныло и упорно бьющуюся о стекло кабинета в надежде освободиться и улететь на волю. В этом желания Неда были сродни желаниям мухи. Он уже понял, что ему сейчас предстоит услышать.

— Вот он, насильник! — зло сказала женщина и привстав, крикнула с места — ты куда дел нашу дочку, подлец?! Говори! Арестуйте его!