Найденыш

Каждый, кто проживает в общине, каждый кому община позволила в ней состоять — платит налоги и оказывает общине разные услуги. Иногда бесплатные, иногда — по сниженной цене. Но и община имеет обязательство перед ее жителями. И одно из обязательств — это правосудие. Что оно из себя представляет, это правосудие: пять человек — самые уважаемые мужчины и женщины Общины собираются, и рассматривают дело того, кто потребовал правосудия. И до вынесения решения никто под страхом изгнания или другой кары — вплоть до казни — не имеет права отомстить требующему правосудия, нанести ему какой-либо вред, потребовать компенсации. И что интересно — как следует из старого, очень старого закона — в этом случае право Общины на суд выше государственного права.

Этот закон уже давно требовали отменить как устаревший, пришедший из глубины тысячелетий, но Империя упорно держалась за свои «особости», каких не было ни в каких других соседних государствах, и сколько бы не пытались закон признать недействительным — ни один император на это не пошел. Империя сильна традициями — так говорил каждый следующий император, вне зависимости от того, каким образом он пришел к власти — наследовал ее, или нормально отравил всех своих конкурентов.

Казалось бы — а что такого в этом законе? Почему он не дает покоя новой аристократии? Так все дело именно в том, что при вынесении решения суд Общины руководствовался не уложениями Империи, а здравым разумом и логикой — насколько она могла присутствовать в умах пятерых избранных судей. А еще — если решение принято, никто не мог его оспорить ни в каких апелляционных инстанциях. Даже сам Император не мог это решение отменить. Суд Общины мог отпустить убийцу, если считал, что убил он за дело, и мог повесить простого воришку, если судьи приходили к такому решению. Только логика, только разум, только опыт поживших и видевших мир людей.

Вообще-то, и все это знали — если Империя захочет, она наплюет на решение Общины и сделает все по-своему. Но… внешне обстояло так, как было прописано в древнем законе — Община превыше всего. Община — основа Империи. Отголоски того времени, когда Империя состояла из разрозненных аристократических владений. И по большому счету общинное право сохранилось только в таком медвежьем углу как этот, куда годами и десятилетиями не заглядывали имперские чиновники.

Итак, теперь никто до суда не посмеет тронуть Нафаню, а значит — нанести вред Диане, и соответственно, Уне. А суд обязательно примет их сторону — даже если бы Диана и ее кот были бы на самом деле виноваты.

Больше всего в тот момент Уна боялась, что кто-нибудь сумеет дотянуться до Нафани и ударить ножом или топором, или даже палкой. И напавший был бы в ту же секунду мертв. И тогда Уне и Диане придется отсюда бежать. А они так хорошо здесь зажили! Так не хочется менять теплый, светлый дом на полную опасностей и лишений дорогу беглеца. Уна хлебнула этого всего сполна, и не желала подобное испытать своей дочке.

По дороге домой ничего не случилось. Да и что могло случиться, когда вокруг Уны и Дианы плечом к плечу шли здоровенные мужичины из стражников, которых выделил для охраны Кормак! На них только посмотреть, и сразу отпадет желание нападать!

Народа на улице уже поубавилось, хотя несмотря на холод, метель и ночь — все-таки гуляющих хватало. По двое, по трое, шатаясь и нестройно выводя какие-то мелодии песен, гуляки двигались к им только известной цели, и были им нипочем ни ледяной ветер, обжигающий задубевшие щеки, ни колючие снежинки, пытающиеся выколоть слезящиеся на морозном ветру глаза. Пьяному все нипочем, и только наутро приходит расплата — иногда очень даже весомая.

При виде приближающихся прохожих охрана Уны тут же смыкалась, едва не сдавливая лекарку и ее дочь своими крутыми плечами, а когда гуляки проходили мимо — чуть расступались в стороны, будто стараясь как можно меньше нарушать личное пространство охраняемых персон. И это было на удивление профессионально — уж Уна-то знала толк в охране благородных особ высшего уровня. Кому, как не ей знать методы охраны особ королевской крови.

Забавно сегодня оговорился Кормак — в детстве, оказывается, он с приятелем сбегал от слуг! Ах ты ж деревенский увалень, всю жизнь проживший в глухом углу и не видевший мира! Откуда у селянина вдруг взялись слуги? Из аристократов Кормак, точно. Повидал мужик, без всякого сомнения.

Вот и дом. Ну слава богам, добрались! Теперь запереться и сидеть до завтра, пока не придет Кормак. Разбойники этой ночью точно уберутся из села — им здесь оставаться опасно. Вдруг кто-то их запомнил? Вдруг снова столкнутся с Дианой, которая везде ходит со своим котом? А кот, оказывается, прекрасно их помнит! Опасно! Тут на кол не сажают как на юге, и в котлах не варят. Но оказаться болтающимся на веревке, или подставлять шею под топор палача — это тоже не очень-то приятно. Хотя и получше, чем вариться живьем.