Найди меня

— Гвен, когда ты в последний раз получала письмо от Джорджа? — я спросила это как бы между прочим, но с волнением ждала ее ответа.

— В начале марта и с тех пор ни строчки, — она тяжело вздохнула. — А ты?

Я немного помолчала, бросив взгляд на приближающийся замок. Мы с Гвен возвращались со встречи с арендаторами. У многих из них подходил к концу срок аренды и его было необходимо продлить. Я боялась, что арендаторы откажутся обсуждать дела с женщиной, ведь обычно эти встречи проводил Мэтью, но, кажется, все прошло хорошо. Гвен отправилась со мной в качестве моральной поддержки. По правде говоря, она сейчас практически всегда была со мной. С тех пор, как Джордж отправился на войну, Гвен лишь несколько раз уезжала домой на пару дней привести в порядок дела. Я была рада ее компании, равно как и она моей. Нам обеим было спокойнее вместе.

— Последнее письмо пришло в конце февраля, до этого было еще осенью и после Нового года.

Мэтью не было дома уже почти семь месяцев и за это время я получила лишь три письма. Гвен и Элли Макмилан так же получали вести очень редко, а в последние два месяца мы не получили вообще ничего.

Мы с Гвен переглянулись, и я знала, что наши мысли сейчас текли в одном направлении.

— Это ничего не значит, — быстро пробормотала я. — Если бы что-то случилось, нам бы уже сообщили.

— Конечно, — кивнула подруга и поспешно сменила тему. — Мэри, а ты уже думала о том, как назовешь ребенка, когда он появится на свет?

— Да, но, если честно, мне так непривычно думать об этом одной. Обычно мы все решали вместе с Мэтью и каждое имя имело для нас особое значение. Анна названа в честь покойной матери Мэтью, Артур — в честь моего деда, Чарли получил свое имя благодаря деду Мэтью, а Лили — это имя моей покойной крестной. Так что мне хочется, чтобы имя малыша имело какой-то смысл, понимаешь?

Гвен кивнула.

— Конечно.

— Я даже в письмах спрашивала мнение Мэтью, но не уверена, что он их получил, а если да, то успеет прислать ответ. Так что, если родится мальчик, его будут звать Мэтью-младший.

— А если девочка?

— Роуз, — с улыбкой ответила я. Мы как раз шли через сад, который благодаря стараниям нашего садовника выглядел просто великолепно. На пышных розовых кустах уже наметились первые бутоны. — Они зацветут как раз к моменту рождения ребенка, верно?

— Как ты это придумала, Мэри? — поразилась Гвен.

— Гуляла здесь пару дней назад с близнецами и как-то само пришло в голову, — я пожала плечами. — А еще розы — это любимые цветы Мэтью и символ надежды для меня, а она сейчас нужна нам как никогда раньше. Знаешь, когда я только узнала о беременности, я думала только о том, как это все не вовремя. Я даже злилась на этого ребенка, ведь из-за него не могу отправиться в Африку с Мэтью, а сейчас с нетерпением жду встречи с малышом. Если сейчас что-то, кроме возвращения Мэтью, и сможет порадовать меня, то это его рождение.

— Хотела бы я, чтобы и у меня был ребенок от Джорджа, — немного грустно сказала Гвен.

— Будет, обязательно будет, — заверила я подругу.

Я еще не знала, что ни одной оптимистичной мечте не суждено было сбыться. Моя Роуз должна была появиться на свет только в следующем месяце, но, видимо, у нее были другие планы, и она решила родиться на несколько недель раньше срока.

Моя розочка погибла, так и не успев расцвести.

Я почти не помню ночь рождения Роуз. Я знала с самого начала, что что-то идет не так, но еще не понимала, насколько все плохо, осознав это только на вторые сутки. Слишком долго, у меня уже заканчиваются силы, сознание постепенно уплывает от меня, а ребенок все еще не родился. Все это время со мной были Гвен и Кингсли, два раза заходил Бэркис и по его напряженному тону в разговоре с медсестрой я поняла, что, кажется, умираю. Почему-то это простое осознание практически не испугало меня. Чтобы бояться, равно как и чтобы бороться, нужны силы, а у меня их не осталось.

— Гвен, когда я умру… — тихонько сказала я, встретившись глазами с подругой и убедившись, что она меня слышит. Именно «когда», а не «если». Я знала, что умираю, потому что уже ощущала тошнотворный сладковатый запах. Так пахла смерть. — Когда я умру, позаботься о детях и постарайся вернуть Мэтью из Африки.

Кажется, Гвен что-то ответила, но я уже не могла разобрать, что именно.

— Десятое июня, площадь Трафальгар, книга Диккенса «Большие надежды», — я шептала самой себе слова, значение которых во всем мире знали лишь я и Мэтью, молясь, чтобы мне удалось вспомнить это в следующей жизни. Жаль, что, умирая, ты не можешь взять ничего с собой. Мне бы вот не помешала записная книжка. Какая странная мысль.

Мои глаза закрылись, и я провалилась во тьму.

Я сдалась.

Мне стало легко и спокойно, несмотря на царящий вокруг мрак. Интересно, где это я? Я сделала пару шагов, выставив руки вперед, но так ни на что и не наткнулась. Интересно…

— Мэри, — голос, который я узнала бы из миллионов.

— Мэтью? — ошарашено переспросила я. — Где ты?