Найди меня. Сейчас

Малик отличный повар. Он приготовил пасту с соусом из белого вина. Втроем мы сидим за кухонным столом и с удовольствием уничтожаем это фантастическое блюдо и остатки вина. Мы прекрасно поладили, и мне с ними невероятно комфортно. Правда, сложно не заметить, что Рис предпочел бы остаться со мной наедине, хотя он и старается скрыть это.

Наконец Малик зевает, желает нам спокойной ночи и, попрощавшись, уходит к себе.

– Покажешь мне теперь свое царство? – прошу я.

– Не ожидай многого, – отвечает Рис, но жестом приглашает следовать за ним.

Оказавшись в комнате, он включает свет. Тут пустовато. В отличие от моего забитого вещами жилища. На комоде лежит стопка книг. Среди них и те, что подарила ему я. У окна письменный стол, у стены – односпальная кровать.

Я сажусь на стол, закидываю ногу на ногу и обвожу взглядом комнату. На стенах ничего нет, кроме…

– Ты повесил мое письмо? – спрашиваю растроганно.

Рис смотрит в пол и краснеет. Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, он громко прочищает горло и выключает свет.

В темноте он подходит и встает передо мной. Раздвинув ноги, я притягиваю его как можно ближе. Еще один страстный поцелуй, и мы продолжаем с того, на чем остановились, когда шли сюда. Я запускаю руки ему в волосы, а он поднимает меня со стола, проносит по комнате, не разрывая поцелуй, и бережно кладет на кровать.

Рис и я соединяемся в желании. Мы быстро избавляемся от одежды и теряемся друг в друге.

34 Рис

За следующие несколько недель я узнаю, что значит жить. Мы с Тамсин проводим вместе каждую свободную минуту. Обычно вдвоем. Иногда едим с Маликом или встречаемся в городе с Зельдой. Временами Тамсин сидит в кафе и читает что-то для университета, пока я работаю. Мне нравится наблюдать за ней: как она сосредоточенно склоняется над книгами, размышляет о чем-то и делает заметки. Больше всего я люблю смотреть, как шевелятся при этом ее губы.

Моя уверенность в себе растет с каждым днем, и порой приходится напоминать себе, кто я и откуда, потому что происходящее вокруг поражает.

Рождество приближается, пока вдруг не оказывается на пороге. Мое первое Рождество на свободе. Я никогда не придавал ему особого значения. За исключением того, что в тюрьме в этот день сносно кормили, в последние годы оно ни с чем у меня не связывалось. Мне бы хотелось провести праздники с Тамсин, но она едет домой. Конечно, она спросила, не хочу ли я поехать с ней, но не уверен, что это и правда приглашение, а не вопрос из вежливости. Тамсин не видела родителей несколько месяцев, и мне кажется, они должны уделить время друг другу. И у меня все равно бы не получилось ответить на вопросы, которые они наверняка начали бы задавать. Чем я собираюсь заниматься? Как буду заботиться об их дочери? Все это так далеко от моей нынешней жизни. Эми говорит, что я не должен ни с чем торопиться. И сюда относится встреча с обеспокоенными родителями… как и подтверждение их опасений. Все закончилось бы этим. Полагаю, я не совсем тот парень, которого они желали бы видеть рядом со своей дочерью. По крайней мере, если узнают правду.

Город украшен к Рождеству. На деревьях вдоль дорог развесили гирлянды, за стеклами витрин лежит искусственный снег и стоят дурацкие Санта-Клаусы, и в меню кафе появились тыквенный и коричный латте. Весь день играют рождественские песни, и посетители пребывают в задумчиво-созерцательном настроении.

Я вспоминаю о маме и Джинни. О маме, которая меня предала. О маленькой Джинни, которая горько плакала, когда ее старшего брата арестовали. Интересно, как они празднуют Рождество? Думают ли иногда обо мне?

Двадцать второго декабря мы с Тамсин приглашены на рождественскую вечеринку в квартире Зельды. А следующим утром она вместе с Сэмом улетит домой. Тамсин не рассчитывала, что будет отмечать праздники с родителями. Но, похоже, ее мама считает, что Рождество необходимо проводить с семьей.

Я уже познакомился с Сэмом. Мы встретились в баре, они с Тамсин болтали и рассказывали мне смешные истории из прошлого. Меня устраивало, что я почти не участвовал в разговоре. Когда Тамсин ненадолго оставила нас, Сэм подался вперед и сказал:

– Послушай. Не хочу выделываться или нести всякий бред в духе: «Если ты разобьешь ей сердце, я переломаю тебе все кости». Я не дерусь и не бросаюсь угрозами. А если говорить откровенно, – он обвел меня взглядом, – против тебя у меня все равно не было бы ни единого шанса. Я лишь хочу, чтобы ты знал, какой замечательный человек Тамсин. Она должна быть счастлива. А так как ты ей нравишься, надеюсь, что ты хотя бы примерно понимаешь, как тебе повезло.

Я не представлял, как на это реагировать. Но потом ответил:

– Я знаю, как мне повезло.

Двадцать второе наступило гораздо быстрее, чем ожидал. Тамсин пойдет к Зельде сразу после занятий, поэтому дала мне ключ, чтобы я переоделся у нее в квартире. Мне не хочется появляться на празднике в пропотевшей после работы одежде, так что я оставил сменный комплект у Тамсин. Кроме того, мне нужен был повод, чтобы попасть к ней в квартиру.