Найди меня. Сейчас

Я нахожу длинное платье в стиле ампир в мелкий цветочек, которое хочу примерить, и рваные джинсы для Зельды, при виде которых та пищит от восторга. Кроме того, она отыскала рваную черную футболку с красной надписью Punk’s not dead[24].

Мы идем к примерочным. Задернув красную бархатную занавеску, смотрюсь в зеркало. У меня усталый вид. И кто бы меня в этом упрекнул? За последние несколько недель я сражалась за любовь, чуть не потеряла лучшего друга, меня преследовал бывший и предали родители. И тем не менее, несмотря ни на что, я рада сегодня быть здесь. С лучшей подругой. Я доверяю Рису. Он даст о себе знать, когда будет готов. И все будет хорошо. Улыбаюсь отражению в зеркале, и это выглядит убедительно.

– Знаешь что? – зовет меня Зельда из соседней кабинки. – Мои родители нашли нового кандидата.

– Нового кандидата в мужья?

– В точку. Они хотят в ближайшее время устроить ужин, чтобы нас познакомить. – Она издает звуки, будто ее тошнит.

– Сочувствую.

– Возможно, мне стоит купить парик, тогда тебе не придется каждый раз перекрашивать мне волосы.

– Но если надо, я буду делать это с удовольствием, – отвечаю я и выхожу из кабинки, надев зеленые брюки. В этот момент Зельда тоже выходит. В панаме, дырявой футболке и рваных джинсах она наверняка воплощает худший кошмар родителей. Но, по-моему, она выглядит идеально.

– Купи все эти вещи, – советую я.

– Мне тоже так кажется. Но твои штаны какие-то слишком зеленые, если хочешь знать мое мнение.

– Жаль, а я так хотела выиграть в них конкурс двойников лягушек, – говорю я.

Мы возвращаемся в кабинки.

– Его зовут Александр Сент-Джордж, и он подающий надежды инвестиционный банкир, – рассказывает Зельда, продолжая наш разговор.

– Как раз как ты любишь.

Она фыркает:

– Кто бы говорил.

Я снова выхожу из кабинки. Платье в стиле ампир смотрится прекрасно, но не уверена, по какому случаю смогу его надеть.

– Вау! – выпаливает Зельда, выходя из примерочной в своей одежде. – Ты должна его купить.

– Думаешь? Но когда мне его надевать?

– На мою свадьбу, например.

– Не говори так.

– На мою свадьбу с панк-музыкантом в Вегасе? – предпринимает новую попытку она.

– А я не буду слишком разодета? – спрашиваю, так как не могу представить, чтобы на панк-свадьбу в Вегасе кто-то пришел в вечернем наряде.

– Я невеста, мне и решать, – заявляет подруга. – Серьезно, оно такое красивое, ты обязана его взять.

Проверяю цену. Тридцать долларов. Думаю, мой бюджет его потянет. И Зельда от него в восторге, так что я не могу разочаровать ее.

– Ладно, покупаю. Если ты купишь кожаную куртку.

– А? Само собой. И панаму. Я все куплю. Должна же быть хоть какая-то польза от того, что родители так щедро поддерживают меня в финансовом плане. – В голосе Зельды слышна горечь, и я собираюсь спросить, что она имеет в виду. Но она уже стоит возле кассы.

На улице подруга предлагает:

– Пойдем еще чего-нибудь выпьем?

Я бросаю взгляд на молчаливый телефон и киваю.

– Конечно, очевидно, причин отказываться нет.

У барной стойки в «Вертиго» Зельда заказывает два пива. Я уже готова смущенно отвернуться, потому что у нас сейчас наверняка попросят документы. Но бармена не волнует, что мы еще слишком молоды для алкоголя, и он ставит перед Зельдой два бокала.

Мы садимся в дальний угол бара под металлической табличкой с цитатой Эрнеста Хемингуэя.

– «Я пью, чтобы другие люди стали интереснее», – читает Зельда. – Может, мне это поможет с Александром Сент-Джорджем.

Мы чокаемся и делаем по глотку пива. Вкус горький, но освежающий.

– Знаешь что, Тамсин, – произносит Зельда после короткого молчания. – Думаю, мне стоило поступить так же, как ты. Просто взять и уехать в другой конец страны. Черт, а если задуматься, то мне надо было уехать на другой конец света.

– И почему ты этого не сделала?

– Трусость. – Она отпивает еще пива и жалостливо смотрит на меня. – Знаешь, мы заключили сделку, что мне разрешат прожить беззаботную студенческую пору, если потом я исполню долг перед семьей. Но плохие оценки в школьном аттестате их взбесили. Это был мой бунт. Самое большое «пошли вы», которое я могла себе представить. Их дочь не поступит в университет Лиги плюща[25]. Поэтому они решили, что будут обеспечивать меня финансово, если я останусь где-то поблизости. Наверное, чтобы я совсем не распоясалась или что-то в этом духе. Перли был лучшим университетом в округе, в который меня приняли.

Я постепенно осознаю масштаб бедствия, случившегося с Зельдой. Пока меня всю жизнь поддерживал дедушка, она могла положиться только на себя. Этим бунтом она настроила родителей против себя и лишилась их доверия. Но вместо того, чтобы увидеть в бунте то, чем он был – криком о свободе, – ее родители восприняли его как оскорбление и ограничили ее еще сильнее. В то время как эмоциональная поддержка в прошлом дополняется у меня финансовой безопасностью, Зельда все еще находится в финансовой зависимости от семьи. С низкими баллами в аттестате ей, разумеется, нигде не дадут стипендию. А подработки не хватит, чтобы оплатить обучение.

– Какая дерьмовая ситуация, – заключаю я.