Найдите ведьму, или Бон вояж на метле

Первая стрыга подбиралась осторожно, словно боясь спугнуть добычу, но Алисия не позволила приблизиться к себе. Ее смирная чистая магия разбудила корни вязов, ясеня, терновника, и сквозь холодную корку земли пробились сначала слабые побеги, а потом, когда первый ручей силы сменился полноводной рекой, снег брызнул в разные стороны, и стрыги занервничали.

Элис стояла в эпицентре схватки между растениями и чудовищами, а тёмный тлен касался рук, шептал в глубине души, что ничего страшного не произойдёт, если она даст ему власть покарать эту нечисть. И Алисии было так невозможно тяжело сдерживать, терпеть голос тьмы, что она почти согласилась. Но свист оружия, и тварь, с ножом в глазнице, повалилась на снег, не дойдя до младшей Гордон нескольких шагов. Элис проследила, откуда был нанесен удар, и скривилась, опознав господина оружейника. Не то чтобы она не была рада его видеть, но теперь некромантию нельзя спустить с поводка. Она похоронит все живое. И, если честно, человек в битве с чудовищами был как обет безбрачия тётки Кло — абсолютно лишним.

Одна тварь повалила Йонаса, и Алисия пустила побеги терновника в ту сторону. Сбоку всё корчилась стрыга с ножом в глазнице. Элис понимала, что максимум, на который способна, это выдернуть нож и самой же им порезаться, поэтому она оставила нечисть бродить с этим украшением. На Беккера опять налетела тварь, и вот чисто из-за ведьминской натуры, которая шептала, что оружейник ещё может пригодиться, револьверы-то он так и не привёз, Элис опять направила потоки магии в его сторону. На этот раз очень слабые потоки, потому что внутри, по нервам, по всем внутренностям била чёрная свора. Она выла и требовала дать ей шанс поквитаться.

Йонас наконец-то добрался до неё и стал задавать глупые вопросы. А потом завизжала Хлоя. Алисия перевела взгляд на крышу, и только подумала, в сердцах, какая ей дурная подруга досталась. Сложно было в склепе усидеть?

Хлоя, с ее боязнью высоты, пролетела в нескольких локтях над землей. За ней побежала одна из оставшихся трёх тварюшек. Йонас предложил заманить тварей на кладбище. Предложение было дельное, поэтому Элис, перепрыгивая через сугробы, поскакала в сторону каменного забора. По пути она увидела, как оружейника сбила с ног одна стрыга. Алисия взмахнула рукой, посылая воздушную волну, и мужчине удалось выбраться из объятий нечисти. Но драгоценные секунды были потеряны, и вторая тварь сбила с ног уже Элис. Страх всегда был самым хорошим стимулом для борьбы за жизнь, и поэтому Алисия, почти не думая, дала некромантии волю, совсем чуть-чуть, чтобы просто чудовище парализовать, но тут до них добрался Йонас и ударил. А потом младшая Гордон разглядела на его шее рваную рану и все внутри похолодело. Она отчётливо понимала, что без владения оружием нельзя просто развесить стрыг на манер гирлянд по деревьям. И оставлять нельзя. И свору спустить тоже.

Алисия сбивчиво и сквозь слёзы в голосе стала объяснять Йонасу — почему не может воспользоваться магией.

— Элис, если вы не ударите, умрем не только мы, но и половина города. Три твари могут сделать многое.

— Вы слишком близко. Уходите! — почти прокричала в голос Элис. — Вы не выживете.

— Элис, я давно мёртв… — и стукнул браслетами.

При последних словах оружейника повело в сторону. Слюна стрыги в деле. Алисия сцепила зубы и попросила мужчину скрыться. Он послушно кивнул и, отбив прыжок твари, упал за одно из высоких надгробий.

Сила как живая лизнула ладони и Элис прикрыла глаза. Там, за смеженными веками, она видела как сначала лёгкий туман, потом серый дым, а дальше мгла затягивает пространство. Как поёт сама смерть колыбельную ночи. Вечного сна. И капли крови стекали по подбородку, чтобы на белом снегу замёрзнуть гроздьями бузины. Почти как с драконом в его предгорьях, только здесь и сейчас дар ворчал, он собирал жатву, и вопли тварей почти вплелись в эту заунывную мелодию. Визг, крик, стоны. Все это так ласкало слух, что Элис не могла прекратить танец смерти и свою в нем партию.

А время замедлилось. Снег спускался мелкими хлопьями и переливался серебром. И много крови вокруг. И взрытая земля. И человеческий стон.

Элис дёрнулась, словно от пощёчины, и распахнула глаза. Твари валялись переломанными куклами на сугробах, а покойника нигде не было. Алисия, матерясь и отбрасывая полы плаща, побежала в сторону высокого надгробия и нашла Йонаса там. Он не шевелился. Элис облизала губы с привкусом крови и присела на корточки. Тихонько коснулась плеча.

— А-а-а-а, — простонал Беккер, и Элис отдёрнула ладонь. Но потом подалась вперёд и, схватив за рукав, стала поднимать оружейника со снега. — А-а-а-а-а!

— Вас задело? — обеспокоенно уточнила Элис, отпуская мужское предплечье и вглядываясь в лицо Йонаса. Там было столько боли!

— Спи-и-на! — выдавил оружейник, и вяло перекатился на живот. — Эта тварь сместила мне позвонок!

Элис облегченно выдохнула и решила, что главное — этого альтруиста доставить к ним домой, а она и слюну стрыги вытравит, и спину поправит. Но тут Беккер задал вполне важный вопрос:

— А где Хлоя?

Глава 48