Найдите ведьму, или Бон вояж на метле

Видимо что-то такое скользнуло в речи Грегори, что плод жаркой любви некромантии и ведовства сник и повис обычной верёвкой, которой Стенли не побрезговал воспользоваться. Он был почти на середине пути, когда в лицо швырнуло снегом, а отплевавшись, Грегори понял, что Лазорь случайно сбил один из ветровиков на крыше кожевенной мастерской. Те полетели на землю с противным скрипом, и наверняка разбудили половину квартала. Эта заминка чуть не стоила Грегори жизни. На пути показался центральный фонтан, и только одним богам ведомо каким силами воспользовался Стенли, чтобы сбить статую фривольной русалки сгустком тьмы.

На этот раз дар не подвёл, а то, что мрамор оплел терновник, так даже лучше. Свежее.

Грегори бросало из стороны в сторону. Он матерился и пытался вскарабкаться на спину ящера, но противная гладкая шкура не давала такой возможности. Стенли психанул и вцепился в заднюю лапу дракона. Тот, видимо боясь щекотки, дёрнул ею, и Грегори пришлось уворачиваться. Он не рассчитал и снова влетел в стену здания. Потом ему пришлось пробежаться по крыше храма Мадзены Великомученицы. А на закуску осталась высоченная городская стена. Стенли поджал ноги и попытался все же подтянуться к брюху дракона. Все прошло удачно.

А за городом Грегори уже не стеснялся пользоваться силой, какой бы она не была. Вторая лиана петлей легла на шею дракона. Третья — зацепилась за гребень. При такой поддержке Грегори все же удалось залезть на спину летающей ящерицы и на манер вожжей управлять пьяной рептилией. Когда из-за леса показалось поместье, Грегори натянул поводья, вынуждая дракона-алкоголика снизиться. Тут ящер показал зубы, огнедышащее дыхание и вообще все прелести невменяемого состояния. Стенли трижды проклял запасы вина в пространственном кармане Лазоря. Потом ещё столько же раз себя, за молчание, нерешительность и чертов ритуал, который сделал из него цветочную фею, а из Элис, скорее всего — некроманта. И если у Грегори было достаточно своей дури, чтобы заглушить светлое колдовство, то вот у Алисии, скорее всего, были проблемы. Она испугается или того хуже, попробует подчинить дар. А с тьмой так нельзя. Ее надо почувствовать, пропустить в себя, открыть все тайные страхи, только тогда вечно-голодная бездна приживется внутри. И, значит, нет времени сопли жевать. Надо найти Элис.

Лазорь слишком порывисто тряхнул головой, и Грегори попросту скатился с драконьей спины, запутавшись в растениях. Дракон продолжал бездумно махать мордой, и от этого одна из лиан вздёрнула Стенли. В плече что-то противно хрустнуло. В глазах заискрились звёзды. А рука онемела.

Грегори перекатился по свежему снегу, прижимая покалеченную конечность к себе. Свободной рукой кастанул заклинание сна и Лазорь, прекратив пьяный дебош, спикировал в сугроб.

Поместье встречало тишиной и немного сонным Гансом, что стоял на пороге, учтиво придерживая дверь. Грегори, коротко кивнув, зашёл в душное тепло дома и с размаху в первый же косяк ударился плечом. Взвыл. И снова ударился. До типичного громкого щелчка.

— Сэр, стоило только попросить, и я бы вправил вам плечо, — укоризненно заметил камердинер. А Грегори, отдышавшись и пропустив сквозь зубы выдох, успокоил:

— Ничего страшного. Иногда полезно вспомнить как это делается.

А делалось это больно. И дар, найдя новую брешь, стягивал ручейки силы, чтобы залатать прореху. Через десять минут стало отпускать. Настолько, что Грегори чуть не уснул в своём кабинете. Встрепенулся, вспоминая с чего все началось, и наверно только благодаря предусмотрительности спустился в подвал. Пролил кровь на кристалл и замер над картой. Теперь пульсирующий огонёк был в Иртане. Стенли наклонился, не веря своим глазам, и понял, что Элис в Лаванриде. Очень близко. Настолько, что первой реакцией было прямо сейчас и здесь разорвать пространство и шагнуть. Но, вспомнив, что на дворе ночь, а бегать по постоялым дворам и ломиться в двери очень энергозатратно, Грегори поднялся в кабинет. Снова собрал вещи. Опять дал указания камердинеру и только тогда открыл портал в свой столичный дом. Слуги, завидев хозяина, который последний раз был в Идаллии несколько лун назад, забегали и собирались чуть ли не званый ужин накрывать, но Стенли лишь отмахнулся и поднялся в свою спальню. Стянул камзол, рубашку. Схватился за ремень брюк, но плюнул и упал в кровать. До утра.

Глава 53

Утренний Лаванрид встретил ароматом сдобы из пекарен, хрустящими снегом под ногами и атмосферой полной отчужденности от проблем остального мира.

Самый благочестивый городок. Иными словами — почти сказочный. Даже дома были затянуты в украшения. У кого-то праздничные, у кого-то — обычные, но от этого не менее симпатичные: резные ставни, фронтоны с витражами. Ветровики и те в форме причудливых сказочных животных.

Грегори поплотнее стянул горловину зимней куртки, поправил шляпу и, закинув сумку за спину, пошёл вдоль главной улицы.