Наёмная магия

Сера знала, что этого делать не стоит, но любопытство победило.

— Сколько тебе лет?

— Тридцать.

Не намного старше её.

— Ты удивлена, — сказал Кай. — Я выгляжу таким старым?

Нет.

— Да.

Он хихикнул, заворачивая на парковку.

— Где я могу припарковаться?

— Да где угодно. Большинство живущих здесь не имеет машин.

— Как ты перемещаешься?

— На автобусе. Или на своём скутере, — Сера нахмурилась, глядя на Кая. — Почему ты смеёшься?

— Я представил, как ты объясняешь водителю автобуса, что вообще-то не собираешься зарезать каждую живую душу в автобусе этим огромным мечом, который ты с собой таскаешь.

— Многие люди берут свою экипировку в общественный транспорт. У меня есть лицензия на меч, и я всегда ношу с собой жетон «Хаоса». Люди, вообще-то, испытывают при виде него облегчение, потому что это значит, что они в безопасности, пока я еду с ними. Если члены вампирской мафии попытаются угнать автобус, я с этим разберусь.

Кай выключил двигатель.

— И такое случалось?

— Нет, — ответила Сера, когда они оба вышли из машины.

Она прошла по мощёной дорожке мимо одинокой скамейки для пикника и пыльного клочка грязи в траве, который местный крылатый кот любил использовать в качестве лотка. Все арендаторы принимали участие в уборке за бродячим животным. Если надолго оставить какашки крылатого кота на солнце, они воспламенялись. И огонь быстро распространялся. Целые города оказались охвачены огнём из-за помета магических котов.

Сан-Франциско — один из таких городов. Катастрофа 1906 года?[11] Все это благодаря пьяному магу-стихийнику и куче какашек крылатого кота. Не то чтобы основное население знало правду. Все они верили в историю с землетрясением, которую пропагандировал Магический Совет.

— Мне не нужен эскорт, — сказала Сера Каю, который шёл в ногу рядом с ней.

— Когда я в последний раз был здесь, напали вампиры. В этот раз я чувствую себя обязанным проверить, нет ли монстров под твоей кроватью.

— Ты не приблизишься к моей кровати.

— Ладно. Тогда ты можешь проверить монстров под моей кроватью.

Сера уже тянулась к дверной ручке, когда её рука упала точно гарпия, в которую попала огненная бомба.

— Ты делаешь мне непристойное предложение?

— А ты его принимаешь? — Кай выглядел серьёзным и держал свою магию при себе, так что Сера не могла определить, врёт он или нет. — Сегодня было весело.

— Весело? — теперь она точно знала, что он её дурит. — В каком месте? Сражение в ЛМИ, телепортация через мост или заносчивый мудак в ресторане?

— Все это, — ответил Кай. — Мне нужно чаще выбираться из офиса. Мне нужно чаще общаться с весёлыми людьми. Ты себе не представляешь, какое облегчение ради разнообразия находиться с нормальным человеком.

Нормальным? Ни один из них ни капельки не был нормальным. Его могущественная и древняя магия превосходила все ожидания. А она… Ну, она же выродок, верно?

— Ты считаешь себя нормальным, да? — спросила Сера.

— Нет, я кровожадный психопат. Совсем как ты.

Кай наклонился к ней, руками упираясь в дверные косяки, его глаза горели нуждой. Сера почти видела дракона, выглядывающего из-за мужчины. Дракон был могущественным, соблазнительным и безжалостным. Он был окутан магией, древней как сам мир.

— Говори за себя, — Сера подавила дрожь, когда его магия скользнула по её плечам, посылая реки жидкого жара по её спине. — Эй, я же сказала тебе перестать.

— Твои губы говорят одно. Твоя магия говорит другое, — шёпот его слов приласкал её щеку. — И в данный момент она поёт.

— Чтобы ты остановился, — выдохнула Сера. Ага, выдохнула. Становилось все тяжелее.

— Ты не хочешь, чтобы я остановился.

Нет, она действительно не хотела. Но в данный момент она страдала крайней недальновидностью. Она вскинула руки, чтобы оттолкнуть его. Кай отпрыгнул назад, смеясь.

— Это лучшее, на что ты способна? — поддразнил он.

— Нет, — она замахнулась на него кулаком, целясь в эту высокомерную ухмылочку.

Она промазала.

Кай увернулся с её траектории, легонько шлёпнув Серу по спине, когда она просвистела мимо него.

— Слишком медленно.

Сера резко развернулась, чтобы снова ему врезать, но он пригнулся. Он был слишком быстр. Но недостаточно быстр. Адреналин грохотал в её ушах, и Сера крепко врезала ему кулаками по голове.

— Проклятье, Сера, — прорычал он, споткнувшись назад. — Больно же.

Но он все ещё стоял. Любому другому хватило бы совести вырубиться. Но не дракону. О, нет. Он слишком упрямый.

Сера замахнулась для очередного удара, но Кай поймал её руку и завёл за спину.

— Отпусти.

— Я держу тебя не очень крепко. Ты можешь вырваться, — он склонился ближе. — Но ты не вырываешься, — его губы скользнули по её губам, дразня обещанием большего. — С чего бы это?

— Потому что ты мой клиент, — Сера куснула его губу. — Я не могу напасть на тебя, иначе…