Наёмная магия

Кай дёрнул её к себе, полностью поглощая её слова. Его язык ворвался в её раскрытый рот, поцелуй получился крепким и настойчивым. Он не сдерживал магию — больше не сдерживал. Она врезалась в неё, ударила по ней, пропитывая каждую пору. Сера знала, что это очень, очень, очень плохая идея, и ей просто было все равно. Она хотела утонуть в его магии и никогда не всплывать, чтобы глотнуть воздуха.

Вспыхнули фары, ударяя её ослепительным светом. Вот только это были не фары, как пытался сообщить Сере её разум. Это свет на крыльце. Что-то звякнуло и сместилось. Металл. Дверь! Сера оттолкнулась от Кая, приземляясь на коврик у двери как раз тогда, когда дверь открылась. Райли уставился на неё.

— Что ты тут делаешь, стоя одна в темноте? — спросил он.

Сера осмотрелась по сторонам. Кая нигде не было видно. Она услышала рокот двигателя, шуршание шин по гравию, и с парковки выехала машина. Ого, он действительно двигался быстро.

— Ты потеряла ключи? — спросил Райли.

— Нет, — утомлённо отозвалась Сера. Безумие этого дня наконец настигло её, и она буквально с ног валилась.

Райли прищурился, замечая окровавленные бинты, порванные джинсы и все остальное, что там ещё с ней было не так. Сера несколько часов не смотрела в зеркало, и хорошо.

— Сера, что с тобой случилось? — он нахмурился. — Ты выглядишь дерьмово.

— Спасибо, я тоже тебя люблю, — сказала она, проскальзывая мимо него внутрь. — День был долгим. Я пойду в душ и спать.

— Подожди.

Она прекратила своё усталое шарканье по коридору и обернулась на него.

— Что это такое?

Райли показал на коврик у двери. Там, возле растущей в горшке лаванды, друг на друге стояли две коробки с тортом. Сера сделала шаг назад и взяла их в руки. Она наградила коробки тяжёлым взглядом. Коты приносили к порогу мёртвых мышей. Возможно, драконы приносили тортики. Кай устраивал демонстрацию, помечая свою территорию или вытворяя какую-нибудь другую драконью ерунду.

Ага, только не бывать этому. Она протянула коробки Райли.

— Вот. Я принесла тебе чизкейк. Наслаждайся.

Он заглянул внутрь, затем сверкнул широкой улыбкой.

— Мило! Я ещё не ел. Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — ответила Сера.

И пока она тащилась по коридору к ванной, она гадала, какого черта ей делать с этим драконом.

Глава 14 Магические Смузи

Следующим утром Сера проспала до десяти. Затем она переоделась в одежду для тренировок, собрала волосы в высокий конский хвостик и направилась на кухню. По дороге она отвесила двери комнаты Райли утренний пинок.

— Проснись и пой, спящая красавица!

Из-за закрытой двери донеслась вереница приглушенных ругательств.

— Эй, ты сам захотел бегать со мной, — напомнила ему Сера. — Я ухожу через полчаса. Проспишь — значит, проиграл. А проигравшему достаётся обязанность мыть посуду.

Что-то ударилось о дверь. По звуку похоже на подушку.

— Мило. Но я предлагаю тебе поберечь энергию для пробежки. Тебе она понадобится, когда ты будешь есть пыль от моих следов.

Вторая подушка шлёпнулась о дверь. Затем кровать скрипнула, и две ноги громко приземлились на пол. Удовлетворившись, что он пришёл в достаточно сознательное состояние, чтобы хотя бы как зомби дойти до ванной за бодрящим душем, Сера пошла дальше на кухню. Она навалила себе целую миску гранолы и уселась со стопкой магических книг.

Она просмотрела содержание каждой книги, ища инструкции, как маскировать свою магию, но получила неутешительные результаты. Она уже прочла всё, что было на эту тему, и даже больше. Это самый первый навык, которому папа научил её и Алекс, и они провели больше двадцати лет, совершенствуя его. Навык никогда их не подводил. Никогда. Пока она не встретилась с Каем. Он единственный, кто когда-либо сумел почувствовать её магию. Сера не знала, что с ним делать. Возможно, в любом случае уже слишком поздно. Урон нанесён. Ей оставалось лишь позаботиться, чтобы больше никто не узнал — и надеяться, что Кай не выдаст секрет.

Написав Райли записку, чтобы он посмотрел в школьной библиотеке о маскировке магии, Сера переключилась на глифы. В этот раз она преуспела лучше, найдя несколько записей о древних символах в двух разных книгах. К тому времени, когда она все прочла, она уже закончила свой завтрак. Она напечатала ключевые моменты по поводу глифов в телефоне, затем подошла к раковине, чтобы вымыть чашку.

Её сотовый зажужжал. Сера взглянула на номер, затем нажала «отклонить».

Зазвонил домашний телефон. Звонок шёл со странного номера с кучей цифр. Безопасно. Сера схватила телефон из гнезда.

— Привет, Алекс.

— Сера. Я тебя разбудила?

— Нет, я только что позавтракала и собиралась выходить на пробежку, — Сера поковыряла облупившийся угол дешёвого кухонного стола, который они использовали только для завтрака. — Как ты?

— Занята.

— Ты все ещё в Цюрихе?

— Ага. Слушай, тут творится настоящее безумие. Похоже, я пробуду здесь намного дольше, чем думала. Вы с Райли протянете ещё какое-то время без меня?