Наёмник

Человек выглядел лет на… семьдесят, наверное, вот только назвать стариком этого высокого могучего деда язык не поворачивался. Короткий ежик седых волос, испещренное морщинами лицо и вымораживающий взгляд черных глаз. У Арканора все служители из таких вот «отставников», способных и молитву прочесть, и морду набить – по ситуации. Благо одежда, в отличие от иных облачений священнослужителей, драться совершенно не мешает – черная рубаха, такие же штаны, заправленные в мягкие сапоги до середины голени. А на широком кожаном поясе с большой металлической бляхой, защищающей живот – ножны с длинным тесаком, в умелых руках вполне способным заменить меч.

– Здравствуйте, господин Кармак, – сухо поздоровался… ну, пусть будет «монах», остановившись в паре шагов от меня.

– Я принес требуемое. – Спрашивать, откуда ни разу не встреченный прежде человек знает мое имя, видимо, не стоит.

Монах протянул широченную, как лопата, ладонь, на которую я и выложил оба артефакта с телом ящера и алтарем. Удостаивать меня личной встречей Арканор, похоже, не собирается. Досадно, я надеялся, что он сможет на некоторые вопросы ответить.

– Пожалуйста, подождите. – Обозначив короткий поклон, дед неспешно удалился, оставив меня в одиночестве.

Ожидание затянулось на четверть часа, и за все это время в зале не появилось ни одной живой души. Торчать в одиночестве, созерцая мрачную унылость этого места, оказалось неимоверно скучно. Мысли как заведенные постоянно перескакивали на тему Кроули с его таинственными хозяевами, и взять себя в руки, давя нервозность, было очень сложно. Так что возвращение служителя я воспринял даже с некоторым облегчением.

– Покровитель воинов выражает вам свое одобрение хорошо проделанной работой, – вернув мне артефакты, не без доли пафоса в голосе сообщил он волю своего господина.

Артефакты с пространственным карманом были пусты, Сфера деактивирована, а мне недвусмысленно намекнули, что пора уходить. Никаких претензий ко мне у Арканора не появилось, а значит, долг можно считать закрытым. Что весьма хорошо. Еще бы с «безымянным» разделаться окончательно и никогда больше с этими долбаными небожителями не связываться!

Подавив тоскливый вздох, я задумался. Встречу будем устраивать через посредников, это даже не обсуждается, весь вопрос лишь – когда?.. Пожалуй, лучше все-таки сегодня – до завтра в любом случае восстановиться не успею, так что и затягивать нет смысла. Тем более неизвестно, сколько времени займут разборки с этими таинственными всезнайками, а мне еще за Зоряной возвращаться.

Как выяснилось в процессе короткого общения с вежливым мистером Кроули – услуги посредников уже оплачены, и встречу можно провести в любое удобное для меня время. Так что уже через час я имел сомнительное удовольствие лично встретиться с очередным представителем некой «группы разумных».

Высокий, представительный эльф в своем деловом костюме смотрелся настолько естественно и уместно в этом зале для переговоров, что мне даже неловко стало за собственный не новый уже комбез.

– Мое имя – Алиир, рад с вами познакомиться, господин Кармак, – улыбнувшись, склонил он голову в коротком поклоне. И предложил усаживаться, указав рукой на удобное кресло возле стола, сам расположившись напротив.

– Кого вы представляете? – С ходу давить собеседника открытой враждебностью я не стал, хотя и очень хотелось. Невозможность четко определить, что же именно в происходящем мне не нравится, изрядно действовала на нервы.

– Позвольте мне пока умолчать об этом, – качнув головой, ответил он. И тут же пояснил, виновато улыбнувшись: – Я уполномочен давать ответы на ваши вопросы только после подписания договора о неразглашении. Прошу понять.

Стандартное действие при общении с наемником, если нет уверенности, что тот согласится на предложение. Как правило, никаких иных обязательств, кроме этого самого неразглашения полученной в ходе беседы информации, такие договоры не предусматривают. И в принципе можно было бы и согласиться. Но… очень уж мне не хочется этого делать… А кстати, почему не хочется?

– Тогда перескажите то, что можете, – выдал я первое, что пришло в голову, одновременно пытаясь разобраться в своих ощущениях. Ерунда какая-то, не понимаю…

Алиир, с удобством устроившись в кресле, побарабанил пальцами левой руки по столу, задумчиво меня разглядывая. Особо стараться, изображая нежелание делиться закрытой информацией просто так, он и не пытался.

– Хорошо, я пойду вам навстречу, господин Кармак, – прервал эльф недолгое молчание и продолжил, глядя мне в глаза: – Однако все сказанное здесь должно остаться между нами. Поверьте, это в первую очередь в ваших же интересах.

Разумеется, именно в моих. А вот в чем заключаются интересы тех, кого ты представляешь?

– Нам известно о вашей проблеме, – не спуская с меня пристального взгляда, веско произнес эльф. И после паузы, не дождавшись никакой реакции, продолжил: – Божественная Печать, наложенная на вашу душу. Мы можем ее снять.