Наёмник

Повернувшись к сдвинувшейся в сторону каменной двери, я бросил прощальный взгляд на наполняющийся топотом солдатских сапог и криками магов склад и проскользнул в прохладный тоннель. У меня за спиной со скрежетом закрылась каменная дверь, впереди — уходящий в даль коридор, освещенный редкими магическими светильниками.

— Живее! — отпустив размещенный на стене рычаг, побежала дальше по коридору девушка.

— Где именно выходит тоннель? — поравнявшись с Джу, уточнил я. Нужно было спросить об этом раньше, но как-то совсем вылетело из головы.

— Основной тоннель выходит где-то возле центра городка, но точнее сказать не могу. Два запасных расходятся к окраинам — на восток и запад… — стараясь не сбивать дыхание, ответила Джу.

Ненадолго задумавшись, я припомнил карту. Двигаться нам нужно на север, прямо к Орчьему Лесу, почти на опушке которого и расположились башня Ай-Тар и прилегающий к ней городок. Появись мы на улицах прямо в центре города и проблем не оберемся, значит нужно выходить на окраинах. Восток или запад?.. Куда там уходили защитники башни во главе с Раскаром? На запад? Кажется, именно так — город зажат среди лесов, и бородач повел своих людей к западному.

— Выйдем через восточный тоннель. Так безопасней.

Девушка кивнула, не вдаваясь в расспросы, и я был ей за это благодарен. Как мне объяснить свой выбор? Взять и прямо сказать, что есть надежда на провал Раскара? Что, если у западного леса начнется сражение, то легионеры забудут про город и наши шансы уйти незамеченными серьезно возрастут? Нет уж, лучше промолчать и сохранить лицо.

— Нам нужен какой-то транспорт. — между тем, заметил я. Эта мысль меня беспокоит еще со времени разговора с Саяром — добраться до Орчьего Леса не составит труда даже на своих двоих, а дальше- то что? Дорога обещает быть не из легких — даже по такой дрянной карте я оценил расстояние не меньше чем в тысячу километров. Такое расстояние пешком при всем желании не покроешь…

Раньше, правда, мне об этом волноваться не нужно было — мои обязанности сводились до банальной работы телохранителя, но теперь… Чертова ответственность главного в группе!

— Саяр подготовил лошадей, но они остались у башни. — ответила Джу, не сбавляя скорости. — Думаю, когда окажемся в городе, можно будетчто-то придумать…

— Лошадей? — вскинув бровь, переспросил я. Вот это мне уже не по душе — с лошадями у меня отношения сложные. Верхом я ездил всего несколько раз и могу сказать с уверенностью — мне это не понравилось. — Альтернатива есть?

— Артефакты привлекают внимание, табараки слишком огромны и не пройду по лесным тропам, виртов раздобыть не удалось даже Саяру, об остальных пригодных для путешествия животных и говорить нечего. — покачала головой девушка. — Мы в северной провинции царства, здесь нет больших производств, и живут тут, в основном, за счет Западного леса и земледелия… А Дергач — вообще пограничный город при сторожевой башне.

Я уже собрался было уточнить насчет всех непонятных слов, как вдруг из-за спины послышался скрежет трескающегося камня. Вскинув револьвер, обернулся назад и тут же поддал ходу — не время сейчас любопытство проявлять. Мы уже достаточно отошли от склада, вьющийся под землей тоннель как-то незаметно поворачивал влево и вход в него уже не просматривался. Это хорошо — какое-то время наши спины будут в безопасности.

— Конюшни в городе есть? — каким- то чудом умудряясь смотреть через плечо и себе под ноги, уточнил я. Когда мы выберемся из тоннеля уже нужно знать, что делать дальше.

— Конюшни? Да, недалеко от центра города есть кузнеца, а возле нее — постоялый двор с конюшнями. — порядком нервничая, бросила на меня напряженный взгляд девушка.

— Повезло! Теперь слушай сюда — я выхожу из тоннеля первым, ты сразу же как получишь разрешение. Если все хорошо — закрываешь выход и мы быстро, но, не привлекая внимания, идем к твоим конюшням…

— Стой! — остановилась вдруг девушка. — Здесь расходятся запасные тоннели. Мне нужно время, чтобы найти плиту, открывающую дверь!

— Быстрее, только. — прислушиваясь к доносящимся с того конца тоннеля голосам и топоту сапог, поторопил Джу я. — Сдается мне, что времени у нас совсем немного… Ладно, слушай дальше: если по дороге к конюшням на нас нападут — даже не думай застывать на месте, держись у меня за спиной, а при возможности беги за лошадями сама.

— А как же?.. — взявшись ощупывать стены на предмет открывающей вход в восточный тоннель плиты, спохватилась девушка.

— Не перебивай! — чуть жестче, чем следовало бы, ответил я, но тут же исправился: — Я на время отвлеку легионеров, а ты захватишь лошадей и подъедешь ко мне. Хватай первых попавшихся лошадей — нам бы хотя бы до лесу прорваться, к чертям удобство. Как только разживемся лошадьми, сразу скачем прочь из города. Граница кажется километрах в двадцати, в лесу…

— Как только мы перейдем границу, преследовать нас больше не смогут — Легион не покинет пределы Авары без специального на то разрешения Совета. Не думаю, что оно у них… Есть!

— Что?! — вскинулся я.