Найти Беса

Иван ничего не понимал, и ему соответственно никто ничего не объяснял. Все произошло в считанные минуты, будто судьи вообще никуда отсюда не выходили, но только с нетерпением ждали очередного преступника.

Землянина из столовой залы сразу уволокли в подземелье, раздели, заковали и, не дожидаясь, отвели в зал суда. Что бы он ни говорил за этот стремительный арест, его никто не слушал, лишь пару раз заехали по морде. И теперь к ранее заклеенному Мармиррой лбу у Ивана прибавилось несколько новых кровавых ссадин.

Хмурясь, Иван глянул в бледно-голубые глаза короля.

– Слово обвиняемому! – потребовал он.

Король посмотрел на старшего судью, проигнорировав арестованного.

– Что скажет судья на основании наших Законов? – спросил отец-король.

Крепкий пожилой мужчина в серой рясе поднялся из-за стола.

– Судья выносит последний приговор, – проговорил он, глядя в глаза Ивану. – Казнь через отделение головы от плеч!

– Вы что тут все, с дуба рухнули?! – не выдержал Иван. – Что за бредовое обвинение?! Позовите Аруннпу, он подтвердит, что я спасал принцессу!

– Казнь состоится завтра пополудни, – добавил судья.

– Увести! – махнул рукой король и пошел на выход с другой стороны зала.

Ивана бросили в маленькую камеру. Пока факел тюремных надзирателей освещал помещение, арестант осмотрелся. Каменные стены, узкая дверь с мизерным зарешеченным окошком, на полу охапка сена. На этом всё.

Когда тюремщики ушли, Иван думал, что останется в полнейшей темноте, но со временем глаза привыкли, и он увидел, как сквозь маленькое окошко в двери осторожно пробивается прыгающий свет от факелов со стен коридора.

– Я попал в средневековый беспредел, – усмехнулся Иван, потирая запястья под железными полукольцами кандалов.

Два кольца на каждой руке соединялись замками, но к их весу еще прибавлялась полуметровая толстенная цепь. Кандалы были очень тяжелыми. Иван уселся на сено. Надетые на него в гостевых покоях подштанники представляли собой белое термобелье. И как бы ему ни было жарко за трапезой в двух штанах, теперь Иван радовался, что с него не стянули и этот термик.

«Может, надо было прорваться с боем? – подумал он, глядя на содранно-кровавую кожу запястий. – Так бы хоть в драке убили, а здесь…»

На что он рассчитывал, не сопротивляясь? На гуманность правителя или помощь Аруннпы с Мармиррой?

– Это ж надо быть таким наивным! – вздохнул Иван, чувствуя озноб.

Шли часы, превратившиеся в бесконечность. От холода организм потребовал выхода жидкости. Сколько Иван ни кричал в окошко, что хочет в туалет, никто не подходил и не выводил заключенного. В камере такие удобства не были предусмотрены, поэтому Иван сделал это дело прямо на щель двери, стараясь как можно выше оставить отметину. И даже на это мелкое хулиганство никто не отреагировал.

Вздохнув, Иван принял позу эмбриона, предварительно собрав в небольшую кучку солому со всего пола. Сколько прошло времени и сколько его осталось до казни, он не знал. В подземелье не было окон, а лишь тот тусклый свет факелов со стен коридора, пробивавшийся в маленькое окошко двери.

Задремать Иван не смог: до него вдруг дошло, что это не шутка и не сон. Его действительно собираются казнить. Но за что?! Мысли роились, не давая покоя, и единственная возможность что-то изменить была в том, чтобы напасть на стражу, когда его будут вести на казнь.

«Пусть уж лучше пристрелят при попытке к бегству, чем…» – Иван потрогал шею, и его бросило в холодный пот.

Проведя неизвестное количество времени в полнейшей тишине, заставило вздрогнуть, когда в полудреме Иван услышал тихие, но быстрые шаги. Он вскочил, придерживая от позвякивания цепь, и прижался к стене у входной двери, готовый набросить на шею тюремщику удавку с толстыми звеньями.

– Бес! – тихий взволнованный голос ворвался в маленькое окошко камеры.

– Мирра! – обрадовался Иван, подскочив к решетке.

– Ты цел?! – голос срывался на плаксивые нотки.

– Да, принцесса! – улыбнулся он, увидев темный силуэт. – Как ты сюда попала, там охраны целая дъреза4?!

– Это мой замок, я знаю тут все! – шептала она, возясь с замком двери.

– Что тебе за это будет?! – став серьезным, спросил Иван.

– Да ничего мне не будет, я ведь дочь короля!

Замок хрустнул железом, и дверь открылась.

– Фу! Как тут воняет! – отошла от проема принцесса, зажав лицо рукой.

– И не говори, – сконфуженно ответил Иван. – Наверное, канализацию прорвало…

– Давай за мной! – скомандовала она, уходя вправо.

Ивана сюда вели из левого ответвления.

Прижав холодную цепь к груди, он молил, чтобы та не звякнула, но в тусклом свете красного фонаря принцессы он все же не заметил приступок и грохнулся, в последний момент развернувшись в падении. Боль в разодранном плече и локте заставила сжать зубы до хруста.

Принцесса услышала шум и тихую ругань. Она прикрыла ладонью фонарь и вернулась к землянину.

– Ты как?! – спросила она.

– Все нормально, просто слепой как крот, – нервно усмехнулся Иван, прижимая цепь к груди.

– Иди первым, я сзади буду светить, – указала рукой принцесса и опасливо обернулась, глядя в темноту.

Отблеска настигающих фонарей она не увидела.