Найти Джейка

Я сжал зубы, поймав взгляд Карен. Я посмотрел в сторону, и в эту минуту из-за поворота показался автобус. Когда я снова обратился к Джейку, мой голос окреп, как будто я хотел, чтобы остальные тоже услышали меня:

— Не забудь, сегодня после школы мы ждем Макса.

Никто не отреагировал. Как только автобус отъехал, я тут же помчался назад через дорогу. Вернувшись в дом, я почувствовал, как обмякло мое тело, словно выброс адреналина резко сократился. Я саркастически рассмеялся, поняв, что ни Джейк, ни я так ни с кем и не заговорили сегодня на остановке.

Удивляясь и радуясь тому, как легко и быстро моя дочь вливается в любую компанию, я невольно позавидовал ей. В глубине души я мечтал (хоть никогда и не признавался), чтобы Джейк в этом отношении был хоть чуть-чуть похож на сестру.

* * *

Джен помахала нам рукой из красного минивэна, свернув с дороги к нашему дому. Белобрысый Макс, словно комета, пронесся к крыльцу, проскочил за моей спиной, и они с Джейком тут же скрылись в подвале. Звук их возбужденных голосов постепенно удалялся, но я продолжал слышать мальчишек, даже когда прикрыл за ними дверь.

Покончив со своими дневными обязанностями, я растянулся на диване в гостиной и взял в руки книжку, сочинение некоего геополитика-футуролога. Пролистывая ее в поисках того места, где остановился, (закладка потерялась, потому что Лэйни вечно изображала, будто читает мои книги), я прислушивался к звукам, доносившимся снизу и сверху: Лэйни играла в своей комнате с Бекки.

Таким образом, всё устроилось как нельзя лучше, и я с облегчением вздохнул.

Время, когда дети развлекались без моего участия, всегда пролетало на редкость быстро, и я почувствовал разочарование, когда в дверь позвонили. Я с неудовольствием отложил книгу и пошел открывать. Сквозь декоративное стекло на входной двери маячило искаженное его рисунком лицо Тайрин. Я повернул дверную ручку и увидел ее на верхней ступеньке:

— Добрый день, Саймон.

— Добрый. Проходите, пожалуйста.

Тайрин вошла. И, оглядывая наш холл, поинтересовалась:

— Надеюсь, девочки не доставили вам особых хлопот?

Я кивнул:

— Они вели себя так, что я даже не заметил их присутствия. Мне кажется, я их даже ни разу не видел.

И тут же спохватился: наверное, не стоило мне так говорить. А вдруг это прозвучало так, как будто я вообще не обращал на девочек внимания? С другой стороны, не могу же я их постоянно пасти. Мои щеки вспыхнули, и я отвел взгляд.

— Они очень подружились, — заметила Тайрин, улыбаясь.

Я поднялся по ступенькам:

— Лэйни, пришла мама Бекки!

Приглушенные голоса просочились из-за закрытой двери спальни моей дочери. Я подождал, но ответа не последовало.

— Лэйни, ты меня слышишь?

— Да, папочка! — закричала она, но дверь все равно не открылась, и мне показалось, что подружки захихикали.

— Похоже, праздник удался, — пробормотал я.

— Что, простите?

Я повернулся к Тайрин и переступил с ноги на ногу.

— Мне кажется, девчонки веселятся на славу. Никак не расстанутся.

— О, я понимаю, — внезапно оживилась гостья. — Когда они играют у нас, то им постоянно не хватает времени. Это так мило.

— Да уж, — сказал я.

Мы стояли в прихожей. Время тикало, и с каждой секундой неловкость между нами возрастала. Я не мог придумать, что бы такое еще сказать. С Джен, мамой Макса, было намного проще. Мы могли поговорить о спорте (наши сыновья играли в школьной футбольной команде) или обсудить учителей. Общаться с Тайрин у меня получалось на порядок хуже.

Она первой прервала молчание:

— А вы с Рейчел не собираетесь на прогрессивный званый ужин[3]?

Я отвел глаза, прищурившись. Моя реакция, в свою очередь, заставила Тайрин почувствовать себя еще более неловко, поскольку она сообразила, что нас могли и не позвать.

Я не имел понятия об этом ужине, но умудрился ответить:

— Нет, мы, к сожалению, не сможем. На этот вечер у нас другие планы.

Тайрин не настаивала на продолжении этой темы, поняв, вероятно, что нас никто не пригласил. Когда я повернулся, собираясь наконец поторопить девочек, дверь в подвал распахнулась, с силой ударив в стену. Тайрин вздрогнула, ойкнула от неожиданности и вжалась в стену. И правильно сделала, потому что мимо нее на всех парах промчались Макс и Джейк. Толкаясь и крича во все горло, мальчишки ворвались в кухню.

— Бах-бах!

— Трах-тарарах!

Мой сын, держа в руке пластмассовый АК-47, поливал очередями наш дом, изображая настоящий автоматный огонь. Макс нырнул за стул, размахивая одновременно двумя пистолетами, как Жан-Клод Ван Дамм.

— Ты ранен! — заорал Джейк.

— А ты убит! — Макс изобразил, что бросает гранату.

Мой сын издал оглушительный вопль и нырнул в сторону двери, снова чуть не сбив с ног соседку.

— Ой, извините, — растерянно сказал он, вставая с пола и держа свой «калаш» дулом вниз.

Судя по потрясенному выражению лица, Тайрин была в полном, как говорится, шоке. Она попыталась отступить назад, но Джейк с деланным спокойствием обошел ее сзади, а затем кубарем скатился по ступенькам крыльца и рванул во двор. Макс последовал за приятелем. Эхо их голосов долетело из распахнутой входной двери. Я сделал шаг вперед и прикрыл ее.