Найти Джейка

— Простите, пожалуйста, — сказал я. — Мальчишки, сами понимаете.

— Да уж, — произнесла соседка, неодобрительно поджав губы.

Я подумал, что Тайрин, у которой было три девочки и ни одного мальчика, не привыкла к таким сценам. Слава богу, в этот момент на верхней площадке лестницы показались Лэйни и Бекки.

— Пока, Лэйни, — сказала Бекки, сбегая вниз по ступеням.

Моя дочь спускалась за ней.

— Пока, Бекки.

Подружки обнялись, и Бекки подошла к матери.

— Скажи спасибо, — пропела Тайрин.

— Спаси-и-бо, — передразнила ее девочка.

— Всегда пожалуйста, — ответил я.

Лэйни помахала подружке и убежала к себе. Я наблюдал, как Тайрин с дочкой вышли на дорожку и направились к черному «лексусу». Соседка не сводила взгляда с Джейка, который бегал по лужайке, продолжая палить в Макса. Я захлопнул дверь и в изнеможении закрыл глаза.

* * *

Вечером дети отправились спать, а мы с Рейчел устроились на диване с бутылкой вина. Я боролся с желанием поговорить о том, что меня угнетало, но не знал, с чего начать. Поболтав ни о чем минут пять, я решился:

— Знаешь, тут планируется вечеринка, прогрессивный званый ужин, а нас с тобой даже не пригласили.

Она удивленно моргнула, и я сразу же почувствовал себя глупо, не успев даже сообразить почему.

— Неправда, нас тоже позвали, — ответила Рейчел. — Мы отвечаем за компот.

— Да ну? А почему ты меня не предупредила?

Я возмущенно уставился на жену, а она насмешливо посмотрела на меня, наклонив голову.

— Успокойся, дорогой, — наконец сказала она. — Я просто пошутила. Боюсь, за годы сидения дома у тебя развились комплексы. Тебе постоянно кажется, что окружающие настроены против тебя, что все тебя игнорируют.

— С чего это ты взяла? — возразил я.

— Ну, я же вижу. Ты вечно преувеличиваешь все, что как-то связано с отношениями с соседями или с детьми. Или… — она сделала паузу, — или что касается нас с тобой.

— Неправда, по поводу нас с тобой я ничего не преувеличиваю.

Она снова засмеялась:

— Может, в этом-то как раз и заключается вся проблема.

Ее слова повисли в воздухе. На тот момент я не думал, что в наших с женой отношениях были «проблемы». Скорее, я бы сказал, что мы живем в двух разных мирах. И в каждом из них были свои преимущества и недостатки. Самое забавное, что, клянусь, мы оба мечтали хотя бы на время поменяться местами. Я страшно скучал по более понятному мне взрослому миру офиса, а Рейчел, голову готов дать на отсечение, больше всего на свете хотела больше времени проводить с детьми.

Повинуясь внезапному порыву, я предложил:

— А давай завтра сводим детей в этот парк развлечений, что открылся в Ланкастере. Там можно поиграть в хоккей. Пойдем все вместе.

Рейчел прищурилась:

— Но… завтра у меня…

Я пристально посмотрел на жену. Она вздохнула и, тряхнув головой, улыбнулась:

— Конечно, пойдемте. Это ты здорово придумал!

На следующее утро я проснулся в ожидании большого облома. Я знал, что у Рейчел на работе вечно случается форс-мажор, и наполовину был готов к тому, что все наши планы накроются медным тазом. Я даже решил ни в чем не упрекать жену. В конце концов, она была основной кормилицей семьи, и я был готов проявить понимание.

Я открыл глаза, слушая, как шумит вода в душе.

— Будь выше этого, — посоветовал я сам себе.

— Что ты сказал, папа?

— О, доброе утро!

Повернувшись, я только сейчас заметил, что на той стороне кровати уютно пристроился Джейк с книжкой в руках. Непослушные пряди волос скрывали глаза, но все равно видно было, что сын улыбается.

— Что такое? — Я протер глаза, смахивая остатки сна. — Чему это ты так радуешься?

— Мы отправляемся в Парк чудес, — ответил он.

Джейк обожал парки развлечений, особенно игры. А вот Лэйни предпочитала аттракционы, по возможности экстремальные. Что объясняло радостный визг, который только что донесся из комнаты дочери.

— Папа! — раздался ее возбужденный голосок. — Мы идем в Парк чудес!!!

— Я слышу, — отозвался я.

Пока я обсуждал с Джейком его книгу, шум воды в душе прекратился. Я встал с кровати и тихонько постучал в дверь ванной. Рейчел открыла, ее мокрые волосы были завернуты в зеленое полотенце.

— А ты умеешь играть в хоккей? — спросил я.

— Я быстро учусь, — улыбаясь, ответила она.

ГЛАВА 14 День второй

В два часа ночи вдруг звонит мобильник. Я все еще лежу на полу в ванной, и звонок, отражаясь от кафельных стен, бьется у меня в ушах. Ничего не понимая, я хватаю телефон с одной мыслью: Джейк!

— Джейк… — произношу я, еще даже не успев нажать кнопку. Телефон продолжает звонить. Повертев его в руках, я нахожу кнопку вызова, нажимаю ее и прижимаю к уху холодный пластик.

— Джейк!?

Молчание. Непонятно было даже, соединили нас или нет.

— Джейк, это ты? Пожалуйста, Джейк, ответь!

Звонок прерывается. С координацией годовалого ребенка я верчу телефон в руках, пытаясь посмотреть, с какого номера звонили. Номер не определяется.