Найти Джейка

Но подсознание услужливо подкидывает другую картинку: Джейк, скорчившийся в темноте, одинокий и испуганный. Он дрожит, его бледное лицо освещает лунный свет. Слезы текут у него по щекам, и он качается взад-вперед, полный бесконечного раскаяния.

Что лучше? Найти сына или позволить ему убежать, помочь скрыться от правосудия, чтобы он мог начать всё заново где-нибудь на новом месте? Должен ли я выдать сына, или должен помочь сохранить ему жизнь? Неужели Джейк и впрямь стрелял в одноклассников? Но что могло заставить его так поступить? Кто-нибудь издевался над ним? Может быть, Алекс? Этот парень был задирой еще в начальной школе.

Мне надо поговорить с Рейчел. Меня мучают страшные мысли, и я больше не в состоянии их выносить. На самом деле, все это время я не перестаю надеяться, что Джейк продолжает гулять где-то, живой и невредимый, даже не подозревая о случившемся кошмаре, но теперь, помимо моей воли, мысли принимают иное направление. А вдруг Джейк все-таки сделал это? Отцовское сердце подсказывает, что это невозможно; все мое существо молит о том, чтобы это оказалось неправдой. Но телевидение, полиция, да и все вокруг утверждают обратное. Общество обвиняет моего сына в том, что он участвовал сегодня в массовом убийстве детей! И тут же еще одна крамольная мысль посещает меня: а разве не лучше для него, в таком случае, оказаться где-нибудь подальше — живым и свободным?

Я чувствую неудержимый приступ тошноты и едва успеваю добраться до туалета. Мое тело содрогается от рвотных позывов, но из меня ничего не выходит, и облегчение не наступает. Постояв минуту на коленях у унитаза, я ложусь на холодный кафельный пол и сжимаюсь в комок.

ГЛАВА 13 Джейк. Десять лет

Под птичий гомон вставало солнце. Весело щебетали малиновки, перелетая с куста на куст за окном гостиной, и солнце заливало лучами кухню, отражаясь в глазах Лэйни. Она сидела за столом, раскрашивая картинку, которую принесла из школы. Джейк сидел рядом, играя с пластмассовыми фигурками. Монстр, которого он держал в одной руке, казалось, брал верх над голубым воином из будущего, который был в другой.

— Не забудь поесть, Джейк, — бросил я через плечо. — Что тебе положить на ланч?

— Копченую колбасу и сыр, — не думая, ответил он.

Я торопился, собирая сыну еду в школу, время от времени посматривая на часы. Обычная среда февраля, ничем не отличавшаяся от большинства таких же дней. Рейчел уехала на работу еще до восьми, а школьный автобус должен был подъезжать без четверти девять. Отправив детей в школу, я планировал забежать в кофейню неподалеку. Там я обычно проводил несколько часов, выполняя работу для одного из клиентов.

— Послушай, папа. А можно после школы я приглашу к нам Дуга?

Я отвернулся, пытаясь скрыть неудовольствие. Несмотря на то что Джейк уже несколько раз бывал у Мартина-Кляйна, ответных приглашений с нашей стороны пока не последовало.

— А, может, лучше позовешь кого-нибудь из своих друзей?

— Вроде Макса? — спросил Джейк ровным голосом.

— Ну да, это было бы проще организовать, — слукавил я и виновато поежился. Я редко врал детям, стараясь быть с ними максимально честным, а тут приходилось обманывать, да еще по такому ерундовому вопросу, как приглашение в гости.

— Понятно, — ответил Джейк.

На секунду мне показалось, что сын разоблачил мою ложь, но потом я сообразил, что он просто согласился. Я тут же схватил телефон и послал эсэмэсеку Джен, маме Макса, с которой мы дружили, и сразу же получил от нее ответ.

— Мама Макса забросит его к нам после школы, — сказал я.

— Отлично.

— Ну вот и договорились.

* * *

Я посматривал на часы, провожая Джейка и Лэйни на автобусную остановку. Каждый день штук пятнадцать родителей обычно толпились на углу, болтая, пока дети поджидали школьный автобус. Я обычно отговаривался тем, что мне трудно общаться с такой кучей народа, пока я не выпью свою утреннюю чашечку кофе, хотя, конечно, к тому времени выпивал уже несколько. Просто в толпе я всегда теряюсь. Я пересек улицу и остановился за группой из шести или семи мамаш. Их разговор журчал и переливался, как ручеек, а я делал вид, будто поправляю что-то на рюкзаке Джейка. Несколько ребят его возраста в ожидании автобуса играли в баскетбол.

— А ты не хочешь тоже пойти покидать мяч? — прошептал я ему.

— Не-а, — ответил он.

— А почему?

Он проигнорировал мой вопрос. Лэйни мигом ускакала, увидев Бекки и еще парочку подружек, причем некоторые из них были года на три ее старше, и с непринужденностью профессионалки вписалась в игру. Я положил руку на макушку Джейка, и он не попросил меня ее убрать.

Тайрин слегка повернулась, чтобы поздороваться со мной:

— Привет!

— Привет, — ответил я.

Мамочки продолжали щебетать, а я переминался с ноги на ногу, понимая, что надо бы поддержать беседу, но не имея ни малейшего представления о том, как поймать волну.

— Иди-иди, поиграй, — сказал я Джейку.

Я не собирался давить на сына, мне просто необходимо было что-нибудь сказать. И он оказался самой легкой мишенью.

— Но папа! — Он посмотрел на меня широко открытыми глазами.