Найти хранителя

Даже если там внутри пещеры, рядом с саркофагом, будут дежурить люди капитана Бернана, помешать Тресару и Ойтису они вряд ли смогут.

Гилней сегодня уже прислал вестник о том, что пару групп взяли уже к полудню, и он надеется, что к вечеру возьмут все шесть групп. За эти последние дни воздушные патрули прекрасно отследили все их секретные лежки и схроны.

Крис думал и о том, что летят они в Черенгу исключительно ради Тресара и его интереса к содержимому саркофага. Вернуть Ойтиса можно было бы и другим менее опасным путём: через кристалл Корчера. Лететь на остров было дальше, но гораздо безопаснее.

Алтарный зал в подвале замка ждал своего хранителя, и Крис немного сожалел, что не увидит самого процесса возрождения искры в голубоватом кристалле на хорошо знакомом постаменте.

Горх тоже пока ничего не знал. Не хотелось его заранее обнадёживать. Вдруг что-то пойдёт не по плану.

Крис покосился на Ольту. Она молчала и задумчиво смотрела в окно. Может быть, она с хранителем беседует сейчас? Хотя вряд ли. Ольта говорила, что он слишком слаб и собирает силы для перехода.

Интересно, о чём она всю дорогу думает?

На лётном поле Черенги их встречал сияющий и довольный Гилней. Он поделился последними новостями.

Все шесть групп были выявлены и посажены под замок.

Гилней считал, что операция по захвату нарушителей границы полностью завершена. Однако завтра с утра он всё равно полетит с Крисом к пещере. И это не обсуждается!

Во-первых, Гилнею уже самому было интересно, что это за пещера такая особенная. Тем более было любопытно, потому что и этот второй проход скоро закроют.

Капитан Бернан уже принял все меры, чтобы полностью изолировать эту пещеру и вызвал из столицы сильного мага-стихийника с магией земли, чтобы запечатать и этот второй неожиданно обнаружившийся доступ к саркофагу.

Послезавтра этот маг и прибудет.

Во-вторых, потому что капитан выставил охрану к этому тайному проходу со строгим приказом не влезать в эту щель. Значит, Гилнею просто необходимо завтра лететь вместе с Крисом, чтобы договориться с ребятами из охраны и провести друга сквозь них к саркофагу.

В- третьих, хоть Крис и обещал, что в пещере всё останется в целости и сохранности, однако контроль был необходим. Да и Гилнея явно мучило любопытство: что же такого собрался там делать друг, да ещё и вместе с Ольтой?

* * *

Они вылетели к пещере втроём рано утром.

Через час их небольшой планелётик приземлился на удобном пляже у реки. До пещеры было рукой подать, где-то с полкилометра, которые Крис планировал преодолеть пешком.

Первый звоночек об опасности прозвучал, когда охрана, которая должна была дежурить у входа, не откликнулась на вызов Гилнея.

Гилней сразу встревожился и сделал запрос в отряд. Как оказалось, встревожился он не зря: охрана должна была быть у входа. Никто не отзывал ребят с поста. Час назад был сеанс связи, и тогда они в полном порядке были на месте.

Что-то явно было не так.

Гилней с Крисом несколько минут из зарослей оглядывали ничем не примечательный на первый взгляд пригорок и тихо переговаривались, обдумывая как поступить.

Тень под большим валуном на пригорке казалась совсем чёрной. Крис знал, что как раз там и скрывается узкая расщелина, ведущая в пещеру с саркофагом.

Ольта молча лежала рядом.

Утреннее солнце заливало окружающие холмы, совсем рядом шумела река Чера, пересвистывались птицы. Всё казалось спокойным, безлюдным и безмятежным.

— Похоже, ребят затащили внутрь! — пробормотал Гилней.

— Как бы не заразились, — добавил он и повернулся к Крису, — А ты не боишься снова заразиться? Или заразить свою подругу?

— Нет, у меня есть сильный амулет, широкого действия, тебя тоже захватит, — слукавил Крис и внутренне поморщился. Пришлось соврать. Не будешь же объяснять, что Тресар поставил на всех трёх что-то вроде разрешения на свободный доступ сквозь биомагическую защиту кристалла и тела в саркофаге. Так что у них троих теперь что-то вроде магического иммунитета.

— Да, я слышал, что уже есть такие, — неожиданно согласился Гилней. — После эпидемии занялись магическими разработками в этом направлении.

Надо всё-таки дождаться патруля! Бернан сказал, что вылетают.

— Значит, час назад охрана была в порядке… — протянул Крис задумчиво. — Получается, была седьмая группа. Всё это время они водили нас за нос и просто выжидали удобное время и отвлекали своими перемещениями.

Он повернулся к другу и твёрдо посмотрел ему в глаза.

— Нет, Гил, нельзя ждать. Они там внутри и нас пока не ждут, потому что следующий сеанс связи с охраной должен быть через час, когда можно заметить её отсутствие. Вот за этот час эта группа и надеется обернуться. Заберёт всё, что нужно вынести или испортит всё, что можно испортить. Так что сейчас каждая минута на счету.

Надо идти. Защиту от огневиков я поставил, минут на пять хватит и ещё мне поможет… хм… амулет, улавливающий эмоции. С ним людей можно чувствовать на расстоянии.

Тресар отчётливо хмыкнул у Криса в голове.

— Ты что, и Ольту с нами потащишь? — спросил Гилней, косясь на лежащую рядом Ольту.

— Потащу. Так надо. Без неё нельзя, — вздохнул Крис.