Найти хранителя

Легенда о простой познавательной прогулке в пещеру, сочинённая им для друга, рушилась на глазах.

— Да зачем?!

— Поверь мне, есть очень серьёзные причины. Обещаю тебе потом всё рассказать, — добавил он, и, внезапно осознавая, что может закончить свой путь у этого саркофага, добавил: — Или Ольта сама расскажет.

— Тогда я с вами, — упрямо мотнул рыжей головой Гилней, зажав в своём кулаке широкий и длинный как мачете кинжал, взятый им, чтобы расчищать вход от колючего кустарника.

— Снаружи никого нет, — подал голос Тресар. — Ничьих эмоций вблизи от входа не ощущаю. Зато очень хорошо чувствую присутствие кристалла.

— Тогда пошли, — произнёс Крис. — Времени у нас в обрез. Не удивлюсь, если сюда уже на всех парах на подмогу несётся планелёт со стороны Ортона, чтобы забрать нарушителей вместе с добытым ими кристаллом. Ольта, ты идёшь сзади, за нами.

Они осторожно подобрались к яме в земле. Куст был выворочен и лежал на боку, открывая узкий чёрный проём, уходящий вглубь холма.

— Я первый, вы за мной, — Крис, настороженно прислушиваясь, вступил в проход.

Они прошли несколько метров и наткнулись на лежащие на земле тела.

— Живы, но в беспамятстве, — сказал Тресар. — Пусти меня в тело, Крис. Я лучше справлюсь.

Стараясь не шуметь, они прошли ещё с пару десятков метров по этой осыпающейся узкой расщелине в земле. За очередным поворотом показался свет и послышались голоса.

Нарушители явно торопились. Они, похоже, были уверены, что пропавшей охраны ещё час не хватятся и не выставили никакого наблюдения.

Двое мужчин, одетые в тёмно-зелёную защитную маскировочную одежду слаженно и очень осторожно укладывали чашу в большой ящик. Их гибкие фигуры быстрыми тенями двигались на фоне пары магических круглых фонарей, поставленных прямо на пол.

Мумия их, похоже, интересовала куда меньше кристалла. Теперь она просто лежала на земляном полу рядом с саркофагом, закутанная в золотистую ткань, мягко отсвечивающую в жёлтом свете магошаров.

— Замерли и перестали двигаться, — последовал громкий приказ Триса. Фигуры застыли в тех позах, в каких застал их его глубокий голос с повелительными интонациями.

— Мы пришли вам помочь, — продолжил Тресар. — Сейчас вам необходимо отойти к стене и не мешать.

Нарушители послушно замерли у стены.

Гилней удивлённым взглядом окинул «Криса» и поймал взгляд Ольты, которая подмигнула ему:

— Да, он и так может.

— И давно он «так может»? — шёпотом спросил её Гилней. — Что-то я не замечал у него раньше таких талантов.

— Это временно. У него просто с собой очень сильный артефакт ментального воздействия. Пробивает любые защиты.

— Ну надо же, хорошо подстраховался, — уважительно присвистнул Гилней, не заметивший в теле подмены друга на хранителя. — Ну что, Крис, как дальше будем действовать? Посмотрим и пойдём ждать подмоги от капитана снаружи?

Надеюсь, ты ничего не возьмёшь и всё останется здесь в пещере, как ты мне обещал.

— Да, сейчас выйдем. Да, всё будет в порядке, не волнуйся. Ты иди, посмотри, что там с теми, кто лежит в проходе, кого оглушили. Может, им помощь нужна, — махнул головой Тресар. — Ольта, иди, сначала выпусти хранителя в кристалл, я помогу. А потом наконец разберусь с наследником третьего рода.

Ольта шагнула к чаше.

— Вынимай кристалл, поставь его прямо на крышку саркофага, ничего с ним не сделается.

— А со мной? Я не заболею? — спросила Ольта с опаской.

— Нет, ты — нет. У вас с Крисом магический иммунитет. Не бойся! — Трис ободряюще ей улыбнулся. — Ещё совсем немного — и всё закончится к всеобщему удовлетворению.

— Трис, ты правда хочешь уйти? — Ольта не знала, зачем это спросила. Наверное, от волнения глубоко спрятанные чувства прорезались в этом простом вопросе. Она в это мгновение поняла, что ей очень не хочется, чтобы он уходил.

Трис помедлил с ответом.

— Не хочу. Но сейчас не мне решать. Условия ухода диктуют мне свою волю.

Ольта вздохнула, решительно шагнула к чаше и вытащила кристалл. Кристалл сверкнул розовыми гранями в свете фонарей, стоящих на полу.

— Это осколок моего кристалла, — сказал Тресар. — Он был совсем маленьким, когда я отдал его нашему магу, когда они спешно покидали Хротош. Мой маг молодец, смог сохранить его и для защиты положил рядом с телом. Осколок за эту тысячу лет даже существенно вырос! Готова? Обхвати кристалл ладонями, приступаем!

Ольта обхватила этот тёплый куб ладонями и будто упала в розовый искрящийся туман. Однако, если в прошлый раз она чувствовала себя воронкой, затягивающей в себя какую-то чужую вселенную, то сейчас она ощутила себя скалой, с вершины которой обрушился водопад и унёс с собой сознание хранителя. Стало пусто и легко.

Ольта открыла глаза. Трис смотрел на неё с улыбкой.

— Отлично! Первая часть нашего плана выполнена. Ты свободна. Хранитель вернётся в свой кристалл. Корчер снова получит своего хранителя. Теперь завершим моё дело. Помоги мне освободить от ткани тело.

Трис сноровисто стал разматывать золотистые ленты с лежащей на полу мумии. Сначала показались закрытые одеждой ноги, потом корпус.