Найти крысу

— Джен Ярборро и Шарль Регирра! Очень рад, что вы в добром здравии, и, насколько я могу видеть, прекрасном расположении духа… Но мои дорогие, вам уже пора! Пора спешить на занятие… Хотя я нахожу танцы очень полезными для развития магии, — и Верховный маг, профессор Верлих дар Албертон, поглаживая бороду, удалился, что-то напевая себе под нос. Что-то очень…Знакомое:

Их любовь несется выше,

К сердцу духа над звездой…

Если бы не Шарль, Джен так и стояла бы с открытым ртом.

— Шарль! Откуда он….

— Дженни, мы опаздываем!

…

— Ива… Ива, впусти, пожалуйста, — маг прижался лбом к двери, чувствуя сквозь дерево ее ладони.

— Я…Я…Я не могу. Правда. Не могу… — она знала, что он так же, как она, прижимается к двери с той стороны.

Вспомнились алояблоневые сады родных мест. Сады влюбленных. Весной ошалевшие от счастья пары гуляют, и обязательно прижимаются с двух сторон к кроваво-красной, пахнущей медом коре цветущего дерева…

— Хорошо. Книга у тебя?

— Да…

— Открой на тридцать седьмой странице. Там, где «клятвенный договор», — они оба сели спинами к двери, на коленях у девушки лежала раскрытая книга.

— Тут…кровь?!

— Ага… Это я поклялся стать магом в десять лет. Руку порезал. Шрам вот до сих пор. Потом вырос. И решил, что лить кровь на страницы словаря, да еще такого дорогого, редкого издания, страшно глупо, и…

— Нет!

— Что «нет»?

— Не глупо… Ты поклялся. Клятву свою — сдержал. Стал магом. Сильным магом.

— Веришь в клятвы? — маг улыбался. Она сказала ему «ты»…

— В такие — да.

— Открой на сто восемнадцатой.

Еле слышный шелест за дверью. Два чистых, аккуратно разлинованных листа: «Для заметок по пройденной теме». Девушка осторожно провела пальцем по буквам. Вдруг на странице проступили слова. Кровью:

«Я никогда тебя не обижу».

— Ива… Я сейчас уйду. Пока появляться не буду. Пусть сплетни поутихнут. Беги на занятие. И…прости, если чем-то обидел.

…

— Ивонна заболела? — спросила магистр дар Тшаг, обводя взглядом аудиторию.

Кларисса взмахнула ресницами, отдавая приказ. Ее свита рассмеялась.

Джен сжала кулаки. Вот ведь… курицы!

— Простите. Я опоздала, — раздался в дверях тихий, но решительный голос.

— Вы хорошо себя чувствуете? — обеспокоенно спросила магистр.

Ива была бледна. Глаза — красные. Так бывает только, когда девушка мало спала и много плакала.

— Да. Все в порядке.

— Хорошо. Идите сюда. Сегодня я дам вам индивидуальное задание. Вы будете выполнять его под моим руководством, а в конце занятия получите балл.

— Конечно, магистр дар Тшаг. Спасибо вам.

Ива опустилась на коврик рядом с магиней.

— Остальная группа. Слушаем задание на сегодня…

— А почему студентку Ивонну не наказали за опоздание? — возмутилась Кларисса.

Магистр дар Тшаг замерла. Потом сказала, тщательно проговаривая каждое слово:

— Потому что преподаватель в аудитории — я. И только я буду решать все вопросы, связанные как с вашим обучением, так и с вашим воспитанием. А вы… придете после третьей пары и перемоете полы в аудитории. Сами. Без чьей-либо помощи.

— За что?

— Вы перебили преподавателя.

На физической подготовке их группу встретил незнакомый преподаватель. Ива выглядела намного лучше, и, казалось, не была удивлена. Джен с Шарль переглянулись.

Заместитель гонял группу по стадиону ничуть не хуже самого куратора. На вопрос Рины о том, где же магистр дар Албертон, увеличил нагрузку, отметив, что если у студенток есть силы задавать дурацкие вопросы, значит, у них есть силы еще раз пройти полосу препятствий.

Группа взвыла, бросая на Рину очень «признательные» взгляды. Пышная грудь той сердито вздымалась в такт физическим упражнениям, делая вид, что ей все равно.

Когда пытка, наконец, закончилась, Шарль, бросив на них извиняющийся взгляд, убежала.

— Ты как? — спросила Джен.

— Не знаю. Странно.

— Не обращай внимания на наших дур. Корри… Он хороший!

Ива грустно улыбнулась.

— Да… Хороший. Очень…

- Может, тебе ему что-нибудь подарить? Ну как бы взамен?

— Дженни, Дженни… Вот скажи. Что — такая, как я, может подарить… такому, как он?

Принцесса Ярборро обрадовалась уже тому, что Ива восприняла саму идею подарка, как…нечто нехорошее: может, они все-таки поговорили?

— Что-то от всего сердца. Простое, но…

- Своими руками?

— Слушай, отличная идея. Вот смотри: у меня дедушка — король.

Ива вздохнула. Не то, чтобы завистливо. Скорее, понимающе — где она — девушка даже без фамилии, потому что фермеры именовались по названию своей деревни…

— Я не о том, — рассердилась Дженни. — Просто дедушка так радуется, когда мы с бабушкой дарим ему вышитые нами подушки или картины. Понятно, не цветочки… Охотников, коней. Небо и грахха. Но он ведь не делает вид, чтобы мы не обиделись!

— Ива нахмурилась, сделала страшные глаза и отчаянно замотала головой.

- Нет! Ива! — хохотала Джен, — Правда! Ему нравится!

— Надо подумать, — у Ивы заблестели глаза, — я сделаю ему оберег.

— Ух ты… А как?

— Увидишь!

И они побежали мыться, переодеваться. Потом — в столовую. Обе не завтракали, обе были голодные, как дикие граххи.

Дженни внезапно побледнела. Вспомнила о Марте. Девушка очень боялась узнать, что с Хозяйкой что-то не так.