Найти крысу

— Я уже говорил, что категорически против возвращения, — с силой сжал вилку в руке принц Лорриан.

— Что же тебя держит в Ронне? — изумилась владычица. — Аль, слава Тьме нашлась, а других поводов задерживаться я не вижу.

— Отчего же? — нежно улыбнулся ей Лиандр. — Есть еще налаживание контактов. То есть разведка. Простите, магистр дар Кавендиш.

— Вот именно. И… у меня отпуск за несколько лет не отгулян!

— Отпуск?! Ты воспринимаешь это времяпрепровождение как отдых? Может, лучше уйдешь в Долину? Фруктов бы поел, навестил Мердоса…

— Понимаешь, мама… Большинство студентов и преподавателей не знают, кто я такой. А те, кто знает, делают вид, что мы — такие же студенты, как все. Это так…необычно. И…

— Лорри! Какие студенты? Тебе двадцать семь! — владычица нахмурилась.

— Вот именно… Его молодость — время, когда положено чудить, пришлась на войну, — тихо обронил Томас.

— Хорошо, — немного помолчав, растерянно проговорила Руфаль. — У тебя есть мое позволение. Развлекайся, милый.

И она тут же обернулась к Каре:

— А что решила ты?

— Мне там интересно. Магия используется чуть по-другому. И… там Дженни. Моя дочь.

…

Рийс блаженно потянулся. Сколько же он проспал?

Маг почувствовал прилив сил и понял, что без профессора Дин не обошлось. Ну и ладно, — все равно восстановиться было необходимо. Недавний промах на допросе всплыл в памяти, больно кольнув самолюбие. Как же он так промахнулся, демоны? Ха-ши-рри!

За стрельчатым окном его башни, из-под вуали золотых листьев кокетливо выглядывало ярко-синее небо Ронна, и думать о неудачах совсем не хотелось. Думать хотелось о…. Маги-отступники… Шарль! Неужели он…

Откинув неизвестно откуда взявшееся одеяло, магистр вскочил. Сердце радостно стукнуло: по гостиной кто-то ходил, тихонько напевая.

— Шарль! — позвал он, распахивая двери.

— Дигги! — улыбнулась Марта.

— Марта… А… студентка?

Женщина засияла, всерьез споря с послеполуденным солнцем в этот погожий осенний денек.

— Что? — буркнул Рийс.

— Ах, Дигг… Это же чудесно!

— Что? — грустно огляделся магистр. Шарль либо не приходила, либо ушла.

— Ну как же! Кем-то заинтересовался ты. Кто-то заинтересовался тобой…

Рийс тяжело вздохнул.

— Заинтересовался-заинтересовался, — рассмеялась Марта.

— Допустим, но… почему ее здесь нет?

— Так сутки прошли. Профессор Дин заходила, приказала тебя не тревожить. Покормить только, когда сам проснешься. Садись скорее! Все, как ты любишь…

Остро-сладкий кишши, румаш и лепешки пани! Где Шарль?! Марта изумительно готовила блюда рапи, в основном потому, что он их любил. Привозил сестре в подарок кулинарные книги и специи с западного континента. Эгоист…

— Позавтракаешь со мной? — улыбнулся он Марте.

— С удовольствием. Хотя мы, скорее, пообедаем.

— Хорошо. Я сейчас. Только переоденусь.

Магистр направился к двери, но все-таки не утерпел, и, обернувшись, как можно более небрежно, спросил:

— Одеялом ты меня укрыла?

Марта рассмеялась. Прыгая по шелковым подушечкам, играя золотом кистей ярких покрывал, ее смех порхал по комнате и пел о счастье, любви, свадьбе и будущих племянниках…

— Нет, Дигги. Когда я пришла, ты лежал, закрутившись в него, как в кокон. И обнимал вон ту подушечку. Так мило! — Марта прижала полные руки к груди.

Рийс улыбнулся.

— Теперь понятно, — проворчала про себя Марта, — зачем приходила юная Ярборро. Несносная девчонка! Голова до сих пор кружится. Ну, ничего…

— Ты о чем?

— Да так, неважно. Садись-садись! Давай-ка ты все-таки пообедаешь, пока пани еще теплые! Да и румаш нужно есть горячим.

Впервые за свою долгую жизнь Диггори дар Рийсу не хотелось никуда спешить. Какое счастье просто слушать, как музыку, жизнерадостное щебетание Марты, не вникая в смысл, не ища подтекста и намеков. Есть медленно, наслаждаясь вкусом, пить странного цвета травяной сбор профессора Дин, оказавшийся, вопреки опасениям, вполне приятным на вкус. По крайней мере, лучше киселя, которым старушка потчевала гостей у себя в башне.

Маг было зажмурился от удовольствии, но вдруг понял, что Марта замолчала. Женщина беспомощно смотрела на дверь, откуда доносился еле слышный, робкий стук.

— Я открою.

— Нет! Открой мне портал, Дигги.

— Зачем?! Все в порядке, Марта.

— Нет! Я вспомнила! Поставила тыквенную запеканку и ушла, — мне надо вернуться! Немедленно!

На кухне академии магических следилок за температурой в печах было больше, чем самих магистров, и Рийс это прекрасно знал. Просто сестра переживала за его личную жизнь. И это было…приятно. Он улыбнулся, открыл сестре портал, и пошел открывать дверь.

Шарль…

Кажется, она решила, что у него кто-то был, потому что браслеты сердито звенели над расставленными Мартой тарелками. Но это было не важно. Потому что…Он не смог.