Найти крысу

Пробежка. Разминка. Работа с оружием. Огромный полигон, разбитый на сектора, в каждом из которых будущие маги отрабатывали приемы боевых искусств! С высоты преподавательской башни это зрелище радовало глаз Верховного мага Академии, профессора Верлиха дар Албертона. Солнечные зайчики плясали в золотой оправе очков, кружили золотые листья, мелькали внизу золотые волосы Джен…

— Джен Ярборро! — спохватился маг, озадаченно похлопывая себя по бокам.

Мгновение спустя профессор извлек из недр широкой мантии два небольших кинжала удивительной, тонкой работы. Рукоятка каждого из них была вырезана в виде веточки, вокруг которой, прячась в листве, свилась крошечная змейка. Полюбовавшись последний раз, маг аккуратно положил артефакты на окно и взмахнул руками…

— А где магистр Корри дар Албертон? — недовольно поинтересовалась Рина.

— Хотите верьте — хотите нет, — улыбнулась Генриетта, — он мне не докладывает.

Рина зло прищурилась. И кинула кинжалы один за другим прямо в центр мишени.

— Отлично, — похвалила ее девушка-боевик. — Теперь займешься ближним боем.

По щелчку ее пальцев появился фантом, с такими же, как у Рины, парными кинжалами в руках. Мужчина ухмылялся, танцуя вокруг студентки, выбирая удобный момент для броска.

- Это спарринг. Отрабатывайте движения, и не бойтесь, — раны и порезы тоже фантомные. Это не больно, но покраснения и синяки будут держаться на коже пару дней. Так что у кого запланировано свидание на выходных — не зевайте! — Генриетта подмигнула девушкам.

Шарль и Ива переглянулись, покраснели и расцвели. Джен вздохнула и нахмурилась. Она подумала о Лорри. О том, что тень демона перестала являться по ночам в ее комнату, а лихия уже начала таять над кубком. Тени исчезают, а демоны забывают. Лорри забыл о ней…

Рина, зло звеня браслетами и окинув новоиспеченную преподавательницу брезгливым и одновременно завистливым взглядом, отправилась выполнять задание.

— Дальше, — скомандовала Генриетта, оглядев свое «воинство».

Шарль и Дэрра, успешно пройдя мишень, дрались каждая со своим фантомом.

Вид тоненькой, хрупкой Ивы с двусторонней секирой вызвал ожидаемую улыбку.

— Нет, это круто! — присвистнула Генриетта — Но он же демонски тяжелый!

— Есть такое, — смутилась Ива, продолжая отражать удары.

Старшекурсница внимательно следила за боем, четко и удивительно вовремя подсказывая, что и как нужно делать. Один прием у Ивы не получился, и секира выпала из рук, едва не отрубив девушке пальцы на ноге. Генриетта успела. Затянутая в блестящую кожу, девушка змеей бросилась под ноги Иве, в последнюю минуту подхватив топор.

— Смотри как надо, — и боевик виртуозно повторила маневр, — Поняла?

Генриетта победила. Группа была ее. Девчонки восхищенно смотрели старшекурснице в рот, стараясь ничего не пропустить. Только Рина не собиралась сдаваться. Девушка надулась, фантом этим воспользовался, и на красноватой щеке рапи расцвел кровоподтек.

Генриетта, сделав вид, что не заметила, повернулась к Дженни.

— Теперь ты. Ты…Ярборро? Дочь Алана Ярборро?

— А она у нас… Не в папу пошла, — Рина прошипела обидные слова себе под нос, но их услышали все.

Все, кроме той, к кому они относились. В этот момент Джен с ужасом поняла, что у нее нет кинжалов. Они…Они остались в Зале боевиков. В мишени…

— Кинжалы в волосах? — Генриетта внимательно смотрела поверх головы девушки, — интересный выбор. Обратите внимание, — продолжала девушка, — оружие практичное, маневренное, но не простое. Ты позволишь?

Боевик протянула руку, будто хотела вытащить что-то у Джен из прически. Ярборро отшатнулась. Со стороны это выглядело, наверное, странно и не очень вежливо, но девушка ничего не могла с собой поделать. Руки сами потянулись к голове. Пальцы привычно погладили змеек. Несколько шагов, подальше от мишени. Дальше. Еще дальше.

— Подойди ближе! Слишком далеко, с такого расстояния ты не до… — Генриетта не успела договорить.

Вдох. Замах. На выдохе — как учил Корри — бросок.

— Отлично! — прошептала старшекурсница, побледнев.

Дженни отправила второй кинжал вслед за первым. Оба тонких лезвия практически сошлись в одной точке, в самом центре мишени.

— Это жульничество! У нее кинжалы-артефакты! Это магия! Вы что — не видите? — Рина взвизгнула так громко, что даже их сегодняшний кумир, прекрасная и непобедимая девушка-боевик Генриетта, вздрогнула от неожиданности.

— Для интереса, — тем не менее, приняла она замечание студентки. — Попробуешь другим оружием?

Джен неуверенно кивнула, развернулась к столу с оружием, но путь ей перегородила рапи.

— На! — Рина протянула собственные кинжалы. — И иди к моей мишени!

Принцесса лишь пожала плечами, протянув руку к предложенному оружию. С минуту они с Риной смотрели друг другу в глаза. Джен старалась держать себя в руках, мгновенно погасив вспыхнувшую было магию, но рукоятка кинжала все-таки нагрелась. Сталь больно жгла обеим ладонь, но ни одна из девушек руки не отдернула. В этот момент они мысленно объявили друг другу войну.

Раз… И один кинжал трепещет в центре мишени.

Два… И второй оказывается там же.