Найти крысу

Скамейка, на которой они сидели, отлетела прочь. Лорри кошкой успел отскочить и перепрыгнуть через стол, чтобы его не задело.

Маги вскочили. Кулаки сжаты, ноги согнуты.

— Да здравствует Корри — самый лучший наставник по боевым искусствам!!! — взревели маги и демоны.

И во всем этом утонул горестный стон трактирщика.

— Картер! Ормс! Чем это вы тут занимаетесь? — раздался с порога голос Генриетты.

Маги в два голоса стали уверять девушку, что они веселятся. И не более того.

— Посмотрите, кого я привела! — радостно улыбнулась их сокурсница, сделав вид, что поверила.

— Привет, мальчики!

В таверну ворвалась стайка прехорошеньких девушек.

Сразу стало мало места. И много любви!

— Трактирщик! Неси еще еды и выпивки! — закричали мужчины. — И чтоб на всех хватило!

— А мы будем танцевать? — капризно изогнув пухлые губки, спросил кто-то их девушек.

— Музыка!

Студенты разбились по парам и старательно затопали под оглушительный рев дулынд.

Все, включая демонов, дружно обжимались и притоптывали.

Праздник определенно удался!

Лорри наполнил кубок. Его друг покинул его. Ушел с девушкой. Понятно… Последний глоток — тьма…

Ветер ревел, вздымая волны, подгоняя черные тучи к берегу. Первые тяжелые капли уже падали с тихим шелестом на мягкий песок.

— Ты не можешь отрицать, что между нами что-то происходит, — Картер попытался снять с себя плащ, чтобы накрыть им Генриетту, но девушка отстранилась.

— Я не отрицаю, Картер.

— Тогда почему мы… — холодные тонкие пальцы опустились боевику на разгоряченные выпивкой губы. Он поймал ее руку, прижал к щеке, — Генри…почему?

— Прости, Картер. Я не смогу тебе объяснить.

Гром. Сверкнула молния. Еще одна.

— Как там бирюзовый путешественник с островов? — крикнул Картер, стараясь перекричать шум волн.

— Я его искала. Не нашла.

Ливень начался внезапно. Стеной. Из таверны доносился девичий визг — видимо вода хлынула в разбитые окна.

Они стояли, смотрели друг другу в глаза. Вода текла по их лицам, заливалась за ворот мантий, холодными змеями бежала по спине и ногам. Боевик не выдержал, схватил девушку за плечи, и с силой затряс, радуясь лишь тому, что можно не переживать из-за хлынувших слез — дождь.

— Загляни! Загляни в себя, пожалуйста! Найди в своем сердце хоть что-нибудь!

— Я искала, Картер. Не нашла…

Девушка исчезла в портале, а боевик остался стоять, сжимая кулаки и тяжело дыша.

Огонь шумел в висках, песок смерчем поднялся над головой, огромная волна побежала к берегу…

Нет! Он должен успокоиться, иначе погибнут его товарищи! И боевик бросился в море. Ледяная вода мгновенно успокоила мага. Картер зачерпнул соленой воды в ладони.

— Почему? Почему? — спросил он и выйдя, шатаясь, на берег, упал в мокрый песок.

…

— О-о-о… — стон демона летел по подземелью академии, вызывая у местных призраков уважение и зависть. Их собственные леденящие души наказанных карцером студентов вздохи и завывания не шли ни в какое сравнение… Обидно!

— О-о-о-о-оооооо Тьма…….Тьмааааааа! Умоляю, забери меня….Оооооооо……. — вход в камеру, куда поместили принца Лорриана закрыло белое студенистое облако. Призраки восхищенно кивали, кто-то даже попытался повторить. С каждым вздохом заключенного сквозь железные прутья небольшого окошка вырывалось облачко тьмы, делая их черты отчетливее. Это было забавно, не говоря уже о том, что прикосновения тьмы оказались весьма приятны. Но вдруг откуда-то справа полыхнуло силой, да так, что призраки бросились врассыпную.

— Я сотру ваш Ронн с лица земли! Вы отравили моего сына, а потом кинули его в подземелье! Да как вы посмели?! Немедленно! Немедленно отпустите его!

Лорри смог повернуть голову и прижаться к ледяной и влажной стене.

— О-о-о… — как же хорошо…

Тьма наползала со всех сторон, окутывая магов, вызвавших гнев демонессы. Но…

— Лорриан и его товарищи на данном этапе являются[Т1] студентами Роннской Академии магии, уважаемая, — голос Верховного мага Верлиха дар Албертона был сух и на удивление спокоен. — Они, как и боевые маги, нарушили правила Академии! Покинули территорию учебного заведения, не в отведенное для этого время — раз. Явились в академию в нетрезвом виде — два. И наконец, — разгромили трактир!

— Вы говорите непозволительные вещи! Мой мальчик?! Никогда! Его или околдовали, или отравили.

Верховный маг обидно рассмеялся.

— Дорогая! — услышал Лорри осторожный голос отца. — Не надо…

— Что?!

Принц почувствовал, как к его щеке прижимается нос. Влажный, добрый нос…

— Гиззи!

Шахирр владычицы щедро делился магией, которая действовала даже здесь, в подземельях Академии.

— Мама, — тихонько позвал Лорри, обнимая зверька.

— Сынок! Что с тобой?

На миг стало нестерпимо стыдно. Такого волнения в голосе правительницы он не слышал даже в самые сентиментальные моменты детства.

— Мам… Мы можем поговорить? Наедине.

— Вы позволите? — обращается владычица к Верховному магу.

— Пожалуйста!

Темный холодный коридор. Решетка на крошечном окошке. Они даже обнять друг друга не могут.

— Меня никто не травил, мам…

— Мы с отцом почувствовали. Ты отключился.

— Загуляли с парнями.

— Вы… что?! Лорри! Ты — принц! Так нельзя! Это недопустимо, сын….

— Мам… Я взрослый мужчина.