Найти крысу

Когда студентка Джен Ярборро, в мантии и туфельках, с убранными волосами и потупившимся взглядом неспешно подходила к лестнице, ведущей к кабинетам управляющих Гильдией Боевиков, ей на глаза попалась сияющая Кларисса, в сопровождении вездесущей свиты. То, что Рины не было, казалось, никто из них даже не замечал…

— Добрый день, Дженни, — любезно проговорила юная аристократка.

— Добрый…

— Дженни, подожди, пожалуйста. Тебе не трудно на минутку задержаться?

— Ну? — ей трудно! У нее дело важное, и никакого желания болтать с подобными личностями…

— Я хотела сказать. Мне жаль, что у нас не сложились отношения. Но я очень хочу с тобой подружиться.

— Ааах! — умиленно выдохнули девчонки, в полном восторге от великодушия предводительницы.

— Даже так? Отчего такая щедрость? — Джен склонила голову набок, глядя сокурснице в глаза и не веря ни единому слову.

Кларисса не была ни красавицей, ни уродом. Чуть тяжеловатый подбородок выдавал в ней чистокровную ринарийку. Девушка, скорее всего, была из центральных земель. Генриетта тоже была родом из земель ринарии, но ее тонкие, чуть вытянутые и в то же время какие-то неестественно-безупречные пропорции выдавали присутствие крови пустынников. Наверно, Генриетта жила где-то ближе к границе Ярборро и Аога. Мысли о Генриетте вернули Джен к реальности. Она спешит. Нельзя ли быстрее?

— Видишь ли… Мы с тобой вскоре станем родственницами. И…

— Не хочу показаться невежливой, но… Каким образом?

— Твой отец собирается сделать мне предложение, — скромно потупилась Кларисса.

Дженни смотрела на нее во все глаза. Несколько мгновений она была в состоянии лишь открывать и закрывать рот. Как жаль, что в этот момент не появился Чай и не укусил эту…ее будущую родственницу! Когда дышать стало чуть легче, принцесса, ни слова ни говоря, сорвалась с места и…

— Дженни! — остановил ее Корри.

— Не сейчас! — отмахнулась она от него.

— Погоди, — попытался он удержать студентку. — Я хочу только сказать, что… Будь благоразумна. Убийство Генриетты…

— Корри! НЕ СЕЙ-ЧАС!!!!!!!

И Джен рванула дверь кабинета магистра Ярборро.

— Дженни? — маг поднял голову от бумаг, и широко улыбнулся.

— Здравствуй, папа, — принцесса сделала, как могла, придворный средневековый поклон, с единственной целью — позлить отца. С изящными движениями у нее всегда были проблемы, — Говорят, у меня будет мачеха?

— Кто говорит? — удивился Алан.

Корри, который сначала решил было задержаться — выяснить, не задумала ли вечная троица Шарль-Джен-Ива что-нибудь, вдруг понял, что вмешиваться не стоит. И куратор удалился. Быстро и тихо.

— Да так… Стило принес на лапе чернил с пера пару капель! Так вот… Говорят, что она — моя сокурсница!

— А тех, кто это говорит, никак не смущает тот факт, что я женат? — спокойно ответил магистр.

— Нет. Клариссу это никак не смущает.

— Кларисса? Она только что была здесь, передавала корреспонденцию от одного из семи правителей Земель Ринарии. Не знаю, правда, зачем это поручили ей…

— И что в этом письме?

— Еще не смотрел, — меланхолично бросил магистр, но секунду спустя, будто очнувшись, встал и нахмурился, — Слушай, дочь, ты переходишь все границы!

Этого оказалось достаточно, чтобы чувства Джен вырвались, наконец, наружу:

— Почему мама вышла от тебя, рыдая?! Что ты ей сказал?! Или… она видела тебя… И Клариссу?!

— Джен Ярборро!!! — взревел боевик. — Я восемнадцать лет как вдовец! И если бы хотел отношений со студентками — в любых вариациях, они бы у меня были, можешь не сомневаться! Но! Я люблю твою маму. И неужели ты думаешь, что сейчас, когда сбылось то, о чем я даже мечтать не смел все эти годы… Я!?! — Тьма вырвалась, обернулась вокруг золотоволосой девушки, коснулась кинжалов, зашипела, отшатнулась, задумалась…

Магия чужая, сильная, но в целом — вполне себе сносное соседство и…ей понравилось. Дочь магистра, в душе которого она живет уже давно, возлюбленная демона — почему нет?

— Джен? Джен! Дженни! Доченька… Прости… — бледный, на смерть перепуганный Ярборро склонился над дочерью, сжимая в огромном кулаке маааленький пузырек с укрепляющим зельем…

— Дай сюда, пока не раздавил! — буркнула принцесса, спасая жизненно необходимое лекарство.

Выпила залпом, потрясла головой. Вроде все в порядке, но что-то изменилось. Черная рогатая тень на противоположной стене… Что Лорри делает в папином кабинете? А кто это, у ног демона? Огромная черная кошка. Она отделяется, идет к ней… Щекотно…

— Дочь…ты как? — голос отца вернул Джен к насущным проблемам. С черной тенью кошки и своими ощущениями она как-нибудь разберется, а вот Кларисса, что собралась замуж за ее отца, это да… Ха-шии-ррри! К демонам! Да в страшном сне такое не приснится!

— Пап… Но теперь тебе придется убедить маму. Не знаю, о чем она подумала, что увидела… Как поняла, но…

— Ха-шиии-ррри, — застонал магистр.

…

— Я ничего не узнала… — призналась Дженни девочкам.

— Мы понимаем… — с сочувствием погладила ее по плечу Ива. — Бедная ты. Бедная деми Кара…

Шарль, у которой глаза были на мокром месте, всхлипнула.

— Это вы про Клариссу? — хищно улыбнулась Джен. — Она уже всем разболтала?

Девчонки кивнули.