Найти крысу

В казематах замка Грахха осужденных подвергали самой страшной пытке: он оставался в темноте, чуть расцвеченной нервной дрожью факелов, в безызвестности, где на грани слышимости монотонно капала вода. Неприятно, конечно, но… По сравнению с кострами, на которых… Бер помотал головой, стараясь выкинуть страшные мысли, и вдруг услышал:

— В чем я виноват? Почему?

Картер? Значит, говорит сам с собой. Плохой признак… Безопасник заторопился, но тут услышал… другой голос. Голос магистра Корвина дар Албертона:

— Ты ни в чем не виноват, Картер. У вас не сложились отношения с Генриеттой не потому, что ты был плох… Или виноват в чем-то. Просто Генри отрицала саму возможность…доверия. И никому — ни мне, ни тебе — не удалось пробить эту стену. Может быть, у тебя получилось бы через какое-то время. Может быть, никогда. Теперь уже мы не узнаем…

— Вы…Вы что-то знаете. О ней. Я… Всегда это чувствовал. Расскажите. Пожалуйста.

— Знаешь, как я познакомился с Генриеттой?

— Нет.

— Генриетта ри Бэсс — из семьи старинного, но обедневшего ринарийского рода. Гонору много, денег — нет. Несколько сестер. Единственный сын — последняя надежда на возрождение… Так вот. Генриетту в Академии заприметили еще в детстве. Жаль, что не забрали сразу…

— И что случилось?

— Когда она не прибыла на зачисление, мне поручили провести расследование. Кстати, особых подозрений не было. Мало ли что. Девчонка. Дело молодое. Влюбилась. Не пожелала.

— Но когда вы прибыли…

— Нет, сначала я тоже ничего не понял. Такие…благородные родители. Пафос в речах. Обычные рассуждения о том, что путь магини — не для молодой девушки из благородной семьи. О том, что они желают, чтобы жизнь ребенка сложилась счастливо, а потому родные постарались скорее сговорить. Выдать замуж. И опять же — я ничего не заподозрил. Такое ведь бывает. И весьма часто. Ничего удивительного!

— А на самом деле?

— На самом деле, они, правда, выдали ее замуж. За мага, который был, наверное, чуть старше пра-пра-дедушки профессора Дин.

— Что?!

— Догадываешься, как он продлевал себе жизнь? И которой по счету «женой» была бедная девочка?

— Но… родители…как могли…

— Деньги.

- Маг всегда отлично зарабатывает. И Генри, я уверен, никогда бы не отказала…

— Единственный сын проигрался. Деньги нужны были срочно. А чтобы стать зарабатывающим магом, необходимо как минимум окончить Академию.

Бер стоял, слушал. Глотал ругательства. По долгу службы он с чем только не сталкивался. Но к подобному привыкнуть не мог. Ведь от своих получить удар, осознать, что тебя продали старому уроду… Бедная девочка…

Он не стал выдавать своего присутствия. Оставил боевиков одних. И тихо ушел, пообещав себе зайти к Картеру позже. И обязательно поговорить с ним о Рине.

Уже уходя, он услышал, как Картер спросил у Корвина:

— Вы уничтожили все? — Корри кивнул в темноте.

Даже не услышав ответа, Бер дар Арлан понял, что рядом с поместьем, где держали Генриетту, еще лет сто ни травинки не взойдет…

— А ее семья? — спросил Картер.

— Что семья? — Корвин сидел на полу, по другую сторону решетки. И они с Картером по очереди протягивали друг другу эль, который магистр предусмотрительно перелил в изобретение профессора Дин, предназначенное специально для боевиков. Совсем маленькая бутылочка, в которую влезает недельный запас жидкости на одного мага. Напиток сохраняет оптимальную для него температуру.

— Вы их казнили?

— Нет.

— Добились, чтобы их осудили?

— Тоже нет.

— Тогда что?

— Я предоставил их собственной судьбе.

— Что?! Это несправедливо! Как вы могли?!

— Ты не прав.

— Почему?

— Потому что жизнь справедлива. И никто не уйдет безнаказанным.

— А Генри… За что наказали ее?

— Ее не наказали. Ее убила какая-то сильная и жестокая тварь. И, можешь мне поверить, это сделала не та девчонка, которую взяли безопасники.

Корри протянул руку через решетку. И забрал у Картера эль.

— Да почему вы все ее защищаете?

— Рийс никого не защищает. Он хочет докопаться. А ты и сотоварищи ему помешали. Так что сочувствую вам.

— А вы?

— Я… Я учил и Рину, и Генриетту. Так вот — я могу тебе с уверенностью сказать: Рина не могла с такой силой вогнать кинжал в тело живого человека. Даже если бы Генри стояла, вообще не шевелясь. Метнуть — возможно. Но подойти и воткнуть — нет.

— А если она была под воздействием?

— Картер! Ты — боевик! Думай! Если она была под воздействием, кто нас интересует?

— Тот, кто все это провернул.

— Точно! А теперь вопрос: где убили Генри?

— Мне сказали, что на берегу.

— А нашли?

— Я нашел ее в подвале Академии.

— Отлично! Как Рина, если это была она, дотащила тело?

— Охранка должна была сработать.

— И это тоже. Генри сколько весит? А Рина эта?!

— Но вес можно уменьшить.

— Не было такого воздействия. Я осматривал тело. Может, профессор Дин еще что-то найдет. Или Верховный. Но… вряд ли.

— Тогда зачем?

— Арестовали девушку? Картеееер!

— Хотят, чтобы мы поверили.

— Возможно. Но меня другое волнует. Почему подставили именно Рину? С тем размахом, что они действуют, могли подставить любого. Тебя, меня.

— Лишение магии и рудники, — пробормотал Картер. — Если ее судить и доказать вину, то это не смертная казнь.