Найти крысу

Если бы она была некрасива, страдала бы молча. Может быть — пила, он бы ее вылечил! Может — молчала. Он бы что-нибудь придумал! Но она…спала со всеми подряд, и это наполняло ее душу смертельным ядом. Но и с этим он бы справился. Он бы ждал год, два, три, десять! Ни разу ни чем не попрекнул бы. Если бы…Если бы она была жива…Жива!

Слезы катились против воли. Но боевик держал магию под контролем. Это было…тяжело. Но он обещал Рийсу. Он дал слово. Слово мага. Если бы не этот…страшный человек с змеиными глазами, он сошел бы с ума. Теперь он в долгу…

Он наклонился, коснулся ледяных губ, сжал тонкие пальцы, погладил волосы. Он будет ненавидеть нарядных фарфоровых кукол всю свою жизнь. Но это не страшно. У него не будет дочери. У него вообще не будет детей! Потому что женщины, которую он любил, больше нет. А значит… Нет души. Нет сердца. Есть слово…Слово мага.

Он никогда не выйдет из себя. Не потеряет контроль. Станет идеальной машиной убийства, правой рукой Ярборро…

Тьме нравился такой план. И маг ей тоже…нравился. Молодой. Сильный. Черная тень скользнула под мантию, прячась от ярко-голубого света и холода.

— Что ты здесь делаешь, маг? Пойдем отсюда. Мне тут не нравится, — мурлыкнула кошка.

Картеру вдруг захотелось уйти. И тут взгляд упал на небольшой белый ящик у ног Генриетты. Руки сами потянулись к крышке.

Ученическая мантия. Сапоги. Тонкая блестящая кожа брюк, такие же перчатки. Генри…

Непонятно зачем он сжал в руках мантию. В глазах потемнело. Руку что-то царапнуло.

Краб. Крошечный бирюзовый житель островов. Он случайно забрался Генриетте в карман…

Боевик сжал хрупкий панцирь в кулаке. Захотелось…Раздавить. Стереть последнее светлое воспоминание в порошок.

— Не надо…Не надо… — голос любимой звучал в голове настолько отчетливо, что сердце похолодело.

— Не надо. Она не хочет. Отдай его мне — в Долине тепло.

Картер вздрогнул. Напротив него стоя…Кто это?

Кудрявая седая голова с витыми рожками. Копыта на ногах. И…трубка. Голубой дым, сладкий запах спелых яблок… Он сошел с ума…

— Она не хочет. Отдай мне эту…голубую гусеницу.

— Это краб, — только и смог прошептать Картер.

— Отдай мне маленького краба. От того, что ты сотрешь в порошок невинное живое существо, легче никому не станет. А она, — фавн кивнул на тело Генриетты, — за него переживает.

Картер протянул раскрытую ладонь. Старик удивительно нежно подхватил бирюзовый панцирь двумя пальцами, и посадил крошку-краба себе на рог. Получилось…красиво.

— Меня зовут Мердос. Я появляюсь тогда, когда говорящий с Тьмой нуждается в моей помощи. Когда душа томиться у входа в Долину Вечных. Невинная душа. Чистая. Она страдала. Но она была такой. Я приду на ритуал прощания. Пойдешь со мной. У вас будет время…Попрощаться.

Его глухой, хриплый голос успокаивал боль. Стало легче дышать. Дым из трубки дарил покой. Такой желанный! Он готов идти за этим Мердосом прямо сейчас. В какую угодно долину! Он хочет остаться там навсегда.

— Это, — серебристые кудри качнулись в сторону Генриетты, — не она. Она еще здесь. Ты отпустишь ее. Это будет…правильно. Я приду за тобой…

И он исчез, оставив сладкий запах яблок.

Картер сжал амулет. Явился тот парень, закрыл тело, проводил его к выходу. Больше он ничего не помнит…Тьма.

Джен и Шарль не моги пошевелиться. От Ивы глаз было не оторвать. Королева Ярборро в зеркале вытирала слезу. С помощью магии рапи и бабушкиных советов они скрепили волосы россыпью жемчуга на затылке, а локоны пустили по плечам. Наконец восторги улеглись. Ива была готова.

— Ба! Спасибо…Спасибо тебе большое!

— Не за что, детка…

— Бабуль, мы…Мы все равно сейчас уйдем…

— Конечно, дорогая.

Принцесса с облегчением вставила табличку в раму зеркала. Ива вопросительно посмотрела на подругу.

— Ива, ты — это одно. Но как собираюсь на свидание я бабушке лучше не видеть! Ей вообще лучше не знать, куда я иду… И с кем…

Джен помрачнела. Девушки притихли.

— Твоя семья…Будет против? — осторожно начала разговор Шарль.

— Как тебе сказать, — роясь в шкафу буркнула Джен, — папа все равно будет против кого угодно. И потом — какая разница? Я…я без него все равно не смогу…

Все трое переглянулись и вдруг неожиданно обнялись. Стало страшно. Страшно и радостно одновременно. Они молоды. Влюблены. Что ждет впереди? Неизвестно…. Очевидно одно — они вместе. Сейчас. А там…Кто знает?

— И в чем ты пойдешь? — первая пришла в себя Шарль.

— Есть идея, подмигнула Джен и скрылась за ширмой, прижимая к себе что-то синее.

Когда принцесса вышла, девчонки ахнули. На Джен был тот самый брючный костюм, который дала ей мама. Они с отцом заявились тогда во дворец к демонам мокрые и в песке.

Легкая ткань, брюки, широкий пояс. Это было…очень красиво, но…брюки?

— Джен, — начала было Шарль, но принцесса Ярборро не собиралась сдаваться.

— В мире демонов носят брюки. Это не считается чем-то неприличным. А у меня свидание с демоном!

— Ваше высочество! — Лорри склонился перед Джен и церемонно поцеловал ей кончики пальцев.